이 글은 레오 아스파우자(Leo Aspauza), 클라우드 공급망 지속가능성 부문 시니어 디렉터에 의해 작성되었으며, 모건 콜린스(Morgan Collins), 임팩트 투자 디렉터와 윌 허드슨(Will Hudson), 아시아태평양 에너지·지속가능성 정책 디렉터가 공동 저자로 참여했습니다.
마이크로소프트 클라우드는 전 세계 500개 이상의 데이터센터 캠퍼스와 80개 데이터센터 리전을 운영하는 세계 최대 규모이자 가장 정교한 클라우드 중 하나입니다. AI와 클라우드 서비스를 뒷받침하는 물리적 인프라를 지속적으로 확장하는 가운데, 우리는 기술이 의존하는 지역사회와 시스템에 부담을 주기보다 이를 더욱 강화할 책임 또한 함께 갖고 있습니다. 여기에는 환경 영향을 줄이는 데 있어 중요한 지렛대 역할을 하는 공급망 포함됩니다.
공급망이 마이크로소프트의 지속가능성 목표 달성에 중요한 역할을 한다는 점을 인식하고, 마이크로소프트는 서울에서 두 번째 연례 글로벌 공급업체 지속가능성 서밋(Global Sustainability Supplier Summit)을 개최했습니다. 이번 행사에는 산업계, 금융권, 컨설팅 업계, 스타트업, 시민단체, 비영리기관 등 다양한 분야의 수십 개 기업과 기관을 대표하는 100여 명이 참석했습니다. 2025년 싱가포르에서 개최된 공급업체 지속가능성 서밋이 주요 과제와 기회에 대한 공감대를 형성하는 데 초점을 맞췄다면, 2026년 서울 서밋은 행동을 가속화하고 정책이 이러한 목표를 실제 실행으로 전환하는 데 어떤 역할을 하는지에 초점을 맞췄습니다.
서밋에서는 AI의 급속한 성장이 에너지, 원자재, 제조, 인프라 수요를 어떻게 변화시키고 있는지, 그리고 이것이 보다 지속가능하고 회복탄력적이며 경쟁력 있는 공급망 구축에 어떤 의미를 갖는지 논의했습니다.
마이크로소프트 최고 지속가능성 책임자(CSO)인 멜라니 나카가와(Melanie Nakagawa)는 개회 연설에서 명확한 메시지를 전했습니다. 우리의 지속가능성 목표는 변함이 없지만, 우리가 활동하는 시스템 자체는 변화했다는 것입니다. AI가 전 세계 경제와 산업의 핵심 기반으로 자리 잡으면서 이를 뒷받침하기 위한 에너지, 인프라, 원자재, 제조 역량에 대한 수요가 빠르게 증가하고 있습니다. 이에 따라 지속가능성은 단순히 배출량을 줄이는 문제를 넘어, AI 확산을 가능하게 하는 기반 시스템을 얼마나 강화할 수 있는지에 달려 있게 되었습니다.
이러한 주제는 서밋 전반에 걸쳐 반복적으로 강조됐습니다. 참석자들은 저렴하면서도 안정적인 무탄소 전력(Carbon-Free Electricity, CFE)에 대한 접근성이 AI와 클라우드 성장의 핵심 요건이 되고 있다는 데 의견을 같이했습니다. 이는 무탄소 전력이 조직이 성장하는 동시에 탈탄소화 목표를 달성할 수 있도록 지원하기 때문입니다. 이러한 성장을 뒷받침하려면 청정에너지, 전력망 인프라, 그리고 회복탄력적인 공급망에 대한 지속적인 투자가 필요합니다. 특히 무탄소 전력 생산 역량 확대가 기업 성장과 탈탄소화를 동시에 달성하는 데 필수적인 제조 중심 지역에서 이러한 투자는 더욱 중요합니다.
스코프 3(Scope 3): 모두가 마주한 공통 과제이자 공동의 돌파구를 위한 도전
보다 지속가능한 미래를 향한 여정은 어느 한 기업의 자체 운영 범위를 훨씬 넘어섭니다. 마이크로소프트의 2026 환경 지속가능성 보고서(Environmental Sustainability Report)에 따르면, 마이크로소프트 전체 배출량의 약 70%는 구매한 제품과 서비스, 그리고 자본재에서 발생합니다.
마이크로소프트는 연간 전력 사용량의 100%를 재생에너지로 상쇄하고 있으며, 전 세계적으로 최대 40GW 규모의 재생에너지 도입 계약을 체결했습니다. 또한 순환경제(Circular Centers) 프로그램을 통해 92%의 재사용 및 재활용률을 달성했으며, 가치사슬 전반의 가시성을 높이기 위해 전과정평가(Lifecycle Assessment) 역량도 지속적으로 강화하고 있습니다. 이는 마이크로소프트 자체 운영 측면에서 의미 있는 성과입니다. 그러나 더 큰 탈탄소화 과제는 공급망에 있으며, 이는 어느 한 기업만으로 해결할 수 있는 문제가 아닙니다. 이러한 이유로 스코프 3는 업계 모두가 함께 풀어가야 할 공통의 과제가 되었습니다. 실질적인 진전을 이루기 위해서는 고객, 공급업체, 산업 파트너들이 협력해 글로벌 경제 전반의 탈탄소화를 가속화해야 합니다.
정책에서 전력으로
서울은 이러한 논의를 진행하기에 매우 적절한 배경이었습니다. 올해 초 한국은 전국 곳곳의 태양광 발전 확대를 제약해 왔던 이격거리 규제를 개선하기 위한 법안을 도입했습니다. 이번 개혁은 전국 수백 개 지방자치단체에서 새로운 태양광 발전 입지를 확보할 수 있는 가능성을 열어줄 것으로 기대됩니다. 그 의미는 단순한 정책 변화에 그치지 않습니다. 이는 규제 개혁을 차세대 AI 인프라와 첨단 제조업을 지원할 수 있는 무탄소 전력 프로젝트로 연결하는, 다시 말해 ‘정책에서 전력으로(From Policy to Power)’의 한층 큰 범위의 전환을 보여줍니다.
전 세계 하이퍼스케일 클라우드 생태계에서 이제 중요한 질문은 청정에너지가 확장될 수 있는지 여부가 아닙니다. 산업계와 정부, 개발 사업자들이 얼마나 빠르게 협력해 수요를 실제 프로젝트와 설비 구축으로 전환할 수 있는지가 핵심 과제가 되고 있습니다.
이러한 이유로 마이크로소프트가 무탄소 전력(Carbon-Free Electricity) 분야를 주도하고 있는 SEMI 글로벌 에너지 및 지속가능성 경영진 협의체(GESEC, Global Energy and Sustainability Executive Council)와 같은 협력 이니셔티브의 중요성은 해마다 더욱 커지고 있습니다. 이러한 협력체는 전문 지식을 공유하고 공통 과제에 대한 공감대를 형성하며, 산업 전반의 진전을 가속화할 수 있는 기반을 제공합니다.
AI 시대 지속가능성을 확대하기 위한 네 가지 교훈
서밋을 통해 몇 가지 핵심 주제가 도출됐습니다. 이는 AI 시대에 지속가능성을 확장하기 위해 무엇이 필요한지를 보여줍니다.
1. 협업은 곧 경쟁력이다.
어떤 기업도 단독으로 가치사슬 전반의 배출량을 줄일 수 없습니다. 진전은 공급업체, 고객, 정책 입안자, 산업 파트너 간 더욱 긴밀한 협력에 달려 있습니다. 지식을 공유하고 수요 신호를 조율하며 공동의 목표를 향해 나아갈수록 혁신과 시스템 차원의 변화를 더욱 빠르게 이끌어낼 수 있습니다.
2. 무탄소 전력은 성장의 기반이다.
저렴하고 안정적인 전력에 대한 접근성은 기업 확장의 필수 조건이 되고 있으며, 태양광은 일반적으로 가장 빠르게 구축할 수 있는 에너지원입니다. 에너지 수요가 증가하는 상황에서 청정에너지 확대를 위해서는 지역별 특성에 맞는 해법과 강력한 파트너십, 발전 설비뿐 아니라 전력망 인프라에 대한 투자가 필요합니다. 송전망 확대와 전력 시스템 현대화는 성장과 탈탄소화를 동시에 지원하는 핵심 요소가 될 것입니다.
3. 혁신은 더 큰 영향을 만들어낸다.
혁신은 가능성의 경계를 넓히고 있습니다. 금융, 소재, 전과정평가, AI 분야의 새로운 접근법은 조직이 환경 영향을 보다 정교하게 측정하고 자원을 최적화하며 지속가능성 목표를 더욱 빠르게 달성하도록 돕고 있습니다. 이러한 솔루션이 성숙할수록 가치사슬 전반에서 투명성, 효율성, 확장성을 크게 높일 수 있을 것입니다.
4. 가장 강력한 지속가능성 전략은 비즈니스 가치를 창출한다.
지속가능성은 비즈니스 우선순위와 연결될 때 가장 빠르게 확산됩니다. 가장 성공적인 이니셔티브는 환경 영향을 줄이는 동시에 회복탄력성을 강화하고 공급 안정성을 높이며 장기적인 가치를 창출합니다. 대표적인 사례가 가트너(Gartner) 2026 소셜 임팩트 오브 더 이어(Social Impact of the Year) 수상 프로그램인 마이크로소프트의 희토류 원소(Rare Earth Element) 프로그램입니다. 이 사례는 지속가능성과 비즈니스 목표가 함께 작동할 때 어떤 성과를 만들어낼 수 있는지를 보여줍니다. 미래는 두 가지를 모두 실현하는 솔루션의 몫입니다.
앞으로 나아갈 길
이번 서밋은 한 가지 단순한 진실을 다시 확인시켜 주었습니다. 진정한 진전은 목표와 실행이 함께할 때 이루어진다는 것입니다.
참석자들은 도구, 실행 가이드, 책임성을 확보할 수 있는 체계 등 실질적인 실행 지원의 중요성을 지속적으로 강조했습니다. 다음 단계는 공동 로드맵 수립, 목표 중심의 시범 프로젝트 추진, 그리고 공급업체 생태계 전반의 협력을 더욱 강화하는 데 있습니다.
글로벌 공급업체 커뮤니티는 데이터와 측정 방식, 모범사례를 조율하고 공유하는 한편, 어느 한 기업만으로 해결할 수 없는 과제에 함께 대응함으로써 중요한 역할을 할 수 있습니다.
청정에너지를 가장 빠르게 확대하고, 인프라를 현대화하며, 산업 전반의 탈탄소화를 가속화하는 기업과 지역이 가장 유리한 위치에서 미래 산업을 주도하게 될 것입니다.
우리는 지금까지 이룬 성과를 자랑스럽게 생각합니다. 그리고 앞으로 다가올 가능성에 더욱 큰 기대를 가지고 있습니다.
앞으로 해야 할 일은 많지만, 그만큼 기회도 큽니다. 마이크로소프트는 파트너들과 함께 클라우드 지속가능성의 다음 장을 만들어가기를 기대합니다.
여기에서 마이크로소프트 지속가능성에 대해 더 알아보세요.
작성자 바이오:
