Startup-urile sunt incontestabil un motor de inovație și progres în orice domeniu de activitate, iar Microsoft contribuie de mulți ani la stimularea creșterii acestora, la nivel global. În Europa Centrală și de Est, ecosistemul de startup-uri este în plină expansiune și tot mai multe astfel de companii atrag atenția investitorilor. Iar România are unul dintre cele mai mari ecosisteme după capitalul de risc investit. De exemplu, în prima jumătate a anului trecut, volumul de investiții în startup-urile de România s-a ridicat la aproape 100 milioane de dolari (dublu față de perioada similară a anului anterior).
La Microsoft, inovația este privită în contextul misiunii companiei de a sprijini fiecare persoană și organizație din lume să realizeze mai mult, cu ajutorul tehnologiei. Cercetările efectuate au demonstrat că progresul tehnologic și digitalizarea conduc la dezvoltarea economică durabilă și că țările cu niveluri mai ridicate de digitalizare le depășesc pe celelalte în ceea ce privește inovația, creșterea economică și calitatea vieții. Având unul dintre cele mai complexe ecosisteme de parteneri, Microsoft oferă startup-urilor care vor să scaleze o propunere unică cu o valoare de neegalat – programul Microsoft for Startups Founders Hub (denumit anterior Microsoft for Startups).
Microsoft for Startups Founders Hub – abordare unică în peisajul programelor dedicate startup-urilor
Prin programul Microsoft for Startups, din care au făcut parte companii precum UiPath, FintechOS, Modex, Elrond, Agricloud sau xVision, compania alocă în prezent resurse uriașe locale și regionale pentru a contribui la creșterea startup-urilor din ecosistemul românesc. Aceste companii primesc, astfel, noi oportunități de scalare, având acces la infrastructură digitală, la strategii de intrare pe piețe mai mari și activități de co-marketing, dar și la soluții digitale adecvate care să le permită să devină mai competive și să valorifice noi oportunități de business.
Anul acesta, Microsoft a extins Microsoft for Startups Founders Hub la nivelul tuturor antreprenorilor și companiilor de tip startup. Aceștia pot acum să aplice având doar o idee și un plan de afaceri, indiferent de stadiul de dezvoltare în care se află. Prin acest program, Microsoft s-a angajat să aloce 500 de milioane de dolari pentru a oferi acces gratuit la resurse Cloud din Microsoft Azure și GitHub Enterprise, consultanță și training astfel încât să își poată dezvolta afacerea într-un mod eficient, acces la o bază de potențiali clienți și alte beneficii care ajută startup-urile să scaleze și să-și crească veniturile. În prezent, startup-urile trebuie să dezvolte tehnologia pe care clienții lor o utilizează, iar, cu Azure, acestea au acces la tehnologiile pe care se bazează clienții lor de afaceri și în care au încredere, inclusiv Azure, Git Hub Enterprise și Office 365 (cu Microsoft Teams.) Cu Azure, startup-urile pot scala în ritmul lor și pot gestiona aplicațiile cu orice platformă, la alegere.
Ceea ce diferențiază Microsoft for Startups Founders Hub de alte programe ale furnizorilor de cloud este extinderea dincolo de acordarea unor credite cloud. Aceste companii aflate la început de drum pot intra într-un program unde produsele lor sunt vândute alături de cele ale Microsoft, prin partenerii companiei. Cu mai mult de 2 milioane de vizitatori lunari, Microsoft Commercial Marketplace permite startup-urilor să ajungă la o audiență globală de clienți dintr-o gamă largă de industrii și scenarii tehnice. Programul de co-vânzare IP include parteneri care se bazează pe Azure, Microsoft 365, Microsoft Dynamics 365 și Microsoft Power Platform. În ultimul an, această colaborare între furnizorii independenți de software (ISV) și vânzătorii Azure a generat peste 5 miliarde USD venituri în parteneriat. În plus, deoarece comunitățile sunt esențiale pentru startup-uri, Microsoft investește masiv în aceste ecosisteme, cu accent pe cele din Silicon Valley. În acest mod, startup-urile pot avea acces la expertiza experților în inginerie de la Microsoft și se pot conecta cu alte startup-uri în ecosisteme de top din întreaga lume.
FintechOS, Modex și Footprints – parteneriat cu Microsoft pentru scalare și performanță
În România, UiPath, FintechOS, Modex, Elrond, Agricloud, xVision sau FootPrints sunt doar câteva dintre companiile care au făcut parte din programul Microsoft for Startups Founders Hub. În acest moment, UiPath este lider mondial în automatizări software, fiind primul unicorn românesc.
O altă companie cu rol major în dezvoltarea ecosistemului de startup-uri din România este FintechOS, ce dezvoltă soluții inovatoare pentru digitalizarea sectorului bancar, bazate pe AI, și care în 2020 a fost desemnată startup-ul fintech al anului în Europa. Cei mai mulți clienți ai FintechOS s-au dezvoltat mai mult în afara granițelor românești, dar, cu ajutorul forței Microsoft pe piața internă, ajung la verticală completă a FSI în România. Până acum, 9 din cele 10 bănci de top din România utilizează soluția FintechOS pentru digitalizare. La nivel global, peste 40 de instituții financiare lucrează cu FintechOS, printre care Erste Bank, Societe Generale, Scotiabank, Howden Group Holdings, Vienna Insurance Group.
În 2021, FintechOS a fost desemnată Partenerul anului în Romania de către Microsoft. Folosind tehnologii Microsoft – precum Azure Cognitive Services – FintechOS inovează permanent modul în care băncile și asigurătorii își servesc clienții, contribuind activ la dezvoltarea industriei financiare din România. Colaborarea dintre FintechOS și Microsoft continuă, misiunea comună fiind transformarea companiei fintech într-un jucător-cheie la nivel global în ceea ce privește sectorul bancar și de asigurări și, de ce nu, și în alte industrii.
O altă poveste de succes este Modex – una dintre cele mai importante companii din domeniul blockchain. Acceptată în programul Microsoft for Startups, în 2020, Modex a primit acces direct la cele mai noi tehnologii, resurse și consultanți Microsoft, ceea ce i-a permis să-și accelereze strategia de lansare pe piață și să lucreze împreună cu echipa Microsoft pentru a răspunde nevoilor clienților. La finalul acelui an, Modex a reușit să publice o ofertă tranzacționabilă în marketplace-ul Microsoft Azure, pentru lansarea și implementarea unei infrastructuri bazate pe blockchain în numai câteva secunde.
Și compania românească Footprints for Retail, ce operează una dintre cele mai avansate platforme de Retail Media din lume, a beneficiat de avantajele oferite de Microsoft for Startups. În prezent, Footprints For Retail este singura companie românească inclusă în Microsoft Pegasus, program desfășurat la nivel global care include 12 organizații pe care Microsoft pariază că vor remodela businessul și modul de operare al comerțului clasic.
Recent, Footprints for Retail a anunțat că demarează o primă rundă de finanțare, țintind atragerea unei investiții de 500.000 de euro, la o evaluare pre-money de 5 milioane de euro. Compania românească a atras deja fonduri pentru investiții în valoare de 275.000 de euro, de la 8 investitori, și urmărește, în paralel, un parteneriat cu un fond de investiții activ pe piața de venture capital. La nivel global, piaţa de Retail Media este estimată să atingă venituri de 50 de miliarde de dolari, la finalul lui 2022, în creştere cu peste 30% faţă de anul trecut.
Dar lista companiilor care au făcut parte din programul Microsoft for Startups poate continua cu nume precum Agricloud – start-up care dezvoltă soluții pentru agricultura inteligentă, prezent în peste 7 țări din Europa; xVision – companie care a dezvoltat o soluție pentru sanătate ce folosește inteligența artificială pentru a interpreta analize medicale complexe; Elrond – o companie IT care dezvoltă o nouă platformă blockchain, scalabilă și mai eficientă, ce oferă o procesare a tranzacțiilor în doar câteva secunde.
Pentru a amplifica demersurile pe care le derulează deja pe plan local, Microsoft România s-a implicat și în diferite programe și parteneriate cu acceleratoare de afaceri, precum Innovation Labs – principalul program de pre-accelerare dedicat startup-urilor de tehnologie din România, și InnovX, care a ajutat, până în prezent, 110 companii să-și accelereze afacerile, având Microsoft Romania drept principal partener de tehnologie.
Investițiile în startup-uri reprezintă un indicator al puterii economice a unei țări, deoarece succesul acestora înseamnă capital investit înapoi în ecosistem, noi locuri de muncă, creșterea compentențelor digitale și a economiei în ansamblul ei. Companii precum FintechOS, Modex și Footprints for Retail construiesc viitorul ecosistemului digital al României – un viitor la care Microsoft aderă fără rezerve. Prin intermediul programelor pe care le dezvoltă pentru segmentul de start-up-uri, Microsoft va continua să susțină inovația și digitalizarea economiei românești, facilitând crearea unui profil de dezvoltare competitiv și accesul mai ușor la piețe globale pentru companiile din România.
