Quando começou a planejar suas ações voltadas a carros elétricos e tecnologia autônoma, a Volkswagen enfrentou um grande desafio – como construir um carro conectado que permita aos condutores acessar serviços digitais de qualquer lugar.
Um motorista pode, por exemplo, estar ouvindo música em casa e querer continuar ouvindo ao entrar no carro, depois fazer uma chamada em conferência e verificar sua agenda on-line. Acessar esses serviços na estrada pode ser problemático, uma vez que os aplicativos de terceiros geralmente não conversam uns com os outros de maneira perfeita.
O fato é que as empresas automotivas de todo o mundo estão lutando para criar experiências de direção conectadas e personalizadas que se movam no dia a dia dos clientes. Para enfrentar esse desafio e adquirir o conhecimento para construir seus próprios serviços de mobilidade, a Volkswagen recorreu à Microsoft. As duas empresas estão se unindo para desenvolver a Volkswagen Automotive Cloud, uma plataforma de nuvem global dedicada que fornecerá serviços de mobilidade digital em todo o portfólio da montadora.
“Acho que este é um benchmark da indústria em termos de unir forças e colocar o melhor de cada empresa na mesa e construir o negócio juntos”, diz Heiko Huettel, diretor de carros conectados do Grupo Volkswagen.
Como a montadora pretende transformar sua empresa em um negócio voltado a serviços digitais, a nuvem da Volkswagen Automotive será construída a partir da nuvem Microsoft Azure e da plataforma IoT Edge como sua base tecnológica. Para começar, aproveitará os serviços em nuvem da Microsoft, incluindo o Azure IoT, o PowerBI e o Skype, para ajudar a criar experiências de consumo dentro do carro, telemática e soluções de produtividade. Ao construir sua própria nuvem automotiva dedicada, a Volkswagen poderá alavancar serviços de mobilidade consistentes em todo o seu portfólio de marcas.
A Volkswagen estabelecerá uma nova entidade legal localizada na América do Norte, próxima da sede da Microsoft em Redmond, Washington, para construir sua nova nuvem automotiva. Para ajudar a reforçar esses esforços, a Microsoft fornecerá suporte prático, incluindo recursos iniciais de consultoria em engenharia. A nova entidade será comandada por um conselho executivo com líderes empresariais e técnicos de ambas as empresas.
A iniciativa vem em um momento crucial para a Volkswagen, uma das maiores montadoras do mundo. O software e os serviços associados serão fundamentais para diferenciar as montadoras daqui para frente, diz Huettel.
“A simples construção de grandes carros não será suficiente, e é por isso que o Grupo Volkswagen – e especialmente sua principal marca de carros de passeio – está investindo pesadamente em tecnologia elétrica e autônoma”, diz ele.
“E mais, a Volkswagen também está acelerando o desenvolvimento de seu ecossistema com seu próprio know-how de software e a força de parceiros externos. Nós imaginamos o automóvel evoluindo para uma central de Internet das Coisas, permitindo que os clientes levem seu mundo para seus veículos.”
A Volkswagen Automotive Cloud será parte integrante desses esforços, e a Microsoft terá um papel fundamental em ajudar a empresa a se transformar em um modelo baseado em software e serviços. A nova entidade terá fluxos de trabalho focados exclusivamente na cultura da empresa e na transformação para o novo modelo, além dos fluxos de trabalho técnicos, e Huettel diz que a Volkswagen está ansiosa para aprender como a Microsoft evoluiu sob a direção do CEO Satya Nadella.
Huettel notou essa mudança durante uma visita à Microsoft há três anos, quando trabalhava para outra montadora. Durante uma reunião no campus, Huettel leu os anúncios nos painéis digitais da empresa sobre sessões de treinamento de funcionários e outros eventos, e ficou impressionado com a atmosfera aberta que observou.
“Esta não era a Microsoft que eu vi alguns anos antes”, diz ele. “Foi quando meu pensamento mudou sobre o que a transformação realmente significa e como ela pode acontecer em uma empresa tão grande. Meu mundo inteiro, minha pequena foto em preto e branco, quebrou e vi que, se uma empresa tão grande como a Microsoft pôde mudar, por que a indústria automotiva não pode? Por que não podemos incorporar o que estou vendo lá?”
À medida que a Volkswagen avançava em direção ao objetivo de criar uma plataforma digital para integrar carros, nuvem e serviços conectados, reconheceu a necessidade de ser mais ágil e estabelecer uma única plataforma. A empresa reformulou sua estratégia digital nos últimos meses, integrando algumas operações e adquirindo várias empresas de software. Mas para se tornar uma empresa centrada no cliente com um ecossistema que conecta seus veículos, a Volkswagen decidiu fazer parceria com a Microsoft.
“Chegamos à conclusão de que precisávamos mudar de maneira revolucionária”, diz Huettel. “Queremos aproveitar o que podemos da cultura e da tecnologia da Microsoft. Queremos ser a Microsoft da indústria automotiva, em termos de ser vista como a empresa que fez uma transformação digital e é realmente percebida como um dos players digitais no mercado.”
Dee Templeton, líder de produtos Microsoft na parceria, disse que a empresa trabalhará lado a lado com a Volkswagen nessa transformação. Dadas as 12 marcas do Grupo Volkswagen – a própria Volkswagen é a maior – e 640.000 funcionários em todo o mundo, será um empreendimento complexo.
“Vamos compartilhar nossos próprios aprendizados da transformação sob Satya”, diz Templeton. “Queremos ajudar a Volkswagen a atingir suas ambições arrojadas, e o que podemos oferecer é bastante singular em termos de mostrar como a Microsoft transformou sua própria cultura e como adotou a transformação holisticamente. Não se trata apenas de software. Aproveitar nossa experiência e nossa herança de décadas no desenvolvimento de software é outra razão pela qual a parceria com a Microsoft foi tão importante para eles.”
“Esta será uma parceria profunda e multifacetada, envolvendo o desenvolvimento de software que aproveita o melhor que a nuvem pode oferecer e, o mais importante, que fomenta a cultura de ‘uma equipe’ para torná-la realidade”.
A nova entidade, diz Templeton, ajudará a Volkswagen a evoluir para uma empresa baseada em software que pode se conectar diretamente com os clientes e oferecer serviços de várias maneiras, desde enviar atualizações de software diretamente aos veículos até permitir que os motoristas comprem serviços de seus carros ou por aplicativos de celulares.
“Isso teria sido extremamente difícil ou impossível se os carros não estivessem conectados”, diz ela. “Esse tipo de coisa não teria sido possível no passado.”
Para Huettel, a iniciativa abrange mais do que a nuvem.
“Gosto de chamar isso de um ecossistema integrativo”, diz ele. “Nossa abordagem é estar onde você está, enquanto dirige, viaja, é transportado. É aí que queremos ir, e é isso que queremos construir em conjunto com a Microsoft.”
As imagens são cortesia da Volkswagen.
