Een samenwerking om AI toegankelijk te maken voor jonge kijkers
Hoe leg je artificiële intelligentie uit aan kinderen? Dat was de uitdaging waarmee Karrewiet, het jeugdjournaal van de VRT, aan de slag ging in een speciale reeks over AI. Om het onderwerp tastbaar en begrijpelijk te maken, werkte de redactie samen met Microsoft Belux en zijn Innovation Hub in Brussel, waar nieuwe technologieën tot leven komen via experimentele projecten.
Uit die samenwerking ontstond Pretpanda, een conversatieagent die als illustratief prototype werd ontwikkeld om te tonen wat een AI-agent voor kinderen zou kunnen betekenen.
Bij Microsoft staat het ontwikkelen van artificiële intelligentie altijd in het teken van verantwoordelijkheid. We geloven dat AI veilig, betrouwbaar en ethisch moet zijn, zeker wanneer kinderen ermee in aanraking komen. Daarom werken we volgens zes fundamentele principes: eerlijkheid, betrouwbaarheid en veiligheid, privacy en beveiliging, inclusiviteit, transparantie en verantwoordelijkheid. Deze principes vormen de basis van elk AI-project dat we opstarten. Zo zorgen we ervoor dat technologie niet alleen vernieuwend is, maar ook kindvriendelijk en veilig wordt toegepast. Op die manier willen we kinderen en hun ouders geruststellen dat AI bij Microsoft altijd met zorg en aandacht wordt ontwikkeld.
Van idee tot prototype
“Karrewiet wilde begrijpen wat AI vandaag betekent voor kinderen, en wat het hen in de toekomst kan brengen,” legt Ron Pooters, Directeur van de Microsoft Innovation Hub in Brussel, uit. “Daarom hebben we een AI-agent bedacht die hun taal spreekt, hun interesses begrijpt en activiteiten kan voorstellen die leuk én veilig zijn.”
Met Pretpanda kunnen kinderen op een natuurlijke manier met AI praten om hun vragen te stellen, zoals ideeën op te doen voor leuke weekendactiviteiten in hun buurt. De conceptuele AI-agent combineert spraak en visuele elementen zodat de interactie intuïtief en concreet aanvoelt.
“Pretpanda is gebouwd op Azure AI Foundry, onze ‘agentenfabriek’ bij Microsoft, waar ideeën uitgroeien tot veilige, speelse helpers,” verduidelijkt Mathias Vergauwen, Solution Engineer in de Innovation Hub. “De agent gebruikt alleen de gegevens die wíj als makers meegeven, zodat we exact sturen wat hij weet en hoe hij handelt. Zo blijft het leuk voor kinderen én geruststellend voor ouders.”
Een demonstratieconcept, geen product
Pretpanda is geen commercieel product. Het gaat om een experimenteel concept, ontwikkeld om het potentieel van AI-agents te illustreren en te tonen hoe ze op een veilige en kindvriendelijke manier kunnen worden ontworpen. De aanbevelingen van Pretpanda zijn beperkt tot geverifieerde bronnen, zoals officiële culturele agenda’s of evenementen die door lokale overheden zijn goedgekeurd.
“Pretpanda is niet bedoeld om op de markt te brengen,” benadrukt Ron Pooters. “Onze rol is om te tonen wat er mogelijk is met verantwoorde AI, en om bedrijven, instellingen en organisaties de middelen te geven om zelf waardevolle ervaringen te creëren.”
Innovatie als motor voor leren en ontdekken
De Microsoft Innovation Hub werkt regelmatig samen met publieke en private organisaties om ideeën om te zetten in concrete prototypes. Zo ontwikkelden de teams onder meer een conversatieagent voor de NMBS die helpt bij het reserveren van treinbiljetten, en een orchestratieagent voor Proximus die technische interventies efficiënter coördineert.
Voor Karrewiet was het doel om kinderen op een positieve manier bewust te maken van artificiële intelligentie, en hen te laten ontdekken welke rol deze technologie kan spelen in het dagelijks leven.
De reportage over Pretpanda werd uitgezonden op 15 oktober op Karrewiet (VRT). Het project illustreert de ambitie van Microsoft Belux om technologische innovatie toegankelijk, concreet en zinvol te maken, en om de volgende generatie te inspireren om AI beter te begrijpen en bewust te gebruiken.