Para manter peixes e camarões saudáveis, agricultores na Indonésia agora têm um copiloto para ajudar
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VILA DE JATIMALANG, Indonésia – Logo após o nascer do sol, o responsável pelo cultivo de camarões Andriyono está em uma passarela de bambu sobre um de seus 16 tanques na costa sul de Java Central.
Com uma corda, ele puxa suavemente uma rede circular plana para fora da água, junto com uma dúzia de camarões saltitantes. Ele está verificando se há restos de ração. Satisfeito por não haver, ele abaixa a rede de volta na água escura.
Resíduos de ração podem indicar falta de apetite nos camarões, que pode ser causada por doenças, falta de oxigênio na água ou pH muito alto. O próprio resíduo também é ruim para a qualidade da água, levando a um ciclo vicioso. Se não for controlado, pode resultar em camarões doentes ou mortos em poucos dias.
Camarões são criaturas sensíveis.
“Se um camarão pegar um vírus, todo o tanque de camarões morrerá”, disse Elsa Vinietta, chefe da Plataforma de Aquicultura e IA da eFishery, uma startup de aquatecnologia cujo objetivo é modernizar a aquicultura. A doença pode se espalhar quando um pássaro bebe de um tanque e depois de outro ou simplesmente pela água fluindo de um tanque infectado para outro.
Quando uma fazenda é bem administrada, isso pode aumentar as taxas de sobrevivência dos camarões de 60% para até 90%, disse Vinietta.
Recentemente, Andriyono começou a usar um assistente de IA generativa, chamado Mas Ahya, para ajudar a manter seus camarões saudáveis. “Mas” significa “Sr.” e Ahya é uma combinação de ahli (especialista) e budidaya (cultivar). Acessado via um aplicativo móvel, Mas Ahya é um projeto piloto da eFishery para ampliar o acesso a conhecimentos de aquicultura usando o Microsoft Azure OpenAI Service.
Andriyono mudou de cultivo de arroz para criação de camarões há 10 anos. Agora ele fatura cinco vezes mais do que antes.
No mês de fevereiro, ele fez uma ampla gama de perguntas ao Mas Ahya em javanês – como, “Qual é a qualidade da água do meu tanque?” até “Qual é a condição do plâncton?” e “Qual é o preço de mercado do camarão?”
“Desde que comecei a usar o Mas Ahya, sei a cada segundo qual é a qualidade da água. Também posso estimar melhor os preços”, disse Andriyono, 39 anos. “Mas Ahya torna tudo mais rápido.”
Boom da aquicultura
Metade dos frutos do mar do mundo agora vem da aquicultura, o equivalente aquático à agricultura. Em 2020, dos 178 milhões de toneladas de frutos do mar produzidos globalmente, 51% foram capturados em mares e lagos e 49% criados através da aquicultura, de acordo com um relatório publicado em 2022 pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e Agricultura (FAO).
A Indonésia é o terceiro maior produtor de aquicultura (7% da participação global), depois da China (35%) e da Índia (8%). O governo indonésio tem metas ambiciosas para expandir ainda mais o setor, mas, como em outros lugares, a degradação ambiental é uma preocupação séria, o que gera muitos pedidos por métodos de cultivo mais sustentáveis.
A eFishery foi fundada em 2013 por Gibran Huzaifah, um ex-agricultor de bagres que construiu seu próprio alimentador automatizado baseado em Internet das Coisas (IoT) para superar um problema comum – a superalimentação e a subalimentação de peixes. A superalimentação desperdiça dinheiro e a subalimentação resulta em peixes subdimensionados.
A missão da eFishery, com sede em Bandung, é modernizar a criação tradicional de peixes e camarões, aumentando os rendimentos para ajudar a atender à crescente demanda mundial por proteínas. Agora atende 200 mil agricultores e está avaliada em 1,4 bilhão de dólares, tendo garantido financiamento de alguns dos maiores fundos soberanos e de capital de risco da região.
A eFishery oferece financiamento para ração e infraestrutura onde os agricultores pagam após a colheita. Também coleta dados de seus alimentadores automatizados e do sistema de monitoramento da qualidade da água e os apresenta como gráficos em seu aplicativo móvel eFarm. Para interpretar esses gráficos, muitos agricultores dependem de um técnico de aquicultura da eFishery que visita até duas vezes por semana para responder a perguntas.
No ano passado, a eFishery começou a usar o Azure IoT para conectar e comunicar com seus alimentadores e monitores de qualidade da água, coletando e analisando dados em tempo real.
Também desenvolveu o Mas Ahya usando o Azure OpenAI Service como uma ferramenta de IA generativa para que os agricultores obtenham esses dados – e insights – além de aproveitar a expertise e as melhores práticas proprietárias da eFishery. Os agricultores podem fazer perguntas e obter respostas em linguagem simples e ter essa expertise em suas mãos a qualquer momento para maximizar a produção.
As capacidades de linguagem local do Azure OpenAI Service – o Mas Ahya está atualmente disponível em bahasa indonésio, javanês e inglês – foram um grande atrativo. “Isso reduzirá ainda mais a barreira de entrada para nossos agricultores”, disse Andri Yadi, vice-presidente de AIoT & Cultivation Intelligence da eFishery.
“A qualquer hora, em qualquer lugar”
Na vila de Paremono, a cerca de uma hora de carro a noroeste de Yogyakarta, Ira Nasihatul Husna cria tilápias com seu marido. Eles têm a única fazenda de peixes da vila e seus 10 tanques são cercados por coqueiros e campos de arroz.
A tilápia é um peixe branco popular porque não tem muitos ossos. Ira e seu marido Purwanto vendem peixes limpos para restaurantes locais.
Ela costumava espalhar ração à mão três vezes ao dia, um esforço impreciso. “Se você alimenta demais, é um desperdício”, disse ela. “Muito pouco e o tamanho da colheita não é máximo e você ganha menos dinheiro.”
Os tanques recebem água de um rio e o grande desafio é manter a qualidade da água. Na estação chuvosa, por exemplo, os níveis de amônia aumentam e Ira tem que adicionar um suplemento para reduzi-los.
No ano passado, eles instalaram um alimentador automático e mais recentemente um monitor de qualidade da água conectado ao aplicativo eFarm. A alimentação mais precisa e a distribuição mais uniforme da ração reduziram o tempo de alevino para tamanho de mercado de quatro para três meses e meio. A alimentação automatizada também liberou Ira para fazer outras coisas, como buscar seu filho na escola.
Em fevereiro, Ira começou a testar o Mas Ahya. Agora ela pode verificar a qualidade da água e as rações e obter soluções imediatas se houver um problema. Ela disse que isso lhe deu a capacidade de “acessar informações a qualquer hora, em qualquer lugar, fora do horário de trabalho.”
Uma pergunta recente que ela fez ao Mas Ahya: Como você supera o fungo na tilápia? Resposta: Adicione cal virgem – ou óxido de cálcio – para reduzir a acidez na água. O Mas Ahya incluiu instruções de dosagem.
Ira disse que gostaria de expandir sua fazenda, pois a demanda local é maior do que ela pode atender.
Quanto a Andriyono, o agricultor de camarões, ele e sua equipe costumavam fazer quatro alimentações manuais por dia. O alimentador automático agora espalha ração continuamente ao longo do dia, das 6h às 18h. Os camarões crescem mais rápido quando comem pequenas quantidades com frequência.
Andriyono costumava enviar amostras de água para o laboratório local e esperar dois dias pelos resultados. Agora, além de verificar manualmente o excesso de ração com uma rede pela manhã, ele pode perguntar ao Mas Ahya qual é o estado de cada tanque.
O Mas Ahya fornece dados dos monitores de qualidade da água – níveis de pH, oxigênio, temperatura e salinidade – o que permite ao agricultor responder rapidamente aos parâmetros mais ameaçadores. Ele também integra dados de laboratório – mais de 100 parâmetros, incluindo níveis de bactérias, plâncton e amônia – para que os agricultores possam obter uma análise aprofundada que pode informar práticas de longo prazo, tornando-as mais sustentáveis.
Andriyono exporta os maiores camarões e vende o restante localmente. Desde que ele adquiriu o alimentador automático, 40% de seus camarões agora são exportados, em comparação com 30% antes. Ele acha que o Mas Ahya pode ajudar a melhorar ainda mais sua produção.
“Meu plano é exportar tudo, pois o valor é mais alto”, disse ele.
Metas de sustentabilidade
Um objetivo futuro da eFishery é ajudar os agricultores de peixes e camarões da Indonésia a adotarem práticas mais sustentáveis e ajudá-los a obter certificações locais e de organizações globais, como as Práticas de Melhor Aquicultura (BAP) dos EUA e o Seafood Watch.
O Mas Ahya também desempenhará um papel nisso, fornecendo informações sobre porque a sustentabilidade é importante e como a certificação pode abrir novos mercados, disse Vinietta. Isso inclui apontar deficiências e dar instruções detalhadas sobre a melhor infraestrutura e práticas, como tratar a água residual dos tanques antes de liberá-la no meio ambiente.
A equipe também está considerando apoiar imagens, vídeos e outros formatos no Mas Ahya além do texto simples, possivelmente usando o Azure OpenAI Service GPT-4 Turbo com Vision, disse Vinietta.
O foco na sustentabilidade e na tecnologia está tornando a aquicultura atraente para uma nova geração.
“Os jovens querem se juntar ao movimento eFishery”, disse Romi Witjaksono, o gerente de produto de 24 anos do Mas Ahya. “É um ponto de encontro interessante onde você combina TI com peixes.”
Imagem principal: Andriyono, um agricultor de camarões, verifica se há restos de ração em um de seus tanques de camarões. Foto de Fauzy Chaniago para a Microsoft.