Rudi Hofmann passou anos trabalhando no negócio de atacado de vinhos antes de decidir seguir seu sonho de possuir um vinhedo e uma adega. Há cerca de 20 anos, ele fundou a BioWeingut Hofmann e começou a cultivar vinhos em 37 acres ao longo das margens íngremes do rio Traisen, no leste da Áustria. A fama da área é, em particular, a Grüner Veltliner, uma uva de vinho branco conhecida por seu sabor frutado e cheio de sabor.
E embora beber vinho possa ser para relaxar, o cultivo de vinho não é. Envolve longas horas de trabalho físico intenso, vigilância constante sobre o clima e combate a problemas como pragas, mofo e fungos. Nos últimos anos, por causa da mudança climática, uma nova ameaça surgiu: geadas no final da temporada.
“O próprio gelo sempre foi um problema”, diz Hofmann. “Se as safras estão em seus estágios iniciais e há geada, são perdidos apenas alguns botões das flores das videiras, e não toda a colheita. Devido à mudança climática, a vegetação começa mais cedo e, em seguida, se houver geada na primavera e as uvas florescerem, você pode perder tudo.”
Em 2017, os danos causados pela geada no final da temporada custaram aos vinhedos e pomares austríacos cerca de 70 milhões de euros. Para ver se a tecnologia pode ajudar, a Parceria Europeia de Inovação para a Produtividade e Sustentabilidade Agrícola (EIP-AGRI) – cuja missão é contribuir para a estratégia da União Europeia para o crescimento sustentável – e o Ministério Federal da Agricultura, Regiões e Turismo da Áustria formaram um grupo de trabalho denominado ARGE FrostStrat. Seus membros incluem organizações governamentais, educacionais e de pesquisa, empresas de tecnologia e produtores, incluindo Hofmann.
Resultado: um projeto piloto que coloca sensores em áreas de risco de vinhedos e pomares para registrar informações como temperatura, umidade e topografia. Os dados são enviados para a nuvem da Microsoft e – combinados com modelos de previsão do tempo e aprendizado de máquina no Microsoft Azure – fornecem aos produtores previsões detalhadas de 48 horas sobre o horário exato em que a geada do final da temporada é esperada em suas terras. Isso dá aos produtores um impulso para começar a proteger suas uvas e pomares contra a geada do final da temporada.
“Esta é uma história de sucesso para uma área agrícola específica, mas há mais casos de uso em que podemos ajudar a tornar a vida de todos mais fácil e simples com essas soluções.”
O aviso prévio é importante porque leva tempo, esforço e dinheiro para implementar essa proteção, e há várias maneiras de fazer isso. Eles vão desde o uso de helicópteros para pairar sobre os campos, com as pás do helicóptero empurrando o ar quente para o solo para ajudar a aumentar a temperatura, até o uso do que é conhecido como “velas de gelo” – grandes velas de parafina colocadas ao redor das plantações para aumentar a temperatura. Nem todo produtor ou agricultor pode comprar helicópteros. E usar velas geladas também pode ser caro.
“Um dos objetivos do projeto não é apenas medir os dados e fornecê-los aos produtores, mas também comparar as diferentes estratégias preventivas, como as velas ou os helicópteros ou sistemas de aspersão – quanto custam e qual traz o melhor resultado?” diz Johannes Strassmayr, consultor sênior da TietoEVRY, uma empresa de software e serviços digitais globais que criou o sistema de alerta precoce.
Hofmann também está ansioso para aprender essas informações. Sua vinícola produz cerca de 100.000 garrafas por ano, “o que na Áustria é considerada uma vinícola de médio porte”, diz ele. “Mas em uma escala global, é uma vinícola muito pequena.”
Ainda assim, ele acarreta despesas de grande porte. Custa cerca de 1.000 euros por hora por hectare (que é cerca de 2,47 acres) para usar as velas de parafina. “Portanto, se você souber com antecedência que pode atrasar o uso em uma hora, por exemplo, é uma economia significativa”, diz ele.
As geadas no final da temporada costumavam acontecer apenas ocasionalmente, diz Hofmann, mas em sua área, ocorreram nos últimos sete anos consecutivos. “Combinado com o início precoce da vegetação, o risco de danos continua aumentando”, afirma.
Christian Hofmann, irmão de Rudi, diz que historicamente, quando os produtores lidavam com a geada, eles dirigiam no meio da noite “como maníacos por seus vinhedos para medir as temperaturas manualmente e decidir quando e onde ativar o aquecimento”. Não é a maneira mais eficiente de fazer as coisas, diz Hofmann, que é membro do grupo ARGE FrostStrat.
“Um dos fazendeiros disse que estava dirigindo 1.000 quilômetros por semana em uma área pequena e pequena – basicamente, dirigindo a noite toda para medir as temperaturas em diferentes pontos para saber quais áreas apresentavam indicadores precoces de geada”, diz Christian Hofmann. Com o serviço FrostStrat, eles agora podem monitorar suas terras remotamente.
“Eu disse: ‘E se você pudesse vigiar seus vinhedos de seu smartphone, sentado em casa, e se tudo correr bem, você apenas continuasse dormindo ou tomando uma boa taça de vinho com seus amigos?’ Esse é o tipo de história por trás deste projeto.”
“A transformação digital está evoluindo rapidamente, mesmo em setores conservadores como a agricultura.”
O sistema “não apenas fornece dados de previsão e em tempo real para todas as localizações de sensores, mas também envia alertas de texto ou e-mail para os smartphones dos produtores e produtores”, diz Strassmayr.
O aquecimento global afetou não apenas a viticultura, mas também os pomares de damasco, maçã e pêssego na Áustria. Com a brotação ocorrendo no início da temporada, ela deixa as lavouras mais vulneráveis aos efeitos das geadas do final da temporada.
O problema não é específico da Áustria, que está entre os 10 maiores produtores de vinho da Europa. Este ano, na França – o produtor número 1 da Europa e um dos maiores produtores mundiais – a produção vinícola do país caiu 29 por cento, uma baixa histórica, porque as geadas do final da temporada “cortaram uma boa parte da produção ” disse o Serviço Ministerial Francês de Estatística para a Agricultura em setembro.
De acordo com a iniciativa World Weather Attribution, a mudança climática causada pelo homem tornou o evento de geada na França cerca de 60% mais provável. Os procedimentos da National Academy of Sciences (PNAS) nos EUA descobriram que se as temperaturas subirem como esperado em 2 graus Celsius, as regiões do mundo que são adequadas para o cultivo de uvas para vinho podem encolher em até 56 por cento.
“De certa forma, o vinho é como o canário na mina de carvão para os impactos das mudanças climáticas na agricultura, porque essas uvas são muito sensíveis ao clima”, disse um dos autores do estudo PNAS 2020.
A TietoEVRY, com sede na Finlândia, implantou o sistema de monitoramento em setembro de 2019. O projeto piloto será concluído em setembro de 2022, quando todos os dados serão avaliados.
“Configuramos uma coleção de serviços em nuvem no Azure que chamamos de plataforma aceleradora e podemos adotar facilmente novos casos de uso de clientes, mesmo além da agricultura”, diz Strassmayr.
“Não importa se os sensores estão em algum lugar ao ar livre em um campo, ou em algum lugar em uma construção ou local de fabricação. O processamento é basicamente sempre o mesmo. A escala difere, é claro. Aqui temos, por enquanto, 300 sensores nos campos na Áustria, mas em um centro de manufatura, você pode ter milhares de sensores em centenas de lugares em todo o mundo.”
A TietoEVRY Áustria configurou um tipo de sistema semelhante para duas grandes empresas austríacas que fornecem materiais para indústrias de construção e, juntas, têm mais de 200 locais de produção e mais de 3.200 linhas de produção. O sistema está ajudando a aumentar a eficiência geral medindo os dados de produção.
O projeto ARGE FrostStrat “é um caso de uso para uma área agrícola específica, mas existem milhares de casos de uso em que podemos ajudar a tornar a vida de todos mais fácil e simples com essas soluções”, disse Robert Kaup, gerente geral da TietoEVRY Áustria.
“O feedback dos agricultores participantes nos mostra o quão valioso são um sistema digital de alerta precoce, medições inteligentes e previsões em pequena escala.”
“A transformação digital está evoluindo rapidamente, mesmo em setores conservadores como a agricultura”, disse Jutta Grabenhofer, líder de sustentabilidade da Microsoft na Áustria, que está trabalhando com TietoEVRY no piloto. “Embora haja a percepção de que apenas os produtores em grande escala podem se beneficiar da tecnologia digital, este caso de uso mostra que as empresas menores também podem se beneficiar do uso de IoT e análise de dados para aumentar a eficiência.”
Christian Hofmann diz que programas de monitoramento como o ARGE FrostStrat também podem ajudar a moldar o futuro de como a terra agrícola – um recurso finito – é usada.
“Há decisões de longo prazo a serem feitas sobre coisas como o uso bruto da terra que historicamente foram decididas com base na intuição ou sentimentos viscerais, ou porque ‘sempre foi assim’”, diz ele. “Isso levou ao consumo excessivo de irrigação, aquecimento e infraestrutura – você escolhe, porque não usamos os fatos. E a mudança climática é tão violenta que a maior parte da “velha sabedoria” não é mais relevante. Os dados que estamos coletando aqui ajudam a tirar as emoções das decisões, o que é sempre difícil. É uma segunda perspectiva que não deve ser subestimada.”
Rudi Hofmann concorda. Como produtor de vinho orgânico, ele quer continuar realizando seu sonho com sua vinícola, mas quer fazê-lo de forma mais inteligente e sustentável.
“O que vejo para o futuro é que saberemos muito mais sobre os dados das nossas vinhas e teremos a possibilidade de produzir colheitas mais sustentáveis do que fazemos neste momento, do que no século passado”, afirma.
“Temos que plantar a fruta certa no lugar certo, depois monitorá-la e agir no momento certo com o mínimo de impacto ao meio ambiente.”
