Nesta semana, a Microsoft anunciou várias atualizações de tecnologia destinadas a ajudar os clientes a adotar ferramentas de inteligência artificial que podem gerar grandes benefícios para empresas e organizações.
Os anúncios chegam num momento em que a maioria das empresas diz querer usar IA, mesmo que algumas estejam lutando para descobrir como fazê-lo. Analistas do setor previram uma explosão de adoção da IA nos próximos anos, mas dizem que muitas empresas ainda enfrentam barreiras internas à tecnologia.
Para que a IA entregue seu vasto potencial, executivos da Microsoft disseram que os líderes do setor não apenas devem tornar a tecnologia com IA mais rápida, intuitiva e útil, mas também construir a confiança de que será usada com responsabilidade.
Ajudando os clientes a colocar a IA para funcionar
A Microsoft disse que está ajudando os clientes a adotar a IA de várias maneiras. Isso inclui o fornecimento de opções mais flexíveis para implantar ferramentas de inteligência artificial – na fronteira inteligente, em ambientes remotos ou em redes locais.
Por exemplo, a Microsoft disse nesta semana que é a primeira empresa a permitir que serviços cognitivos sejam usados em contêineres. Os Serviços Cognitivos do Azure são ferramentas que os desenvolvedores podem usar para adicionar funcionalidades de IA, como o reconhecimento de imagens, a seus sistemas. O suporte a contêineres significa que as empresas podem aproveitar as ferramentas de inteligência artificial, mesmo que estejam em um cenário em que não possam acessar facilmente a nuvem pública.
Os primeiros serviços cognitivos em contêineres da Microsoft incluem APIs que usam reconhecimento óptico de caracteres para encontrar palavras em imagens; podem detectar a linguagem, extrair frases-chave e analisar o sentimento no texto; e reconhecer rostos em imagens. Esses serviços em contêineres iniciais estão agora disponíveis em preview, e mais virão na sequência.
Muitos líderes empresariais citam a falta de conhecimento em ciência de dados como uma barreira à adoção da IA. Para ajudá-los a começar, a Microsoft está oferecendo uma prévia dos recursos de IA mais simples em seu serviço de análise de negócios e visualização de dados do Power BI, que não exige que os usuários escrevam uma única linha de código. A empresa disse que essas atualizações permitirão que os usuários de uma empresa descubram mais facilmente informações ocultas em seus dados, independentemente de suas habilidades de programação.
Atualizações de comunicações, fala e linguagem
Parte do crescimento mais promissor da IA está sendo impulsionada pelos avanços na tecnologia de comunicação – reconhecimento de fala, tradução e interações baseadas em conversas. Os computadores estão aprendendo a soar mais naturais, e a IA está possibilitando transcrições melhoradas, chatbots mais úteis e navegação aprimorada em veículos, por exemplo.
Esta semana, a Microsoft revelou ferramentas para acelerar o uso da IA de conversação. Um sistema de código aberto, agora disponível em preview, pode ajudar a criar um assistente virtual de nível empresarial em questão de minutos.
A Microsoft também disse nesta semana que incorporou alguns dos avanços de tradução de alto nível de seus laboratórios de pesquisa em suas ofertas públicas. A empresa também apresentou seu novo sistema neural de síntese de texto-para-fala, disponível em preview no Azure Cognitive Services, que gera vozes digitais quase indistinguíveis das gravações de pessoas. Essa tecnologia pode tornar as interações com os chatbots e assistentes virtuais mais naturais e envolventes, converter textos digitais como e-books em audiolivros e aprimorar serviços como a navegação no carro.
A Microsoft também anunciou que os desenvolvedores podem agora usar a plataforma de desenvolvimento de videogames da Unity Technologies como um mecanismo de renderização para a AirSim, plataforma de código aberto da Microsoft para testar como sistemas autônomos, como os drones, podem usar IA no mundo real. Desenvolvedores e pesquisadores podem acessar o AirSim no GitHub.
Ferramentas e guias de desenvolvimento de bots
Também nesta semana, a Microsoft divulgou diretrizes destinadas a ajudar os clientes a pensar em maneiras de desenvolver bots e outras ferramentas de conversação de IA de forma responsável. A empresa disse que essas orientações derivam das próprias experiências da Microsoft, desenvolvendo ferramentas como Cortana e Zo. As diretrizes incluem coisas a considerar ao projetar bots relacionados a emprego, finanças, bem-estar físico e mental e outros usos sensíveis.
Além disso, a Microsoft anunciou que assinou um contrato para adquirir o XOXCO, um estúdio de design e desenvolvimento de produtos de software conhecido por sua capacidade de desenvolver bots e inteligência artificial conversacional.
A Microsoft também anunciou várias atualizações para o Azure Bot Service, incluindo a disponibilidade geral do Bot Framework SDK e do Tools versão 4.1, que ajuda os desenvolvedores a construir bots com mais eficiência.
Histórias de clientes
Enquanto algumas empresas ainda estão lutando para adotar a IA, outras estão progredindo e vendo os benefícios de incorporar essas ferramentas em seus negócios.
A Adobe criou a Liga da Experiência, que usa ferramentas de inteligência artificial de conversação para fornecer experiências personalizadas aos clientes e está usando a tecnologia de chatbot para ajudar a reduzir os pontos de atrito com os clientes.
A Anheuser-Busch InBev está revisando seus sistemas de dados em silos e construindo uma plataforma mundial de análise na nuvem Microsoft Azure. A fabricante das cervejas Budweiser, Brahma, Corona, Skol e Stella Artois está usando IA e aprendizado de máquina para analisar os dados de colheita coletados por drones e satélites, para ajudar os agricultores de cevada a operar com mais eficiência.
E a startup de golfe Arccos, que usa IA para dar aos golfistas a orientação de um assistente virtual em cada tacada, está usando Azure Machine Learning, Azure Kubernetes Service e o serviço de banco de dados Azure Cosmos DB para analisar rapidamente os dados do usuário e oferecer as recomendações certas.
O Walmart está adicionando uma “fábrica de nuvem” em seu centro de tecnologia em Austin, no Texas, para acelerar a inovação em IA. Uma equipe combinada de engenharia da Microsoft e do Walmart começará migrando os milhares de aplicativos de negócios internos da varejista para o Microsoft Azure e criando novos aplicativos nativos da nuvem.
A Microsoft também anunciou que está doando hardware e serviços na nuvem para o Laboratório Living Edge da Universidade Carnegie Mellon – um testbed para explorar aplicações que usam intenso poder de processamento para gerar insights de dados mais rapidamente, com mais precisão e mais perto do cliente.
A Microsoft doará um Azure Data Box Edge, serviços do Azure Storage e créditos do Azure para aprendizado avançado de máquina e IA na fronteira e fará parceria com a Intel para doar um sistema integrado do Azure Stack. Como parte dessa doação, a Microsoft também está se juntando à Open Edge Computing Initiative.
