Por Amos Miller, Microsoft AI & Research
Imagine-se remando num lago, sentindo o calor do sol em seu rosto, ouvindo tranquilamente as ondulações da água. Você pode ouvir um sinal sonoro, em 3D, na água, bem à sua frente e à direita; você sabe exatamente onde está, conduz o caiaque em direção a ele, remando como um louco, e pega o sinal, coletando 25 pontos.
Quando a sua capacidade de perceber o espaço ao seu redor é reforçada de uma forma natural e intuitiva, o desejo de sair e desfrutar desse elevado senso de independência é irresistível. Nós experimentamos esse sentimento há algumas semanas em um belo dia de sol no Lago Sammamish no Microsoft Soundscape Kayaking PaddlePalooza. Sobre o que tudo isso se tratava? Deixe-me compartilhar a história.
No meu post de junho, falei do entusiasmo de pessoas cegas ou com baixa visão a respeito do Soundscape. Muitos pediram para colocar o sinal de áudio do Soundscape em qualquer lugar. Como resposta, recentemente introduzimos marcadores no Soundscape. Agora você pode rápida e facilmente marcar qualquer coisa ao seu redor com a qual se preocupe. Pode ser, por exemplo, a sua porta da frente ou a caixa de correio na sua rua, ou você pode marcar pontos importantes em sua área para ajudá-lo a aprender uma rota. Você pode até mesmo marcar a entrada do parque ou o local para piquenique no gramado.
Com seus marcadores no lugar, você pode ouvi-los através do Soundscape ou definir um sinal para eles, de modo que possa sempre saber onde eles estão. Esta é uma maneira maravilhosa de personalizar as áreas em que você está e criar confiança para ir além do que está familiarizado, sempre sabendo que tem seus marcadores para orientação. Experimente e diga-nos o que pensa. É muito divertido.
Nós então pensamos, bem, se você pode colocar um marcador em qualquer lugar, o que aconteceria se nós marcássemos um lago e usássemos os marcadores para orientação na água enquanto andamos de caiaque? Hmmm. Ok, isso soa novo, e achamos que seria algo que leva o empoderamento a um nível completamente novo!
Como parte do hackathon Microsoft One Week, marcamos sete bases virtuais no lago. Em parceria com a Outdoors For All, convidamos um grupo de pessoas cegas ou com baixa visão a se juntar a nós para uma caçada de caiaque.
Clique aqui para acessar a descrição em áudio do vídeo Soundscape Kayaking Scavenger Hunt.
Uau! Que dia extraordinário. Quando você acorda de manhã e no final do dia percebe que fez algo que nunca imaginou ser possível.
Agora, vamos às estatísticas legais! Das 13 equipes competidoras, apenas 3 tinham remadores que enxergavam, e 10 contaram com remadores cegos ou com visão reduzida. Onze das 13 equipes encontraram com sucesso todas as sete bases (cobrindo uma área dentro de um círculo de 1000 metros de diâmetro aproximadamente) e marcaram o máximo de pontos. A equipe vencedora completou o percurso em apenas 16 minutos !! A equipe com melhor visão chegou em sexto lugar, aos 25 minutos!
“Estávamos nos divertindo muito, o sol estava brilhando, a água estava calma e quente, eu tinha um parceiro atencioso, fui capitão de forma independente e encontrei todos as sete bases com sucesso, ganhando os 140 pontos máximos em 25 minutos… a alegria de poder competir, experimentar a liberdade de remar na água e ser o navegador de nossa equipe é algo de que sempre me lembrarei ”, observou Cindy Van Winkle, participante do Seattle Lighthouse. Você pode ler mais sobre a experiência de Cindy no blog dela.
A experiência com caiaque nos motivou a refletir, mais uma vez, sobre o que entendemos por independência, presença e empoderamento. Existem pessoas cegas que conduziram um caiaque antes? Claro, elas fazem isso o tempo todo. No entanto, são realmente os condutores? Nessa ocasião, eles realmente foram condutores em todos os sentidos do termo.
Primeiramente, nas equipes com um remador cego, apenas o participante cego sabia onde as bases estavam; os companheiros que enxergavam não tinham indicação dos locais e, portanto, não conseguiam ajudar. Isso significa que o remador cego nem precisou pedir essa independência, foi incorporado ao jogo. Em segundo lugar, os participantes não tinham um agente sussurrando no ouvido deles, para ir um pouco à esquerda, à direita, nem recebiam nenhuma forma de instrução para ouvir e processar. Em vez disso, o Soundscape, usando áudio 3D, permitiu que o participante ouvisse exatamente onde as bases estavam, deixando que decidissem para onde navegar. Essa transferência de controle não apenas cria um verdadeiro senso de independência, como permitiu que os participantes tivessem um desempenho muito melhor. Falo sobre esse fenômeno na minha palestra no TedX, onde descrevo a sensação de estar pilotando um planador.
Há alguns meses, em um evento em Montana, tive o prazer de conhecer Sharon. Quando saímos para aprender a usar o sinal do Soundscape, notei que Sharon ficou para trás. Quando encontrei com ela, entendi que ela optou por não se juntar porque ela tem dificuldade para ouvir. Depois que descobrimos que ela ainda era capaz de ouvir o tom alto do sinal do Soundscape, ela tentou, e, com o marido andando com ela, foram embora e em poucos minutos chegaram ao seu destino. Quando eu os vi, percebi que ela estava tomada pela emoção, esta foi a primeira vez em muitos anos que ela sentiu a sensação de independência e de estar no banco do motorista. Para ela, isso era o que importava naquele momento, aquela sensação de alegria e poder; e sabendo que sua vida agora seria diferente.
Não há maior presente que a tecnologia possa proporcionar do que um verdadeiro senso de independência.
Devo dizer que o impacto que o caiaque teve realmente nos surpreendeu e nos motivou a pensar sobre como podemos levar o Soundscape a mais pessoas e mais organizações para realmente se beneficiarem do valor que ele proporciona e das mudanças de capacitação que começou a possibilitar às pessoas. Isso é algo que estamos investigando e, se você ou uma organização que você conhece, executar programas ou atividades nos quais você acredita que o Soundscape pode ajudar, entre em contato conosco em [email protected].
Antes de finalizar, vou destacar algumas das outras atualizações recentes que fizemos no Soundscape:
Estamos trabalhando para melhorar a experiência enquanto você viaja, seja em ônibus, carro ou trem. Para minimizar as interrupções e evitar atrapalhar o que você estiver fazendo, o Soundscape agora identifica quando você está em um veículo em movimento e ajusta os avisos para incluir apenas os principais pontos de referência e atualiza a informação somente quando você muda de via.
- Economia de bateria! Você não precisa mais fechar o Soundscape para economizar bateria; agora você pode selecionar o botão “Sleep” na tela inicial para impedir que o Soundscape use o GPS e seu plano de dados.
- Para nossos usuários com pouca visão, não é mais necessário manter o telefone parado ao pressionar os botões; em vez disso, agora dá para aproximar o telefone e pressionar os botões, e tudo continuará funcionando corretamente.
Continue a escrever para nós sobre sua experiência em [email protected] e, claro, consulte as FAQs em nosso site para obter informações e orientações mais detalhadas.
Para encerrar, damos as boas-vindas a nossos amigos australianos à comunidade Soundscape! O Soundscape foi lançado na Austrália em 12 de setembro de 2018, com uma grande parceria com a Vision Australia e a extensa comunidade de pessoas cegas. Com base em nossos aprendizados do lançamento na Austrália, continuamos a observar como podemos levar o Soundscape para outros países e procurar apoiar o idioma local sempre que possível. Forneceremos mais atualizações assim que pudermos.
Continuamos a ser humildes com a resposta ao Soundscape, reconhecemos que este é apenas o começo e que há mais trabalho a ser feito; mas, por favor, continue a nos enviar seus comentários. Continuaremos a capacitar todos, em todos os lugares, com os benefícios da tecnologia.
Amos e a equipe do Soundscape
O Microsoft Soundscape está disponível gratuitamente para iOS e iPhone nos EUA, no Reino Unido e na Austrália.
