Por Rina Diane Caballar
Toby Chan aprendeu a se defender desde muito jovem. No início, ela não queria que ninguém em sua escola primária de Hong Kong soubesse sobre seus problemas auditivos. Então, um dia, ela falhou em um teste de música.
Ela percebeu duas coisas: ela não conseguia seguir o ritmo e não era sua culpa. Então, ela decidiu contar para a professora.
“Minha professora me explicou que eu não deveria esconder e que deveria buscar ajuda para isso”, diz ela. “A partir de então, disse a mim mesma que é fato que tenho uma deficiência auditiva e que deveria bravamente superá-la em vez de escondê-la.”
A perda auditiva de Chan começou aos 3 anos de idade e continuou até a idade adulta, apesar de uma série de cirurgias e outros tratamentos. Ela agora tem 20% de audição em ambas as orelhas e não consegue reconhecer tons de baixa frequência.
Ajustar-se à vida de uma pessoa com deficiência auditiva foi inicialmente uma luta. Seu aparelho auditivo, por exemplo, causava dores de cabeça após uso prolongado.
Mas ela estava determinada a seguir em frente. Com o tempo, ela aprendeu leitura labial em três idiomas. “É extremamente útil, especialmente em reuniões cara a cara”, diz ela. “Sou mais fluente em leitura labial cantonês, mas quando se trata de inglês e mandarim, fica muito mais complicado.”
“Adoro trabalhar aqui porque todos me tratam como igual… A empresa me dá oportunidades de demonstrar minhas habilidades e trabalhar com a equipe.”
Quando Chan ingressou na Microsoft Hong Kong há 10 anos, ela não sentiu a necessidade de esconder o fato de que tinha problemas de audição. Ela se sentiu confortável o suficiente para demonstrar a situação por causa da cultura de inclusão que a empresa fomentou.
“Adoro trabalhar aqui porque todos me tratam como igual. Eles não me julgam ou me consideram diferente. A empresa me dá a oportunidade de demonstrar minhas habilidades e trabalhar em equipe”, afirma.
O ambiente inclusivo na Microsoft permitiu que Chan prosperasse em seu papel como executiva do setor com especialização em ensino superior. Ela auxilia escolas na transformação digital e as ajuda a melhorar as experiências de ensino e aprendizagem.
Um local de trabalho que valoriza a inclusão também cultiva o companheirismo. Chan foi capaz de encontrar o apoio em seus companheiros de equipe.
“Às vezes, tenho dificuldade em entender o que meus colegas estão dizendo, então peço que falem mais alto ou repitam o que disseram. E quando eles percebem que estou com dificuldades ou sem resposta, eles repetem automaticamente. Muitas vezes estamos tão sincronizados que nos entendemos por meio de comunicação não verbal”, diz Chan. “Sinto que os meus colegas são muito carinhosos e atenciosos. Às vezes, até rimos da situação, e isso me permite trabalhar bem com eles.”
Chan diz que para ser um aliado eficaz, as pessoas devem “apoiar, ser paciente e ouvir. Dedique algum tempo para realmente nos entender e entender nossas necessidades.”
A executiva também é aberta com seus clientes sobre sua perda auditiva. Eles não apenas a apoiaram, mas também a envolveram em projetos que visam aumentar a precisão do software de voz para texto.
“Pesquisadores em universidades locais nos fornecem os dados e minha equipe faz recomendações de como melhorar a precisão usando IA, aprendizado de máquina e a plataforma de dados Microsoft Azure”, disse Chan. “Para mim, esses são projetos significativos porque também me beneficio deles e são uma forma de retribuir minhas conquistas.”
A tecnologia desempenha um papel fundamental no auxílio ao acesso de Chan às informações. Quando ela era estudante em uma universidade no Canadá, ela gravava palestras e as ouvia mais tarde. Hoje, ela usa o OneNote para ajudar a melhorar sua pronúncia e aproveita tecnologias de acessibilidade, como as legendas ao vivo no Teams.
Quando ela não está ocupada com o trabalho, Chan encontra tempo para relaxar com os exercícios. Ela faz ioga, boxe e corre três vezes por semana.
“Amo esportes e qualquer atividade para me manter em forma”, diz ela. “O exercício é uma forma de liberar a pressão e o estresse e me ajuda a manter uma atitude positiva.”
Qual é o conselho dela para outras pessoas com deficiência auditiva?
“Todo mundo tem suas próprias falhas e é importante reconhecer nossas imperfeições. Mas não devemos permitir que eles nos afetem, mascarem nossas habilidades e o que somos capazes de realizar. Fale, desabafe e não se esconda. A deficiência auditiva não significa que você não seja comparável a outras pessoas. Você não precisa se comparar – apenas dê o seu melhor e adote uma mentalidade construtiva. A deficiência auditiva faz parte da nossa identidade, mas não deve ser a única coisa que define quem somos.”
TODAS AS IMAGENS por John Curran.
