As pessoas querem mais ferramentas inteligentes de tecnologia. E a Inteligência Artificial está ajudando nisso.

Por Allison Linn //

Pense nos primórdios da internet. Você usava um mecanismo de busca, como pode ter usado uma lista telefônica, para encontrar uma informação específica, um site, endereço ou número de telefone.

A tecnologia passou por grandes mudanças desde então, assim como as nossas expectativas em relação a ela. Hoje em dia, as pessoas querem respostas mais inteligentes. Talvez desejem saber os prós e os contras de uma determinada rotina de exercícios ou descobrir se vale a pena assistir ao último filme da Marvel. Ou recorram à ferramenta de busca com apenas um pedido vago, como: “Estou com fome”.

Quando as pessoas fazem pedidos como esse, elas não querem apenas uma lista de sites. Elas desejam uma resposta personalizada, como recomendações de restaurantes com base na cidade que estão visitando no momento. Ou podem querer várias respostas para que possam ter diferentes perspectivas sobre o assunto. Elas, inclusive, podem precisar de ajuda para fazer a pergunta certa.

Em um evento da Microsoft, em San Francisco, os executivos da empresa apresentaram uma série de novidades para o Bing, seu mecanismo de busca, na assistente inteligente, Cortana, e nas ferramentas de produtividade do Microsoft Office 365, que usam inteligência artificial para ajudar as pessoas a obter informações e ajudar com necessidades mais complexas.

Essas ofertas, que se baseiam no progresso que a Microsoft tem feito desde o ano passado na integração de Inteligência Artificial (IA) em toda a sua linha de produtos, são os exemplos mais recentes de como os engenheiros e cientistas de computação estão usando a IA para ajudar as pessoas a fazer muito mais do que simplesmente classificar a informação.

“A IA percorreu um longo caminho no desenvolvimento da capacidade de encontrar informações, mas entendê-las é o verdadeiro desafio”, disse Kristina Behr, gerente de projeto de planejamento e criação com o grupo de Inteligência Artificial e Pesquisa da Microsoft.

Jordi Ribas, vice-presidente corporativo da Microsoft responsável pelos produtos de IA, observou que, quando as pessoas pensam nessa tecnologia, muitas vezes pensam em robôs ou veículos com motores alimentados por IA. O que muitas pessoas não percebem é que a IA também tem um impacto tangível e útil na vida cotidiana, por meio de produtos como a busca ou o Office 365, que utilizam todos os dias.

“A IA realmente foi integrada na sociedade há muitos anos”, disse Ribas. “Às vezes, as pessoas usam a IA há tanto tempo e nem sequer percebem”.

No evento de San Francisco, a Microsoft demonstrou alguns dos mais recentes avanços orientados pela IA na pesquisa inteligente, que visam oferecer às pessoas informações mais ricas e úteis.

Eles incluem a busca visual, que usa a visão computacional e o reconhecimento de objetos para ajudar as pessoas a rastrear mais facilmente informações sobre algo mostrado em uma imagem, e a compreensão de leitura de máquina, que usa aprendizagem profunda para ler o conteúdo e entender seu contexto, como saber que um primo é um membro da família.

O Bing também está trabalhando em um sistema para ajudar os usuários a obter as informações que procuram, mesmo que não saibam exatamente como encontrá-la. Por exemplo, digamos que você está tentando ativar o Bluetooth em um novo dispositivo. O novo sistema pode solicitar aos usuários que forneçam mais informações, como o tipo de gadget ou o sistema operacional que estão usando.

Outro avanço baseado em IA no Bing tem como objetivo mostrar vários pontos de vista em uma pesquisa mais subjetiva. Por exemplo, se você digitar no Bing “o colesterol é ruim”, você verá duas perspectivas diferentes sobre a questão. Isso faz parte do esforço da Microsoft para reconhecer que, às vezes, uma questão não possui uma resposta clara.

Ribas disse que essas ferramentas inteligentes de pesquisa fazem parte do esforço do Bing para superar as expectativas das pessoas na busca por informações. Isso inclui reconhecer que elas estão usando cada vez mais a Internet para ter opiniões e análises, além de fatos. Ele disse que o Bing tem o objetivo de atender a essa necessidade, ao mesmo tempo em que estabelece distinções claras entre uma informação factual, que tem uma resposta definitiva – como quando nasceu Alexander Hamilton – e uma análise ou opinião, que pode ter múltiplas perspectivas, como se “Hamilton” é um bom musical.

“Com o Bing, queremos fornecer os melhores resultados da web em geral. Queremos encontrar as respostas e os resultados mais abrangentes, mais relevantes e mais confiáveis”, disse Ribas. “Muitas vezes as pessoas estão buscando respostas que vão além de uma equação matemática. Queremos enquadrar essas opiniões e articulá-las de forma equilibrada e objetiva.

Como parte desse esforço, a Microsoft também anunciou uma parceria com o site de notícias sociais Reddit, para exibir as perspectivas das conversas e das diferentes comunidades Reddit nos resultados de pesquisa do Bing, quando a informação for útil.

O Bing também anunciou planos para exibir os resultados das famosas AMAs – sigla para “me pergunte qualquer coisa” – da Reddit, que o site conduziu com pessoas como Barack Obama e Bill Gates.

Alexis Ohanian, cofundador da Reddit, observou que sua empresa possui um conjunto único de dados que não é possível encontrar em nenhum outro lugar do mundo, cheio de conhecimentos detalhados sobre tudo, desde os melhores óleos para fazer a barba até a maneira mais deliciosa de fazer panquecas sem glúten. Além disso, o sistema da comunidade para a votação de respostas pode ajudar as pessoas a encontrar informações que outras pessoas consideraram úteis.

Alexis Ohanian, cofundador da Reddit. (Foto de Peter DaSilva)

Ohanian disse que a Microsoft, por sua vez, tem uma habilidade que a Reddit não tem – a capacidade de quantificar e analisar esse conjunto de dados para fornecer informações úteis às pessoas por meio dos resultados de pesquisa do Bing.

Juntas, ele acha que as duas empresas poderão fornecer às pessoas resultados de pesquisa melhores de uma comunidade de especialistas, que de outra forma não teriam acesso.

“Realmente podemos lidar com perguntas complicadas e diversas”, disse ele.

Informação onde, e como, você quiser

Pense novamente nos velhos tempos de pesquisa na internet. Lá atrás, você fez a maior parte de sua pesquisa sobre a mesa, no seu computador. Hoje em dia, as pessoas querem informações onde quer que estejam, e elas querem acessá-las, mesmo que não tenham as mãos livres para digitar, ou os olhos livres para olhar para uma tela.

Grande parte das funcionalidades da Cortana, a assistente digital pessoal da Microsoft, é alimentada por seu mecanismo de pesquisa Bing. Behr diz que muitos dos avanços no buscador ajudarão as pessoas a obter informações mais úteis quando não tiverem o luxo de uma tela e um teclado. É aí que coisas, como a compreensão de leitura de máquina, que resumem resultados de pesquisa, e a pesquisa de conversação, que faz perguntas de acompanhamento, podem ser úteis.

Esses avanços não são apenas aplicáveis às pesquisas na web.

No evento de San Francisco, a Microsoft mostrou como a Cortana pode fazer coisas como ordenar e-mails e fornecer um resumo das mensagens mais importantes – como um e-mail de seu chefe ou seu cônjuge. Essa funcionalidade é efetiva mesmo que os e-mails sejam, digamos, uma mistura de e-mails pessoais da sua conta do Gmail e os e-mails de trabalho da sua conta do Outlook.

A empresa também mostrou um recurso na Cortana chamado de encadeamento de habilidades, que sugere outra habilidade que pode ser útil para você. Por exemplo, se você estiver usando a Cortana para reservar ingressos para um evento, ela pode sugerir que você adicione a data ao seu calendário também.

Behr observou que ainda estamos dando os primeiros passos para descobrir a melhor forma de obter informações úteis quando as pessoas estão usando outro dispositivo, além de um computador tradicional. Ela disse que é por isso que as empresas estão se aproximando tanto de uma questão técnica quanto de um problema de design.

“Ainda estamos muito no início do que isso pode vir a ser”, afirmou.

IA no Office 365

Você deve pensar nos dias antes da internet ser amplamente utilizada para lembrar um momento em que o Microsoft Word não possuía um verificador ortográfico para ajudá-lo a encontrar o erro de digitação ou palavras com erros ortográficos.

Hoje em dia, as pessoas contam com o Office 365 para muito mais do que apenas uma verificação ortográfica básica – contamos com esse recurso para fazer sugestões de escrita em documentos do Word, criamos apresentações automaticamente no PowerPoint e classificamos e-mails por importância no Outlook.

Rob Howard, diretor de marketing de produtos do Office, disse que muitos desses sutis poupadores de tempo são – há muito tempo – alimentados por IA, mesmo que os clientes não percebam isso.

“Pensamos no Office como uma das nossas principais maneiras de colocar a IA nas mãos das pessoas”, disse Howard. “As pessoas usam esses recursos para serem mais eficientes, ser um escritor melhor ou criar apresentações mais bonitas e impactantes”.

Howard observou que muitas dessas funções estão fazendo muitas coisas pelas pessoas – como corrigir automaticamente erros de digitação ou sugerir posicionamento de fotos – que economizam muito tempo no longo prazo. Cada vez mais, as empresas também podem oferecer ferramentas orientadas a IA para tarefas que costumavam exigir um especialista do segmento.

No evento de IA, a Microsoft anunciou a preview do Insights no Excel. Ele usa uma vertente da IA chamado aprendizagem de máquina para analisar dados em planilhas do Excel e criar tabelas dinâmicas e gráficos que mostram tendências e outras informações úteis.

“Os dados são incrivelmente valiosos, mas só é valioso quando você realmente consegue extrair informações deles”, observou Howard.

Outras adições recentes ao Office 365 aproveitam, e disponibilizam, a enorme quantidade de dados que as empresas possuem, mas isso nem sempre é fácil de encontrar. Por exemplo, digamos que você está lendo um documento e encontra um acrônimo que não conhece. No evento em São Francisco, a Microsoft anunciou planos para lançar um novo recurso do Microsoft Word chamado ‘Acrônimos’. Parece com documentos e e-mails do Office para ajudá-lo a encontrar definições de siglas específicas para sua organização.

Outra função, chamada de ‘Tap for Word’, permite que você informe documentos relevantes, planilhas e apresentações de sua organização sem deixar o documento em que você está trabalhando. Isso significa que é possível, por exemplo, adicionar um gráfico de lucratividade a uma apresentação sem percorrer centenas de e-mails ou sites corporativos para encontrá-lo.

A Microsoft também anunciou planos para lançar uma ferramenta que destaca itens de ação no e-mail e oferece opções para responder rapidamente em qualquer lugar.

Muitas dessas novas ofertas dependem da nuvem para processar informações – e os usuários também estão obtendo melhorias constantes porque o Office 365 é executado na nuvem.

Por exemplo, quando o Designer apareceu pela primeira vez no PowerPoint, ele conseguia tirar algumas fotos e criar automaticamente um layout. Agora, também é possível levar uma lista com marcadores, entender que o usuário está descrevendo etapas em um processo e criar uma apresentação destacando essas etapas.

“A nuvem realmente acelerou nosso progresso”, disse Howard. “Podemos ter muito dessa funcionalidade e levá-la aos usuários finais mais rapidamente”.

No alto: Jordi Ribas, à esquerda e Kristina Behr, à direita, apresentaram os avanços da Microsoft em IA no evento de San Francisco (Foto de Dan DeLong)

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