Los Copilot+ PCs cuentan con un motor de Inteligencia Artificial diminuto y extremadamente potente: una unidad de procesamiento neuronal (NPU, por sus siglas en inglés), una innovación que nació en los smartphones y que se ha incorporado a los ordenadores con Windows. Esta tecnología ha sido desarrollada por Microsoft en colaboración con sus partners de microchips para dar vida a su última generación de PCs.
Estos chips NPU aceleran las tareas de IA directamente en el dispositivo, lo que significa que no dependen de la nube para ello. De esta manera, mejoran notablemente la experiencia digital en los Copilot+ PC. Lo que realmente distingue a estos equipos es que la NPU debe ser capaz de realizar más de 40 billones de operaciones por segundo (TOPS, por sus siglas en inglés), una medida que indica la capacidad de procesamiento de trillones de operaciones por segundo. Las NPUs están diseñadas específicamente para ejecutar modelos de machine learning y modelos de lenguaje pequeños (SLMs) de forma eficiente. Esto permite funciones como la creación de imágenes o efectos inteligentes en la cámara, todo ello con un consumo energético reducido, lo que se traduce en una mayor autonomía cuando el equipo no está conectado a la corriente.
Las funciones de Inteligencia Artificial disponibles en Windows dan lugar a experiencias completamente nuevas, y hemos desarrollado el hardware necesario para hacerlas posible,
Steven Bathiche, vicepresidente corporativo y miembro destacado del equipo técnico que fundó el grupo de Ciencias Aplicadas, responsable de gran parte de la tecnología de IA integrada en Windows.
Una NPU está diseñada con una arquitectura preparada para procesar enormes cantidades de datos en paralelo y ejecutar billones de operaciones por segundo. A diferencia de un procesador convencional (CPU) o incluso de una tarjeta gráfica (GPU), una NPU destaca en cálculos de machine learning, consumiendo mucha menos energía. Esto significa que puede gestionar cargas de trabajo de IA de forma muy eficiente, dejando a la CPU libre para tareas múltiples y a la GPU para gráficos, animaciones y videojuegos.
Gracias a estas NPU, Microsoft y otros fabricantes pueden ofrecer experiencias de IA avanzadas en dispositivos con precios mucho más accesibles. Lo que antes requería equipos con capacidades de cómputo valoradas en miles de euros, ahora puede realizarse en ordenadores que cuestan solo unos cientos, haciendo que esta tecnología llegue a más personas.
Y gracias a su arquitectura, la NPU sitúa a los Copilot+ PCs en una posición privilegiada para estar preparados ante los desarrollos más avanzados que están por venir.
Por ejemplo, las NPUs integradas en los Copilot+ PC encuentran y realizan tareas de forma mucho más rápida. Esto incluye una búsqueda mejorada en Windows —de tipo semántico— que utiliza lenguaje natural para obtener resultados más precisos al buscar entre archivos, configuraciones o fotos. También se incorpora inteligencia visual, que facilita acciones sencillas directamente en pantalla, como copiar texto desde una imagen o resumir contenido visible.
Además, la NPU puede realizar parte del procesamiento de forma local, lo que puede combinarse con el procesamiento en la nube para ejecutar modelos más complejos. Cuando el dispositivo está conectado a internet, la NPU trabaja en conjunto con la nube para ofrecer experiencias más completas y avanzadas.
Cómo evolucionó la NPU en los Copilot+ PC
El camino hacia el desarrollo de la NPU para los Copilot+ PC comenzó hace años con la Surface Hub 2 Smart Camera. Su capacidad para ejecutar tareas sofisticadas de Inteligencia Artificial, como reenfocar vídeo y corregir la perspectiva de forma local mediante un procesador dedicado, ofreció una prueba de concepto convincente de que un procesamiento de IA potente en el propio dispositivo podía mejorar la experiencia del usuario en tiempo real, con funciones como el contacto visual, el desenfoque de fondo mejorado y la eliminación de ruido en el audio mediante IA. Microsoft aplicó las lecciones aprendidas con esa cámara inteligente a la informática de consumo, en colaboración con sus partners de microschips. Los Copilot+ PC, equipados con NPUs de AMD, Intel y Qualcomm, son el resultado directo de esa evolución.
Esos avances sentaron las bases para las funciones de Inteligencia Artificial que hoy vemos en los Copilot+ PC.
Una de ellas es Recuerdos (Recall), una línea de tiempo interactiva y opcional que permite explorar lo que el usuario ha visto previamente en su PC, recorriendo sus pasos de forma visual a través de aplicaciones. Fotos, enlaces, mensajes y otros contenidos se convierten en puntos de partida desde los que retomar el trabajo. Por otro lado, Clic Para Hacer ofrece accesos directos sobre PDFs o cualquier texto en pantalla, permitiendo resumir, reescribir, copiar o buscar información a partir de imágenes. Esta función sigue evolucionando, y ya se están incorporando nuevas acciones, como la posibilidad de generar listas con viñetas a partir de texto seleccionado.
Gracias a la NPU, los Copilot+ PC también pueden ofrecer herramientas de edición con calidad profesional sin necesidad de suscripción. Una de las novedades en la app de Fotos de Microsoft es Reiluminación, que añade controles dinámicos de iluminación a las imágenes, simplificando ajustes complejos en una experiencia visual e intuitiva para corregir problemas de luz o aplicar efectos creativos.
En definitiva, una de las grandes ventajas de la NPU es su capacidad para ejecutar varias aplicaciones basadas en IA de forma simultánea. Mientras que otras soluciones de IA generativa dependen de modelos de lenguaje de gran tamaño (LLMs) que requieren conexión a la nube, las NPUs trabajan con modelos más pequeños (SLMs) que pueden ejecutarse directamente en el dispositivo.
Steven Bathiche destaca que la plataforma Windows tiene la flexibilidad y capacidad de adaptación necesarias para distribuir las cargas de trabajo según la configuración del equipo. Por ejemplo, si el PC cuenta con una GPU potente, puede derivar tareas gráficas exigentes a ella. Y, para optimizar el consumo y la eficiencia, la NPU puede trabajar junto a la CPU y la GPU, ejecutando procesos de IA en segundo plano.
El futuro: llegar a más personas de forma más intuitiva
Si lo piensas bien, en los últimos 60 años la forma en que usamos un ordenador apenas ha cambiado.
Steven Bathiche.
Comenta en referencia al uso del ratón y el teclado. Con la llegada de los agentes de IA —asistentes inteligentes capaces de entender las peticiones del usuario y, con su permiso, ejecutar tareas en su nombre— se abre la puerta a un futuro con muchos menos clics.
Según Bathiche, las NPUs van a impulsar aún más estas interacciones intuitivas, mejorando la velocidad y la capacidad de respuesta de los agentes de IA. Además, permiten que estos agentes ejecuten modelos avanzados directamente en el dispositivo, sin necesidad de recurrir a servidores en la nube.
En los Copilot+ PC, el nuevo agente integrado en Configuración puede interpretar frases como “el ratón es demasiado pequeño” y sugerir acciones para modificar ajustes que normalmente son difíciles de encontrar, como aumentar el tamaño del cursor, entre cientos de opciones disponibles. Muy pronto, el equipo prevé que estos agentes locales puedan asumir tareas aún más complejas.
Los agentes marcan el camino. Se han convertido en la nueva forma de interactuar con la tecnología y de programar para los desarrolladores
Steven Bathiche.
Foto principal: Steven Bathiche, vicepresidente corporativo y técnico asociado que creó el equipo de Ciencias Aplicadas, responsable de gran parte de la tecnología de IA de Windows. (Foto de Dan DeLong para Microsoft)
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