Por John Roach, redator de inovação e pesquisa da Microsoft
Nenhuma estrada ou trilho conecta as 39 mil pessoas localizadas em Nunavut, um território no nordeste do Canadá que conta com três fusos horários e ilhas cortadas por fiordes que se estendem pelo Círculo Ártico na direção da costa oeste da Groenlândia. Cerca de 80% da população é de ascendência inuíte, membros da nação indígena esquimó que habitam as regiões árticas do Canadá, do Alasca e da Gronelândia, que tem laços culturais com a terra que existe há mais de 4 mil anos.
Hoje, o serviço de internet via satélite de baixa largura de banda conecta as pessoas de Nunavut umas às outras e ao resto do mundo.
O governo de Nunavut conta com este link de internet para fornecer serviços de saúde, educação, habitação e família, financeiros e outros para 25 comunidades. A menor, Grise Fiord, tem uma população de 130 pessoas; a maior, da capital, Iqaluit, tem 8.500 pessoas. Cerca de 3.100 pessoas trabalham em tempo integral para o governo, que tem um escritório em cada comunidade. Outras 3 mil pessoas trabalham para o governo como trabalhadores humanitários, casuais, temporários ou prestadores de serviço.
Gerenciar a tecnologia da informação para esta força de trabalho dispersa e elástica é um desafio constante para Martin Joy, diretor de comunicação e tecnologia da informação do governo de Nunavut.
“Tradicionalmente, na TI, você teria que enviar um dispositivo por portador ou correio para esse usuário final. Em Nunavut não há estrada, não há estrutura logística que nos permita transportar as coisas com custo-benefício, então tudo precisa ser enviado por avião”, explicou. “Dependendo do clima e dos tipos de fluxos de carga, isso pode levar uma quantidade considerável de tempo. Podia levar de duas a três semanas para que conseguíssemos um dispositivo para um usuário para integrá-lo de forma segura em nosso ambiente”.
“Agora, com o Windows 365, podemos fazer isso em menos de uma hora após a criação da conta”, disse ele.
O Windows 365 coloca o principal sistema operacional da Microsoft na nuvem. Os usuários selecionam o Windows 10 ou o Windows 11, quando este tiver disponibilidade geral mais para o final deste ano, juntamente com uma configuração de poder de processamento, armazenamento e memória que se adapte às suas necessidades. Em seguida, eles acessam seu Cloud PC através de um aplicativo nativo ou navegador da Web em qualquer dispositivo, em qualquer lugar com uma conexão à internet.
A criação do Cloud PC segue outros produtos e serviços para a nuvem, do Windows Server no Azure ao conjunto de aplicativos de produtividade do Microsoft Office no Microsoft 365. O Windows já está acessível na nuvem através da Área de Trabalho Virtual do Azure, que oferece aos clientes a flexibilidade para criar e executar seu próprio serviço de virtualização. O Windows 365 é uma nova tecnologia de virtualização para Windows que é fácil de configurar e implantar para as forças de trabalho móveis e flexíveis de hoje que fazem logon de qualquer lugar.
“O Windows 365 realmente vai fazer uma enorme diferença para as organizações que queriam experimentar a virtualização por vários motivos, mas não conseguiam – talvez fosse muito caro, muito complexo ou eles não tinham o conhecimento específico interno para isso”, disse Wangui McKlevey, gerente geral do Microsoft 365, que trabalha de sua casa em Atlanta, Geórgia.
Com o Windows 365, ela acrescentou, os administradores de TI podem gerenciar e implantar PCs na nuvem usando as mesmas ferramentas que usam atualmente para gerenciar PCs físicos.
Mentalidade do consumidor
As forças de trabalho remotas e híbridas de hoje e de amanhã eram a primeira coisa na mente de Scott Manchester quando ele se propôs a desenvolver o Windows 365. O diretor de gerenciamento de programas para o Windows 365 em Redmond, Washington, queria oferecer uma experiência com a aparência, sensação e segurança de um PC Windows tradicional, mas acessado por meio de um aplicativo nativo ou navegador da Web em um dispositivo de escolha do usuário, de qualquer lugar com uma conexão à internet.
“Você quer que eles tenham acesso a seus recursos, aplicativos, bancos de dados e ferramentas de RH corporativos, e façam todas as coisas que fazem em um dia de trabalho típico sentado no escritório – você quer que eles tenham a mesma experiência”, disse ele. “E você quer que eles tenham essa experiência de tal forma que pareça familiar para eles. Não é esta coisa abrupta que leva embora todas as coisas que eles amam no Windows”.
A virtualização, ele observou, pode ser um desafio para configurar e manter, especialmente para organizações sem recursos de TI dedicados. As empresas de consultoria de TI fazem negócios rápidos trabalhando com as empresas para configurar soluções de virtualização e montando suportes técnicos para atender a chamadas de funcionários quando eles se deparam com complicações. Manchester sabe disto porque trabalhou nas tecnologias de virtualização do Windows da Microsoft por quase duas décadas antes de liderar o desenvolvimento do Windows 365.
A inspiração para o Windows 365 veio mais cedo, quando ele foi designado para uma equipe interna da Microsoft trabalhando em um código de projeto chamado Arcadia, um serviço voltado para o consumidor que transmitiria videogames da nuvem. O público-alvo – jogadores – carece de um departamento de TI para fornecer suporte quando as coisas falham. “Isso me fez pensar: ‘Como podemos construir algo que não requer intervenção de TI, algo que poderia realmente se expandir para o mercado de consumo?’”, Manchester disse.
A experiência do consumidor foi a referência de Manchester quando ele começou a trabalhar na virtualização.
“Tomei nota de cada vez que havia algo que não cumpria isso”, disse ele. “E, ao começar a me reunir com clientes e parceiros e aprender sobre como eles preenchem estas lacunas, fosse definindo as expectativas de sua força de trabalho ou tendo um departamento de TI que atende o telefone e lida com aquelas situações, percebi que tínhamos uma área para cobrir”.
Usando o Windows 365 para criar o Windows 365
Cobrir esse terreno levou a melhorias na oferta de negócios da Microsoft que é agora conhecida como Área de Trabalho Virtual do Azure. Esta oferta continua a ter um crescimento acelerado entre os clientes que precisam de total personalização e controle sobre seu ambiente operacional e têm os recursos para uma equipe de TI dedicada para suportar o sistema, observou Manchester. O Windows 365 é destinado a cerca de 80% do mercado que carece da necessidade de personalização completa ou dos recursos para TI dedicada.
Para liderar o desenvolvimento do Windows 365, Manchester se baseou em sua mentalidade de Arcadia.
“Quando criamos esta equipe, trouxemos alguns líderes que tinham experiência com virtualização, mas na maioria das vezes trouxemos pessoas que tinham experiência com o Windows e com experiências do consumidor porque esse era o padrão que queríamos definir”, disse ele.
Logo após este padrão ter sido definido e o primeiro grupo de contratações feitas – um punhado de especialistas em virtualização e experiência do usuário – a COVID-19 chegou e mudou o mundo.
“Contratamos todos os outros durante a pandemia”, disse Manchester. “Eles estavam remotos. Eles viviam por toda a parte nos EUA, Austrália, Europa e China. Muitos deles nunca puseram os pés no escritório. E assim que avançamos o suficiente com o desenvolvimento, movemos essas pessoas para usar o serviço. Pessoas que nunca usaram a virtualização antes, não tinham expectativas – a referência delas era a experiência que tinham em seu laptop – e basicamente usamos o Windows 365 para criar o Windows 365”.
Conforme a equipe usava o serviço e encontrava bugs no sistema, eles trabalhavam e os resolviam pelo caminho para criar uma categoria única de virtualização, o Cloud PC.
“Estamos oferecendo a vocês o Windows da nuvem”, disse Manchester.
O combustível da pandemia
O Windows 365 estava sendo criado antes que a COVID-19 fizesse com que as empresas em todo o mundo tivessem que lutar para garantir soluções para apoiar os funcionários que foram de repente forçados a trabalhar em casa, mas “o que realmente impulsionou tudo isso foi a pandemia, ela acelerou tudo”, disse McKelvey. Ela explicou que os clientes estavam perguntando: “’Como criamos uma experiência para as pessoas que as faça sentirem-se conectadas à empresa sem a presença física de estar lá?”
Neste novo mundo do Windows 365, os trabalhadores remotos abrem o laptop, inicializam o computador da família ou conectam um teclado em um tablet, iniciam um aplicativo nativo ou um navegador da Web moderno e fazem logon em sua conta do Windows 365. A partir daí, o Cloud PC aparece com sua tela de fundo, seus aplicativos, suas configurações e seu conteúdo exatamente como o deixaram quando o utilizaram pela última vez – no escritório, em casa ou em uma cafeteria.
“E então, quando você terminar, terminou. Você não terá problemas com a segurança porque não está salvando nada no seu dispositivo”, disse McKelvey, observando que todos os dados estão armazenados na nuvem.
A capacidade de fazer logon em um Cloud PC de qualquer lugar e em qualquer dispositivo faz parte da estratégia maior da Microsoft em relação à personalização de produtos como Teams e Microsoft 365 para a força de trabalho híbrida pós-pandemia do futuro, acrescentou. Ela permite que os funcionários acostumados a trabalhar de casa continuem trabalhando de casa; permite que as empresas contratem estagiários do outro lado do mundo; permite que as startups sejam dimensionadas sem a necessidade de conhecimentos específicos de TI.
“Acho que isto será interessante para as organizações que, por qualquer motivo, mantiveram distância da virtualização. Isto está dando a eles a oportunidade de tentar de uma maneira que o administrador usual e diário de pontos de extremidade poderia gerenciar”, disse McKelvey.
A simplicidade do Windows 365 conquistou Dean Wells, Chief Information Officer do governo de Nunavut. Sua equipe já tinha tentado anteriormente implantar uma infraestrutura tradicional de área de trabalho virtual e a considerou ineficiente e insustentável, dadas as limitações da internet via satélite de baixa largura de banda e a necessidade constante de funcionários de TI para gerenciar a rede e a infraestrutura.
“Não funcionou por muito tempo”, disse ele. “Não saiu da maneira que esperávamos. Então, na verdade, encerramos o projeto e voltamos a usar apenas PCs comuns”.
Ele reavaliou esta decisão depois que o governo de Nunavut foi atingido por um ataque de ransomware em novembro de 2019 que derrubou tudo, desde o sistema de telefonia até os servidores do governo. A Microsoft ajudou a reconstruir o sistema, transferindo o governo para o Teams, SharePoint, OneDrive e Microsoft 365. A equipe de Manchester recrutou o governo de Nunavut para pilotar o Windows 365. Wells ficou intrigado, especialmente pela capacidade de gerenciar a força de trabalho flexível de forma segura e sem interrupções.
“O impacto que acredito que estamos encontrando, e o impacto que vamos encontrar daqui para frente, é poder acessar especialistas e organizações de fora do território para entrar e nos ajudar em nossos projetos, sendo capazes de levar as pessoas da equipe conosco para nos ajudar a proporcionar a experiência diária que precisamos para administrar o governo”, disse ele.
“Ser capaz de melhorar os serviços de saúde, ser capaz de melhorar a educação, o desenvolvimento econômico vai melhorar a qualidade de vida nas comunidades”.
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