Att bli den första i sin familj att börja på universitetet var en dröm som gick i uppfyllelse för Huziafa Bin Yahiya Ibees. Som äldste son till en bagare växte Ibees upp i en liten stad i utkanten av Hyderabad, ett blomstrande teknikcentrum i södra Indien. Efter att ha tagit sin examen fick han snabbt ett arbete som elektroingenjör, men lönen var låg och räckte knappt till för att betala hans månatliga utgifter.

En vän berättade för Ibees om möjligheten att utbilda sig för att arbeta i något av de många datacenter som byggs i och omkring Hyderabad. För att ta nästa steg i karriären sökte han till programmet. Efter avslutad utbildning i april började han som betald praktikant på ett nytt Microsoft-datacenter.

Ibees, 26 år, säger att han är entusiastisk över möjligheten att inte bara få lära sig den ”senaste tekniken” utan även ”framtidens teknik”.

Ibees är en av deltagarna som har gått ut Microsofts Datacenter Academy (DCA), ett program som förbereder studenter för nybörjarroller inom teknik och digital infrastruktur genom praktisk utbildning i verklighetsnära lärmiljöer.

Sedan programmet lanserades 2018 har det expanderat globalt genom fler än 30 samarbetspartners, däribland lokala högskolor, tekniska utbildningsinstitut och ideella organisationer. I dag utbildas studenter till datacentertekniker i minst 14 länder och 26 storstadsregioner, där Hyderabad i Indien är ett av de senaste tillskotten.

Hittills har fler än 12 522 studenter registrerat sig vid Microsofts Datacenter Academy-program runt om i världen. Även om en del av deltagarna går vidare till heltidsanställningar på Microsoft, fortsätter många andra till tekniska roller utanför företaget, exempelvis inom datacenterverksamhet och andra yrken kopplade till digital infrastruktur.

När en ny bransch växer fram är det viktigt att utbilda lokal kompetens så att människor i staden kan ta del av de möjligheter som skapas. Annars går dessa möjligheter förlorade för dem, säger Rekha Srinivasan, vd för United Way of Hyderabad, en samarbetspartner till Datacenter Academy.

United Way of Hyderabad hjälper till att rekrytera studenter, skapa kontakter med lokala arbetsgivare och erbjuder utbildning i så kallade mjuka färdigheter, exempelvis genom övningsintervjuer.

– Att tydliggöra möjligheterna, kommunicera dem på ett enkelt och begripligt sätt samt skapa vägar till nya möjligheter för människor är den roll som ideella organisationer spelar, säger Srinivasan.

Datacenter Academy i Hyderabad samlar akademi, offentlig sektor, näringsliv och ideella organisationer för att bidra till uppbyggnaden av en kvalificerad lokal arbetskraft. Bland samarbetspartnerna finns International Institute of Information Technology Hyderabad (IIITH), Young India Skills University (YISU), delstatsregeringen i Telangana samt Don Bosco Tech Society (DB Tech), en av Indiens större ideella organisationer inom kompetensutveckling och yrkesutbildning.

Utöver Hyderabad driver Microsoft även datacenter i Mumbai och Pune, i den västliga delstaten Maharashtra, samt i Chennai i delstaten Tamil Nadu på Indiens sydöstra kust.

– Investeringarna bidrar till att stimulera den ekonomiska tillväxten. Datacenter för med sig närliggande branscher. Det innebär många möjligheter om man faktiskt kan dra nytta av situationen, säger Srinivasan från United Way of Hyderabad

En språngbräda till jobb inom teknikbranschen

Den första Datacenter Academy öppnade sina dörrar 2018 vid Southside Virginia Community College (SVCC) i South Hill, Virginia. Före akademin började utbilda studenter hade datacenteroperatörer svårt att hitta kvalificerade tekniker, säger Wendy Ezell, programkoordinator och lärare vid SVCC:s datacenterakademi. Hon berättar detta från sitt kontor med utsikt över rader av servrar och datorer, som ingår i det fungerande datacenterlaboratorium på SVCC där studenter utbildas.

– Före Datacenter Academy kom människor från Richmond och Raleigh för att fylla behoven på den lokala arbetsmarknaden. Men nu kan studenter som vill stanna kvar på landsbygden försörja sig väl, säger Ezell.

“Programmet fungerar som en språngbräda till karriärer inom tekniksektorn och erbjuder möjligheter för personer som vill byta karriär,” säger Ezell. Hon berättar om en student som började på akademin efter att ha lämnat sitt arbete inom personalområdet. Efter att ha slutfört programmet fick studenten ett jobb som datacentertekniker och är nu rekryterande chef, samtidigt som hon också hjälper till att undervisa på akademins kurser vid SVCC.

Hannah Reed, en 25-årig tvåbarnsmamma, började på Datacenter Academy i Virginia i januari 2026 och beräknas ta examen i maj 2027. Hon har alltid varit intresserad av teknik, men när hennes barn var små arbetade hon för en populär restaurangkedja på USA:s västkust och gick företagets ledarskapsutbildning.

När hennes makes karriär förde familjen till Virginia såg Reed en möjlighet att återuppta den teknikutbildning som hon avbröt under covidpandemin. ”Jag tänkte att arbete i ett datacenter skulle ge mig möjlighet att arbeta med händerna, något jag alltid har tyckt om att göra”, säger Reed. Hon ville också vara en god förebild för sina barn.

– Jag har döttrar, och jag ville att de skulle se upp till mig. Jag ville visa dem att utbildning är viktigt, och det var en stor anledning till att jag ville börja studera igen, säger hon.

Förutom att lära sig nya tekniska färdigheter uppskattar Reed programmets fokus på nätverkande, mentorskap och att bygga sitt cv. ”Jag känner mig mycket mer säker på mina färdigheter och på att lära mig det jag behöver kunna,” säger hon och tillägger att programmet också har gett henne självförtroende när det gäller att navigera i arbetslivet.

Efterfrågan på digital infrastruktur driver jobbtillväxt

I takt med att efterfrågan på digital infrastruktur har ökat har akademin expanderat globalt. Australiens första datacenterakademi öppnade i Sydney i februari 2025 i samarbete med regeringens offentliga utbildningsanordnare för yrkesutbildning och vidareutbildning, känd som New South Wales Technical and Further Education (TAFE).

I mars 2026 utökade Microsoft programmet till Victoria och öppnade en ny datacenterakademi på Victoria Universitys Footscray Nicholson-campus i Melbourne. John Burgess, senior chef för digital kompetens vid Victoria University i Melbourne i delstaten Victoria, säger att han tror att investeringar i datacenter kan bidra till att utveckla den lokala ekonomin.

Datacenterteknikerjobb är ”bra jobb eftersom de är trygga, välbetalda och erbjuder goda karriärmöjligheter. Ett samhälle behöver en bred variation av yrken för att fungera normalt, och alla yrken är bra yrken” säger Burgess.

Sedan programmet nyligen lanserades har 107 studenter hittills slutfört programmet i Melbourne. ”Men 107 kommer bara att skrapa på ytan av de 10 000 lediga tjänster som finns i pipeline”, säger Burgess, samtidigt som efterfrågan på moln- och AI-tjänster i Victoria ökar.

Medan män traditionellt har utgjort majoriteten av datacenterteknikerna, anmäler sig allt fler kvinnor också till programmet.

Moénika Hübsch är för närvarande student på programmet i Melbourne. Hon växte upp med datorspel, byggde datorer och nätverk och gick på en teknisk gymnasieskola. ”Jag ser inte ut som den typen av person”, säger hon med ett skratt. ”Men jag är lite av en nörd.” Trots det var budskapet hon fick från familj och nära vänner under uppväxten att teknik inte var ett realistiskt karriärval. ”Jag trodde aldrig att det var möjligt för en kvinna”, tillägger hon.

Så efter gymnasiet valde hon en rad olika karriärvägar, bland annat porträttfotografi, videoproduktion och hotell- och restaurangbranschen, innan hon motvilligt tvingades avsluta sitt yrkesliv av medicinska skäl.

Efter att ha återfått sin hälsa bestämde hon sig för att slutligen utforska sitt intresse för teknik och började läsa teknikkurser på nybörjarnivå vid Victoria University med siktet inställt på cybersäkerhet. Det var då hon såg en annons för Microsofts Datacenter Academy på universitetets webbplats, där kurser för kritisk miljötekniker erbjöds på campus. Möjligheten att arbeta praktiskt tilltalade henne. I dag, vid 41 års ålder, har hon gått 4 veckor av en 16 veckor lång utbildning som ska lära henne att arbeta som kritisk miljötekniker, den person som ansvarar för att hantera de el-, kyl- och mekaniska system som håller ett datacenter i drift.

Programmet har återuppväckt hennes intresse för teknik och gett henne en mer positiv framtidssyn.

– För ungefär två år sedan satt jag i rullstol och höll på att lära mig gå igen med styrka och stabilitet utan att använda käpp, så det här betyder otroligt mycket för mig. Jag tänker ge mig in i matchen och jag ser verkligen fram emot morgondagen, säger hon entusiastiskt. Senare i höst kommer hon att ansöka om en praktikplats på ett datacenter.

Praktisk utbildning för karriärer inom datacenter

Genom att kombinera praktisk erfarenhet i laboratoriemiljö med teknisk undervisning utvecklar studenterna färdigheter inom datacenterdrift, nätverk, molntjänster, cybersäkerhet och systemhantering. Särskilda datacentersimuleringslabb, utrustade med rack som donerats av Microsoft, ger studenterna erfarenhet av verkliga miljöer för digital infrastruktur.

Programutbudet varierar mellan olika länder. I Sverige kan studenter välja mellan två utbildningsspår, en nio månader lång utbildning och ett mer koncentrerat program på tre månader, så att de kan välja den utbildning som bäst passar deras behov.

För Mohamad Sara var utbildningen omvälvande. År 2015, när Sara bara var 14 år gammal, flydde han och hans familj kriget i Syrien och färdades till fots, med buss och båt, samtidigt som de sov i skogar längs vägen. Efter en månad på resande fot anlände familjen till Stockholm i Sverige. När han hade avslutat sin skolgång fick Sara arbete som taxichaufför. Han fick kännedom om Datacenter Academy genom ett slumpartat möte med en av sina passagerare.

–  Jag ville inte köra taxi resten av mitt liv, säger Sara, 25.

Varje Datacenter Academy drivs av lokala samarbetspartner som ansvarar för undervisning, certifieringar och ekonomiskt stöd. Lokala samarbetspartner kan också få finansiering från statliga och federala myndigheter.

För att underlätta tillgången till utbildning och lokala jobbmöjligheter erbjuder Microsoft stipendier, ekonomiskt stöd och mentorskap med Microsoftmedarbetare.

”Den ekonomiska effekten av datacenterinvesteringar skapar ringar på vattnet”, säger Sam Cole, instruktör och programansvarig vid akademin i Sandviken. Han säger att datacenter har stärkt den lokala ekonomin genom att skapa nya arbetstillfällen och bidra till att bromsa befolkningsminskningen.

– Vi brukade vara beroende av stål- och pappersindustrin, som var på nedgång. Nu växer befolkningen igen tack vare den här nya industrin. Det handlar om att förändra människors ekonomiska situation eftersom datacentren finns här, menar Cole.

I dag sysselsätter Microsofts datacenter i Sverige omkring 370 heltidsanställda. Ytterligare 175 personer arbetar på plats genom leverantörer och samarbetspartner. Dessutom är fler än 3 000 personer engagerade i pågående utbyggnadsprojekt runt om i landet, inklusive både nationella och internationella experter.

Sara säger att han är tacksam för de lärdomar han har fått både i och utanför klassrummet.

– En sak jag har insett är hur stor del av dagens samhälle, och allt vi gör, som är integrerat med och fungerar tack vare datacenter. Mycket vilar på datacentrens axlar i dag, och utan dem skulle egentligen ingenting kunna bearbetas eller fungera kontinuerligt, säger Sara.