Yaniv Wanda está estudando direito e é certificado para ensinar meditação guiada no programa do qual participa, House of Wheels (casa das rodas, em português), em Herzliya, Israel. Ele chama a House of Wheels de sua “segunda casa”, pois vai lá quase todos os dias.
O centro de habilidades para a vida é um local acolhedor para quem depende das próprias rodas, seja por usar cadeiras de rodas, por ter paralisia cerebral, distrofia muscular ou outras deficiências físicas. Os participantes dominam várias habilidades, mas o mais importante é que eles aprendem “o máximo de autoconfiança e as ferramentas de interação social que podem ajudá-los a viver suas vidas”, diz Yonatan Karni, CEO da House of Wheels.
Isso inclui a recente adição de um cockpit (cabine de comando) adaptável que permite aos participantes da House of Wheels, como Wanda, jogar o “Microsoft Flight Simulator”, apreciado em todo o mundo por pilotos do mundo real, entusiastas de voo e viajantes virtuais.
Três membros da equipe da Microsoft Garage em Israel e cinco engenheiros do Centro de Pesquisa e Desenvolvimento (P&D) da Microsoft Israel criaram o cockpit. O objetivo de cada criador: tornar o Microsoft Flight Simulator, que permite aos jogadores simular a pilotagem de um avião em qualquer lugar do mundo em condições climáticas em tempo real, mais acessível a todos.
“No minuto em que ouvimos sobre a oportunidade de receber o cockpit, ficamos emocionados”, disse Karni. “Mas, ao mesmo tempo, tínhamos medo de que nossos participantes não pudessem se divertir ou, ainda pior, que tivessem uma experiência ruim ao tentar voar.”
A equipe da Garage em Israel se certificou de que isso não acontecesse, dando aos terapeutas ocupacionais e físicos da House of Wheels uma demonstração do cockpit e ensinando-lhes como funciona. (Dois dos cinco engenheiros do Centro de P&D de Israel da Microsoft que trabalharam no cockpit também são pilotos comerciais licenciados.) O Garage também recrutou um grupo voluntário de pilotos comerciais para ajudar a guiar os participantes durante seus voos.
A equipe do Garagem também “ficou pacientemente conosco nas primeiras vezes que nossos participantes testaram”, diz Karni. “Yaniv teve uma experiência incrível ao usá-lo, aprendendo algo novo e tendo sucesso.”
O cockpit foi criado durante o Microsoft Global Hackathon no Israel Garage, um dos 12 locais do Microsoft Garage em todo o mundo, onde são criados projetos experimentais que podem fazer a diferença na vida das pessoas. Entre os hacks do Garage que ganharam vida estão o Controle adaptável do Xbox, Eye Control for Windows 10, e o Seeing AI.
O cockpit adaptável inclui uma estrutura portátil de alumínio e três monitores que fornecem um ângulo de visão panorâmica de 180 graus para o piloto. De seu poleiro na cabine, eles voam ao lado de pássaros sobre oceanos, paisagens urbanas, florestas repletas de árvores e desertos dourados.
Há espaço suficiente para aqueles que usam cadeiras de rodas motorizadas ou regulares para manobrar facilmente e para um copiloto se sentar. Os cabos são escondidos para que não atrapalhem ninguém. A cabine não requer o uso de teclado, exceto para um login, que pode ser feito por um membro da equipe. Os jogadores usam um acelerador manual e um joystick para manobrar o avião. Embora isso possa ser um problema para pacientes cujas mãos não são ágeis, a equipe modificou a sensibilidade do joystick para permitir um controle de distância mais fácil. A próxima etapa do refinamento é desenvolver uma alternativa para o joystick.
A equipe quer emprestar o cockpit a cada três meses para um novo hospital ou instalação de reabilitação, não apenas para ajudar a beneficiar aqueles que o estão usando, mas também para obter feedback sobre como melhorá-lo.
Antes da House of Wheels, a primeira casa da cabine foi o Hospital ALYN em Jerusalém, especializado em reabilitação pediátrica para bebês, crianças e adolescentes com deficiências físicas congênitas e adquiridas, incluindo paralisia cerebral, doenças neuromusculares, lesões na medula espinhal, lesões cerebrais e queimaduras. É a única instalação desse tipo em Israel.
No início deste ano, Etai Rimel, de 13 anos, foi um dos primeiros pacientes da ALYN a experimentar o cockpit. Ao longo da vida, ele sempre gostou de jogar videogame e esportes, além de assistir basquete, beisebol e futebol americano na TV.
Em seu 12º aniversário, ele e seu pai sobreviveram a um acidente de carro que tirou a vida de sua mãe e irmã. Etai sofreu ferimentos na cabeça e sua perna esquerda teve que ser amputada. Desde então, ele vem recebendo atendimento no Hospital ALYN.
Ele sente saudade de casa, embora não saiba quando ou se voltará para lá. Mas ele a sobrevoou recentemente com a ajuda de um piloto profissional que ajudou a guiá-lo. O adolescente ficou emocionado.
“Foi uma experiência única na vida poder voar para onde eu quisesse”, diz ele.
“Etai gostou de ver o mundo do ponto de vista de um pássaro”, diz Hilla Boral, terapeuta ocupacional que também é diretora do PELE Center, unidade de soluções tecnológicas inovadoras para crianças com deficiência do hospital. “Há muito tempo, Etai observa o mundo de sua cadeira de rodas e tudo ficou ‘para baixo’. De repente, com o cockpit adaptável, há uma sensação de altura, de levitação.”
“Gostei muito de controlar a máquina”, diz Etai. “Por uma hora inteira, estive em um mundo muito diferente da minha vida cotidiana, como um pássaro livre. Foi como escapar da realidade.”
A reabilitação de Etai vai levar tempo e prática, por se tratar de tentar novas maneiras de fazer as coisas.
“Queremos que todas as crianças, independentemente do que lhes tenha acontecido, aprendam a ser independentes e a funcionar com o seu grupo de pares da forma mais normal possível”, diz Boral. “Elas têm a vida toda pela frente e se aprenderem, por exemplo, desde os 3 anos a se servirem, a comerem, a se vestirem sozinhas, mesmo que estejam em uma cadeira de rodas, vão crescer podendo fazer isso. Se elas forem dependentes de todos, será assim para o resto de suas vidas.”
No centro de inovação do ALYN, voluntários com experiência em tecnologia trabalham com crianças para desenvolver “soluções sob medida” para os tipos de coisas que as crianças querem fazer, diz Boral, e é por isso que o cockpit adaptável foi uma adição tão inspiradora.
“O cockpit da Microsoft é especialmente útil, pois envolve a coordenação tato-visão”, disse o Dr. Maurit Beeri, diretor geral da ALYN. “Isso dará à criança uma experiência de terapia ocupacional, fonoaudiologia, concentração, desenvolvimento cognitivo – e o mais importante, é divertido.”
ALYN e o Garage em Israel estão trabalhando juntos em outros projetos de tecnologia acessível, incluindo um que usa uma abordagem semelhante a um jogo para ensinar crianças em cadeiras de rodas motorizadas a operá-las.
Na House of Wheels, Wanda, 28, e Netanel Gvili, 26, estiveram entre os primeiros participantes a experimentar o cockpit adaptável. Os dois homens, nascidos com paralisia cerebral, são amigos e há anos frequentam a House of Wheels.
“Se não estou em casa com minha família, prefiro estar aqui porque tenho uma segunda família”, diz Wanda, que também frequenta aulas na Bar Ilan University em um programa apoiado pelo House of Wheels Day Center. “Eu tenho meu lugar, que ninguém pode tirar de mim. Eu me sinto bem aqui.”
“Eu vi a maneira como Yaniv entrou na sala onde fica o cockpit adaptável e a maneira como a deixou – ele era como um gladiador”, disse Karni. “Ele veio para desenvolver suas habilidades e estava muito, muito orgulhoso de si mesmo.”
Gvili estava animado para usar a tecnologia que lhe permite sentir como se estivesse pilotando um avião. Um jogador de videogame de longa data, ele conta que os jogos de corrida de carros estão entre seus favoritos. Ele também é um entusiasta da música e gosta de produzir a música de seus amigos no Cubase, uma estação de trabalho de áudio digital para gravação, arranjo e edição de áudio.
“Independência” foi o sentimento que Gvili disse ao descrever sua experiência com o cockpit adaptável e o Microsoft Flight Simulator. “Posso escolher para onde voar ecomo voar. Realmente simula um voo. Os jogos de computador não são novos para mim, mas todos os dispositivos adicionais conectados com a cabine adaptável são muito legais.”
Foto superior: Yaniv Wanda, à esquerda, e Netanel Gvili na House of Wheels em Israel. Crédito da foto: Menash Cohen
