Ну просили про Африку – будет про Африку. Заминка с этой заметкой только одна – с чего начать? Континент-то по размерам совсем не маленький. И даже больше, чем вы думаете: наши стандартные «плоские» карты врут – при развертке на плоскость истинный размер огромного африканского континента сильно искажается, он просто виден полностью. А вот так нагляднее (см., как легко США, Китай и вся Европа аккуратно помещаются внутри контуров реальной Африки).
И, разумеется, впечатлений от этого континента очень много. Разные его части сильно отличаются друг от друга и вообще от всего остального мира (при случае обязательно напишу про Нигерию, Кению…) Но начать всё-таки надо с ЮАР. Не только потому, что именно там, как полагают ученые, находится колыбель человечества, не только потому, что там одна из самых богатых историй, оказавших влияние не только на континент, но и мир в целом, а потому что ИТ-инфраструктура этой страны является маяком для всего континента (ну кто бы мне тут разрешил писать только про историю и природу, а?).
Обещаю вернуться к ИТ сразу же, как поделюсь хотя бы толикой впечатлений о природе и местных людях. Первый раз, пролетая над Лимпопо, я понял – насколько много я слышал и как мало представлял о стране. Горы, пустыни, леса, озера, потрясающие реки плюс дорожная сеть, которой позавидуют многие «развитые» страны. Тяга к природе и всему натуральному просто чувствуется во всем. Южноафриканцы очень гордятся своей природой (совсем не всегда историей, но природой – всегда и все). Национальные и местные парки, заповедники – повсеместно. Из самых ярких воспоминаний о парках, наверное, пока можно вспомнить два – Lion Park около Йоханнесбурга и Thakadu River Camp в каких-то совершенно незаметных 300 км к северо-востоку от него. Погладить львят и погулять в компании с жирафами и прочими «экзотическими» (для нас, но не для южноафриканцев) животными можно почти в городе.
А в Такаду – понятно, что можно выбраться на полномасштабное сафари, но самой запоминающейся частью стал сам «номер» в гостинице. Да, в нем были всякие 4-5* обычности и удобства, но сам факт того, что ты спишь в брезентовом тенте посередине саванны – запоминается навсегда. Звуки реальной дикой природы, запахи и полное (очень справедливое) ощущение того, что тебя от дикой природы, кроме брезента не отделяет ничего.. Да-да, это можно считать ненавязчивой рекламой именно этого отеля.
Ну а то, что везде в ЮАР можно найти просто потрясающие стейки и местное вино за совершенно смешные деньги – заставляет влюбиться в страну и сердцем, и желудком (ужин на двоих в очень хорошем стейк-хаусе ~$50, но разве можно говорить о презренном металле, если это всё ТАК вкусно). Да, а это панорама Кейптауна. Никак не связано с вышеописанным, просто самый красивый и яркий город ЮАР, на мой взгляд.
Но давайте ближе к ИТ. Эта отрасль, как и многие другие, напрямую связана с исторически главными индустриями страны – морской логистикой и разработкой полезных ископаемых (в том числе знаменитых алмазов). Можно было бы полностью наполнить эту статью только описанием железа и ПО, задействованного на автоматическом горнодобывающем оборудовании местных, но всемирно известных компаний. Мой знакомый MVP рассказывал, как он интегрировал SharePoint в систему управления абсолютно роботизированными аналогами наших карьерных КрАЗов. Понятно, что когда твоя задача – перемещать целый кузов сырья с очень ненулевым содержанием алмазов, то один из приоритетов – по возможности исключить человеческий фактор, который нет-нет, да хочет умыкнуть пару-тройку самородков. А вообще, там интересных кейсов много – вот RSS-лента всех публично доступных проектов в ЮАР при участии Microsoft.
В силу географической удаленности страны (да-да, это тот самый край земли, почти дословно) – магистральные линии Всемирной паутины всё ещё в дефиците. Ситуация с Интернетом значительно улучшилась после Чемпионата мира по футболу, но всё равно остается достаточно напряженной. Помню, первое резкое столкновение с реальностью было при попытке посмотреть какой-то ролик на YouTube из офиса Microsoft в Йоханнесбурге – смотреть на слово «buffering» так долго было действительно непривычно. Но всё становится стремительно лучше день ото дня.
Ситуация с рабочей силой в области ИТ была тоже не самая радужная, но меняется очень быстро и в позитивную сторону. История страны с апартеидом и совершенно неравномерным доступом к образованию вплоть до конца прошлого века не могла не сказаться на скорости развития местного ИТ. Не зацикливаясь на проблемах прошлого, скажу только, что потенциал ИТ-сообщества в ЮАР сейчас настолько высок, что первые две страны, где разработчики получили доступ к Магазину приложений Windows 8 в регионе Ближнего Востока и Африки, были как раз Израиль и ЮАР.
Хотел было я по традиции взять интервью у кого-нибудь из русскоязычных товарищей из ЮАР (они там очень даже есть, и я обязательно попрошу их высказаться в комментариях). Но в этот раз отступлю от традиции для того, чтобы порушить какое-то количество стереотипов и мифов, которые школьные уроки географии и евроцентрированной истории нам так успешно навязали. Кстати, о мифах – если вы так же, как был я, уверены, что Мыс Доброй Надежды – это самая южная точка Африки – посмотрите на карту ещё раз :). Так что интервью будет с настоящим южноафриканцем в 5-м поколении, Сулиманом Нур Махомедом, моим коллегой и хорошим другом из этой части света.
RM: Сулиман, расскажи, пожалуйста, немного о стране и себе моим друзьям и коллегам из русскоязычного ИТ-сообщества. И если можно, начни с небольшого объяснения такого «неожиданного» имени для южноафриканца (ну, неожиданного согласно урокам географии в школах в нашей части света)?
SNM: ЮАР – это страна с очень богатой историей. Известное второе название страны – «радужная нация» (rainbow nation), возникшее благодаря удивительному разнообразию культур и национальностей, которые по праву считают ЮАР своим домом. Корни большинства населения страны уходят в народы Африки, Европы и Азии (а небольшого % даже в Россию и Восточную Европу), хотя семьи уже многие поколения проживают на территории ЮАР. Интересный побочный эффект оказал тот же апартеид – традиционные ценности различных национальностей, религиозные и культурные особенности остались очень сильны и отличны между собой (не только по акцентам и диалектам языка). Так что это краткое объяснение к вопросу моего имени – это нормальное арабское имя для африканского мусульманина индийского происхождения.
RM: Что бы ты отметил как особенности ИТ-сообщества в ЮАР?
SNM: Южноафриканское ИТ-сообщество очень сплоченно внутри себя, но стремится быть значимой частью глобального комьюнити. Наверное, это идет от наших региональных проблем, связанных с географической удаленностью, исторически низким уровнем распространения ИТ и высокоскоростного доступа в Интернет. Всё это, плюс некоторая политическая нестабильность двигали достаточно большое количество квалифицированных ИТ-специалистов искать возможности карьерного роста на более развитых рынках Великобритании, Европы и США, где знания и желание менять мир востребованы шире. Еще одним трендом до последнего времени была миграция штаб-квартир локальных стартапов на всё те же развитые рынки после достижения значимых успехов в ЮАР (с прицелом для дальнейшего интернационального развития). Как один из примеров – http://www.k2.com. Но, к счастью, эти тренды меняются в лучшую сторону, благодаря значительным инвестициям в доступность интернет-каналов (в первую очередь вдоль западного и восточного побережий ЮАР), а также стремительному росту покрытия сотовой связи. Трафик дешевеет в геометрической прогрессии, а % населения с доступом к Интернету вырос с ~10% до ~ 17% за последние 2 года. (Предлагаю читателям самостоятельно провести параллели с российской ИТ-историей и понять, какой потрясающий рынок растет на глазах – прим. Р.М.)
RM: Планируются ли какие-нибудь значимые ИТ-события, в которых могло бы принять участие глобальное ИТ-сообщество?
SNM: Microsoft ЮАР на протяжении последних 13 лет традиционно открывает двери самой большой ИТ-конференции на континенте – TechEd Africa. И 16-19 апреля 2013 года мы ждем новой встречи с более чем 6 тысячами ИТ-специалистов и разработчиков со всего мира и, конечно же, континента. Конференция пройдет в г. Дурбан. Несмотря на то, что центрами ИТ являются Йоханнесбург и Кейптаун, ни один из них уже не может вместить такую крупную конференцию. Кроме TechEd мы ежегодно организуем серию региональных мероприятий TechDays, которые проходят в нескольких городах и собирают около 2 тыс. участников.
RM: В этой статье я попытался развеять несколько мифов о ЮАР (а их хватает J). Просто для симметрии поделись, пожалуйста, своими представлениями о России?
SNM: Многие при слове «Россия» могут представлять некое абстрактное очень холодное место с большим количеством снега, старыми машинами и, разумеется, водкой. К сожалению, слишком много голливудских «шедевров» времен холодной войны способствовало этим представлениям. Но говоря серьезно, Россия однозначно признана как страна с очень высоким потенциалом роста. Отчасти это стало очень хорошо известно и обсуждаемо в ЮАР, т.к. сама ЮАР недавно присоединилась к списку стран БРИКС.
RM: A есть ли у тебя какие-нибудь пожелания для участников ИТ-сообщества из этой самой части северного полушария?
SNM: Конечно! Благодаря технологиям мир становится гораздо более «плоским». И успехи ИТ-специалистов из России не могут не отразиться положительно на ЮАР, и наоборот. Windows 8 как раз отличная глобальная платформа и возможность для всех ИТ-специалистов и разработчиков. Я знаю, что наши страны очень похожи (хоть и находятся на разных стадиях развития ИТ), и было бы очень здорово увидеть, как опыт, уже наработанный в России, мог бы быть применен в ЮАР, и наоборот. Пользуясь случаем, с удовольствием приглашаю российских экспертов на TechEd Africa!
Спасибо всем читателям за внимание! Ну а тем, кто захочет связаться с командой из ЮАР – дайте знать, буду рад познакомить лично. Заранее спасибо за комментарии и вопросы. С наилучшими пожеланиями, Ренат Минаждинов