Todos deveriam ter acesso às habilidades digitais e novos subsídios visam ajudar

dois homens e uma mulher alunos do i.c.stars

Por Katharina Rooney

Em 2000, um jovem entrou no escritório do Inner-City Computer Stars em Chicago, determinado a ingressar no programa de treinamento de habilidades digitais da organização sem fins lucrativos e construir um futuro para si mesmo em tecnologia. Mas primeiro ele precisava provar que estava pronto para essa jornada.

“Ele tinha 17 ou 18 anos quando se candidatou”, lembra Sandee Kastrul, CEO e fundadora da i.c.stars. Kastrul diz que pediu a ele para “ir construir um site e voltar”. Ele fez. “E isso foi há 20 anos, então ele tinha todos esses disquetes com seu código para nos mostrar o que ele havia construído. Foi incrível, e dissemos: ‘Tudo bem, temos que ter esse garoto se juntando ao grupo’”.

Hoje, aquele jovem, Kevin Gates, é o principal arquiteto de soluções em nuvem da Microsoft. Gates se lembra de sua primeira conversa com i.c.stars. Ele diz que ouviu “HTML” ser mencionado pela primeira vez. Isso despertou sua curiosidade, e aprender a construir um site foi o início de um novo capítulo para Gates: “i.c.stars me ajudou a descobrir o que era uma paixão minha, e essa paixão levou a uma carreira. Não há dúvida de que não estaria onde estou sem o programa. Eu nunca teria imaginado ter a vida que tenho sem i.c.stars ”, diz ele.

I.c.stars é um programa rigoroso com foco em tecnologia que fornece a jovens adultos de comunidades de baixa renda as ferramentas para desenvolver as habilidades técnicas e de liderança necessárias para uma carreira em tecnologia, um campo que continua sem diversidade e com alta demanda.

Programas como esse são vitais para acelerar a distribuição de habilidades digitais. Recentemente, Microsoft lançou um novo programa de concessão de habilidades comunitárias, parte do compromisso da empresa com a equidade racial e habilidades digitais. Isso incluirá um investimento de US$ 15 milhões ao longo de três anos para organizações sem fins lucrativos lideradas por negros e afro-americanos que estão trabalhando para aumentar o desenvolvimento de habilidades e as oportunidades econômicas. O programa inclui subsídios, desenvolvimento de liderança e capacitação de tecnologia.

A pesquisa mostra que empresas com liderança diversificada têm mais probabilidade de ser lucrativas. Apesar desse conhecimento, o local de trabalho não reflete isso.

Existem vários problemas com a contratação que bloqueiam ainda mais a desigualdade, diz Byron Auguste, CEO e cofundador da Opportunity@Work, uma organização com foco na inclusão econômica. Auguste é membro do conselho consultivo do programa de habilidades comunitárias da Microsoft que apoia organizações sem fins lucrativos em comunidades negras e afro-americanas.

Um dos problemas é a ideia de que você precisa de uma certa experiência para fazer um trabalho. Auguste, no entanto, acha que as qualificações são o que importa. “Se você pode fazer o trabalho, você deve conseguir o trabalho”, diz ele.

Uma parte da solução é criar acesso a grupos de talentos maiores, como o i.c.stars faz. Auguste diz que muitas vezes os empregadores contratam alguém ótimo e pensam que ele apenas teve sorte.

“Na verdade, eles são um em milhões, não um em um milhão”, diz ele. A única maneira de chegar aos milhões de pessoas talentosas que estão excluídas, ele continua, é capacitando não apenas uma pessoa por vez, mas por meio de programas de treinamento e fontes de talentos como esses.

O futuro do trabalho

A iniciativa de habilidades da Microsoft, da qual este programa faz parte, espera ajudar 25 milhões de pessoas em todo o mundo a proteger suas habilidades digitais. Em junho, a Microsoft assumiu o compromisso público de ser mais inclusiva como empregadora e de estender o suporte e os programas de divulgação da Microsoft às comunidades negras e afro-americanas. Como parte disso, o programa de habilidades da comunidade da Microsoft fornecerá subsídios financeiros e capacitação de tecnologia para organizações sem fins lucrativos baseadas na comunidade, alcançando 5 milhões de trabalhadores desempregados que mais precisam.

Naria Santa Lucia, gerente geral da Microsoft e líder na iniciativa de habilidades maiores, explica o pensamento por trás deste programa: “Ele foi projetado com vozes internas e externas focadas na comunidade à mesa. Além de investimentos em dinheiro, estamos agindo como um convocador para reunir essas organizações para compartilhar as melhores práticas.”

Uma parte deste programa de habilidades com base na comunidade inclui o que Santa Lucia chama de “uma comunidade de prática”. Ele oferece um espaço para os líderes da comunidade se reunirem e discutirem as preocupações e problemas que estão enfrentando enquanto a Microsoft ajuda a navegar pelas soluções, incluindo a capacitação tecnológica. O programa visa desenvolver a liderança nesses programas, mas também as capacidades individuais das organizações sem fins lucrativos para ajudá-las a servir ainda mais suas comunidades.

“Há muitos programas de apoio às habilidades, mas isso também está explicitamente apoiando um nível de capacitação”, observa Auguste. “As sementes do sucesso estão aí, mas há muito mais a ser feito para expandir esses programas.”

Pagando adiantado

I.c.stars entrevista centenas de candidatos potenciais para cada ciclo de treinamento. Os participantes concluem um programa de dois anos que envolve mais de 1,000 horas de experiência prática e aprimoramento de suas habilidades de oratória – porque Kastrul acredita que as habilidades técnicas não são suficientes por si só.

“Quero que as pessoas sejam grandes tecnólogos”, diz ela. “Eu quero que eles sejam capazes de resolver problemas complexos, construir soluções incríveis, usando o pensamento sistêmico, mas também quero que as pessoas sejam capazes de se conectar com o que é importante, conectar-se ao quadro geral e descobrir, ‘Como faço para criar oportunidades para os outros?'”

Essa sensação de contribuir com uma comunidade está presente na i.c.stars e organizações como ela. É por isso que ex-alunos recentes, como Ernest Roberts, dizem que dedicam tanto de seu tempo livre para apoiar novos estagiários, bem como seus colegas.

“Todos nós ajudamos uns aos outros”, diz Roberts. “Isso cria essa comunidade de pessoas que concluem com sucesso o programa e continuam – estamos todos juntos. Já se passaram dois anos e, se não fosse pela quarentena, ainda voltaria quase todos os dias.” Ele agora serve como presidente da associação de ex-alunos.

Roberts acredita que a i.c.stars mudou sua vida. Antes do programa, ele trabalhou em um centro de distribuição no Mississippi – um estado onde ele disse que encontrou oportunidades limitadas de trabalhar com tecnologia.

“Isso foi muito importante para mim no Mississippi, porque não existe um centro de tecnologia real, nem empregos em tecnologia”, diz ele. “Então, agora, comecei a pensar, enquanto passava pela i.c.stars, como posso trazer isso para o Mississippi, onde as crianças não sabem que não precisam ser motoristas de caminhão? Você não precisa ser um fazendeiro. Você não precisa ser um trabalhador de depósito. Você pode realmente fazer outras coisas e ser pago por sua mente em vez de seu corpo físico.”

Agora trabalhando como desenvolvedor para uma empresa global de serviços financeiros, Roberts diz que sua perspectiva mudou: “Eu estava vivendo de cheque para cheque”, diz ele. “Agora, posso economizar. Agora, posso ir em frente e abrir aquela conta bancária para meu filho em que pensei. Posso começar a construir para o futuro, onde vivia apenas no presente.”

Realizando seu potencial

Para outro ex-aluno, a i.c.stars deu confiança. LaTonya Judkins também trabalhou com remessa e recebimento e, desde que concluiu o programa i.c.stars em 2019, encontrou uma função em uma empresa de análise de dados esportivos – uma combinação ideal para esta jogadora de basquete que diz que sempre foi experiente em tecnologia.

“Achei que outras pessoas fizessem engenharia de software, mas não pensei que eu faria”, diz ela, “porque não tenho a formação, o conhecimento, ainda não estava por dentro já. Eu imaginei que as pessoas que fazem engenharia de software tivessem que ter começado a fazer isso desde que eram crianças e ter que saber muitas coisas para fazer isso. Então, passando por i.c.stars, eles ensinam que você pode aprender a fazer essas coisas que todo mundo faz, e você pode ter sucesso fazendo isso. ”

Judkins diz que sabe que escolheu uma indústria onde mulheres e pessoas de cor são sub-representadas – mas diz que o programa a ajudou a se sentir aceita.

“Em tecnologia, na América corporativa – não estou dizendo que você tem que se encaixar, mas você meio que tem que encontrar seu espaço, e também estar confortável e ver adiante”, ela aponta. “Com i.c.stars e o programa, ela explica e abraça a diversidade e a inclusão – sendo negra, sendo mulher.”

tabela de dados

O pedido de subsídio aberto é como a Microsoft Filantropia afirma estar exercendo seu compromisso de tornar o acesso à tecnologia mais equitativo. O foco está em grupos baseados em comunidades locais. Santa Lucia diz: “Estamos procurando essas organizações sem fins lucrativos com impacto local e soluções baseadas na comunidade. Também estamos procurando organizações sem fins lucrativos lideradas por membros negros e afro-americanos, bem como atendendo às comunidades negras e afro-americanas.”

Existem áreas em todo o país que apresentam disparidades raciais significativas no acesso à educação, emprego, saúde e casa própria. Mas geografia não significa falta de habilidade ou ambição, e é o talento embutido nesses bairros que empresas de tecnologia como a Microsoft esperam encontrar e ajudar a florescer.

Gates afirma: “A Microsoft sempre esteve consciente do impacto que os funcionários têm nas comunidades onde vivem. Acredito que ser capaz de causar um impacto em comunidades menores é fundamental.”

Para obter mais informações sobre o programa de habilidades da comunidade, clique aqui. E siga @MSFTIssues no Twitter.

(Foto principal: Alunos do programa i.c.stars, da esquerda para a direita, Ernest Roberts, LaTonya Judkins e Kevin Gates)

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