Я иду по главной улице австралийского города Перт. Глаза мои красны, потому что позади – двадцатичасовой перелёт через пол-Земли. Несмотря на это, я старательно фокусирую зрение на окружающих предметах, ведь мне нужно купить предмет первой необходимости – местную SIM-карту. Платить за роуминг нет никакого желания – Большая Тройка берет за минуту общения с Родиной рублей эдак 150.
Предварительное изучение вопроса было весьма увлекательным. Знакомая по встречам на Mobile World Congress австралийская сеть Telstra с абонентской точки зрения показалась совсем непривлекательной. Платить по полдоллара за минуту разговора и мегабайт мобильного интернета как-то неразумно. Впрочем, тарифы взялись не из воздуха – Telstra обеспечивает максимальное покрытие по стране, большой и в целом малонаселенной. Чтобы покрыть связью километры безлюдных дорог в центре континента (по другим сведениям – мегаострова), с горожан приходится драть втридорога. Ну а на сдачу можно отгрохать пару небоскребов в Сиднее.
Цены prepaid-контрактов у конкурентов – Optus и Vodafone, более щадящие, но за самыми интересными предложениями формата «поболтать недельку» надо идти к «виртуалам». Их немало: Lebara, LycaMobile, Virgin Mobile. Lebara работает на базе Vodafone, Lyca – Telstra, Virgin – Optus. SIM-карты виртуальных сотовых операторов продаются в небольших магазинах типа 7-Eleven, пополнить их можно здесь же – на кассе печатают виртуальную карту пополнения. Абоненты, впрочем, тоже остаются отчасти виртуальными. Если в салоне Optus мне со ссылкой на законодательство категорически отказались продавать SIM-карту без предъявления оригинала паспорта, то сразу два виртуальных оператора – Lebara и LycaMobile паспортные данные собирают через формочку на веб-сайте или по телефону, под диктовку. Диктовать можно что угодно, лишь бы адрес был австралийский, а день рождения отстоял от нынешнего дня хотя бы на 18 лет. Единственное, что будет совершенно настоящим – это деньги. Их надо класть вживую. В ходу различные акции вроде «пополни на 10 долларов, получи 12 на счет» или «пополни на 30 и получи 500 минут». LycaMobile явно «целится» в гостей страны, приехавших на заработки. Основные услуги – дешевые звонки и SMS за рубеж, а также почти бесплатные внутрисетевые звонки. Впрочем, все операторы практикуют то, что здесь называется flagfall – это плата за соединение. Обычно в размере 39 центов. А дальше – «бесплатно» разговаривай, сколько влезет – но не больше 10 минут! Вообще не только в сфере связи, но и прочих отраслях ощущается дух старой Англии – звездочки, сноски, дополнительные платежи за то и за это в почете везде: в ресторанах, отелях, такси…
Lebara также уважает гастарбайтеров, но звонки по стране стоят подешевле, а главное – совсем не «кусается» цена на интернет. Первый мегабайт в день бесплатен, далее 5 центов за Мб. Смело берем карточку, кладем на нее деньги, начинаем пользоваться. Хотя нет, перед началом пользования диктуем по телефону тетеньке, имеющей выраженный индопакистанский акцент, все свои паспортные данные и австралийский адрес. До этого карточка не заработает.
В отличие от российских операторов, австралийские не доставляют настройки интернета автоматически, услуги «интернет без настроек» тоже не предусмотрено. Учитывая, что австралийских «виртуалов» отечественные телефоны не знают, настройки придется, увы, делать вручную. Также через веб-сайт оператора более удобно проходить регистрацию абонента, поэтому оптимальный алгоритм таков: купить карту, найти место с бесплатным Wi-Fi, зарегистрировать карту и сделать настройки телефона. Все в этом плане прекрасно, но вот бесплатный Wi-Fi на австралийских просторах встречается совсем нечасто. Даже в солидных ресторанах его можно не найти, не говоря уже об отелях, которые цинично торгуют этим благом по цене от 5 до 10 долларов в час или 15–25 за сутки.
Пробившись в глобальную сеть, я выполнил парочку тестов Speedtest, которые показали подозрительно ровные результаты – порядка 1–1,1 мегабита в секунду на загрузку и 0,8–0,9 на отправку. Результаты близки в Перте (далеко на западе страны) и в Сиднее (восток), поэтому подозреваю, что имеется ограничение оборудования или выставлен программный лимит на скорость передачи данных. Возможны оба варианта, поскольку у Vodafone, поглотившего местного 3G-оператора Three, используется относительно старая инфраструктура 3G-баз. Впрочем, местные особенности сети ничто по сравнению с чудовищным расстоянием до России. Яндексы-Мейлы открываются с ощутимой паузой перед установкой соединения и неохотно прокачивают большие объемы информации. В то же время Фейсбуки-Гуглы работают бодро.
Местные операторы явно сталкиваются с той же проблемой, что и российские – сильный рост нагрузок на сеть передачи данных, как следствие – дыры в 3G-покрытии, необходимость большого количества «точечных» решений проблемы и дефицит ресурсов для воплощения решений. В переводе на русский – в помещениях нередки пропадания связи, частые «перебросы» из 3G в HSDPA и в EDGE. Пару раз появлялся даже крепко позабытый значок GPRS. Впрочем, один раз это было на территории национального парка, где надо сказать спасибо за то, что покрытие сотовой сети вообще есть. Перефразируя одну рекламу, «передать фото кенгуру в прямой эфир – бесценно».
В плане абонентского оборудования Австралия – сущий рай гаджетомана. Лучшее из двух миров – дешевые Macbook и операторские iPhone, как в США, при этом в наличии широчайший выбор «свободных» телефонов, в том числе белого Samsung Galaxy S II и разноцветных Nokia N9, тоже за вполне разумные деньги. На улицах примерно поровну встречаются iPhone и Android, засилья яблочной продукции, как в Штатах и Англии, нет. При этом гораздо чаще, чем в России и Европе, встречаются недорогие и надежные трубки Nokia из середины 2000-х годов, никаких модных функций, одна лишь надежность, простота и автономность.
Кроме обычных телефонов, приличный доход операторам приносят разного рода бизнес-терминалы. Почти везде для авторизации банковских карт используются автономные беспроводные терминалы. В ресторане их приносят к вашему столу, они же стоят абсолютно в каждом такси. Кстати, такси также оснащены стереокамерами, диктофонами и GPS-трекерами, о чем информируют многочисленные угрожающие надписи. Все это для того, чтобы вы не убили и не ограбили таксиста, не угнали такси. И даже обругать таксиста нехорошим словом – тоже наказуемое деяние, фиксируемое диктофоном. Впрочем, более мирные функции у электроники в такси тоже есть – устройство с огромным восьмидюймовым экраном выводит таксисту список ближайших заказов, а также маршрут к тому месту, которое требуется пассажиру. Есть ли у этого навигатора функция объезда пробок, мне узнать не удалось – даже в Сиднее таковые я не застал, не говоря уже о менее населенных городах.