Джош Плотник (Josh Plotnik), основатель и исполнительный директор Think Elephants International (TEI), создал эту некоммерческую организацию в 2011 году. Ее главной задачей стала природоохранная деятельность и, как можно догадаться по названию, защита слонов и сохранение их популяции, которая очень быстро сокращается как на Азиатском, так и на Африканском континентах. Сейчас биологи, сотрудничающие с TEI, проводят исследования поведения и умственных способностей слонов в Таиланде.
Джош говорит: «Люди обожают слонов, но многие не осознают того, какими широкими шагами они движутся по пути к вымиранию. Я создал TEI, потому что верю: лучший способ повлиять на отношение человечества к планете — это образование детей».
И в этом ему помогает Skype
Джош и его команда используют видеозвонки Skype*, чтобы показывать слонов в школах — далеко за границами Таиланда. Команда разработчиков TEI создала комплексную образовательную программу, которая была впервые представлена в одной из государственных школ Нью-Йорка в 2011 году. Кульминацией исследования стала совместная работа учеников, их учителей и исследователей TEI, в основе которой лежала экспериментальная проверка способности слонов воспринимать и интерпретировать человеческие социальные сигналы.
С тех пор исследовательская команда получила возможность поделиться своей программой с другими школами, давая детям по всему миру возможность познакомиться со слонами в естественной среде, не покидая своего класса. Впрочем, задача Джоша и его коллег не только в образовании – таким образом они прививают детям гуманистические и природоохранные ценности, которые, быть может, помогут спасти слонов от вымирания.
«Видеоуроки обычно проходят так: сначала мы представляем слонов, которые тоже принимают участие в видеозвонке, и даем ученикам возможность пообщаться с ними, – рассказывает Джош. – Во время звонка мы проводим несколько демонстраций, включая полную медицинскую проверку слонов ветеринаром (измерения биометрических параметров, температуры, пульса, давления и т.д.), а также процесс кормления. Слоны обожают семечки, у них даже есть свой собственный способ их поедания.
Конечно, в процессе таких уроков мы стараемся, чтобы в камеру попадало как можно больше слонов».
Звонки, которые изначально проводились с помощью ноутбука, стола и внешней веб-камеры, сейчас осуществляются с планшетов, которые оказались намного удобнее в использовании, если нужно показать ногу, хобот или зуб слона детям.
«Конечно, вся эта работа не принудительная: слонов не заставляют делать ничего такого, чего бы они не хотели, а их безопасность является нашей основной заботой», — уверяет Джош.
Вдобавок к тому, что видеозвонки учат детей критически мыслить, осознавать необходимость спасения видов и информируют их о проблемах окружающей среды, они также дают возможность молодым людям по всему миру узнавать о профессиях, которые помогают спасать виды от вымирания: ученые, ветеринары, работники зоопарка, политики… не самый стандартный день профориентации в школе.
Видеозвонки также дают детям возможность «побывать» в Таиланде, который иначе они, возможно, никогда не смогли бы увидеть. Кроме того, Skype помогает команде TEI связываться с другими исследователями и научными работниками в экспедициях и лабораториях по всему свету. И, конечно, Skype помогает команде и их ассистентам оставаться на связи со своими родными и друзьями, находясь в самых отдаленных уголках Таиланда. Хантер Доути, менеджер социальных сетей TEI, рассказывает: «Я много путешествую из-за своей работы, поэтому я в восторге от того, что у меня есть Skype на телефоне. Я могу отправить мгновенное сообщение моему лучшему другу в Испанию и позвонить моим родным в Калифорнию — и все это из Таиланда. Я часто пользуюсь функцией демонстрации экрана, когда работаю над проектами вместе с главой отдела образования. Эта функция позволяет нам работать над одними и теми же документами, находясь при этом в противоположных частях планеты».
Какие у TEI планы на будущее?
Нацелившись на введение бесплатных образовательных программ в каждой школе Таиланда и распространение подобных программ по всей Азии, Соединенным Штатам и миру, TEI провели исследование на базе 16 школ Азии и США. Результаты показали, что «в городских школах нужно повышать общий уровень информированности учеников о проблемах окружающей среды, а также развивать навыки научного мышления; в сельской местности стоит сосредоточиться на таких прикладных темах, как улаживание конфликтов между людьми и слонами». Эти, на первый взгляд, очевидные результаты помогут команде усовершенствовать образовательную программу и сделать ее более эффективным инструментом для тех перемен в обществе и мире, о которых говорит Джош.
А мы гордимся и радуемся тому, что именно Skype помогает этим замечательным людям в их стремлении сделать мир лучше.
* Когда в Skype тебе звонит слон, понимаешь, насколько доступными стали ИТ 🙂