Carlos Thompson, um renomado executivo de publicidade em Porto Rico, tem uma nova ferramenta de IA para encontrar rapidamente dados econômicos essenciais que precisa para as operações diárias e o planejamento estratégico de longo prazo de sua empresa.
Com isso, ele pode obter todos os dados necessários para preparar uma apresentação com sua equipe ou uma proposta para potenciais investidores em questão de segundos.
“Estamos sempre correndo contra o tempo porque tudo é para amanhã, então qualquer coisa que possa nos ajudar a acelerar o acesso à informação é vital para o nosso negócio hoje. Tudo está mudando tão rapidamente que precisamos nos mover tão rápido quanto o tempo,” diz Thompson.
O bot é o mais novo recurso de uma plataforma digital para análises e dados econômicos locais sob medida, que está ajudando dezenas de empresas a prosperarem no complexo cenário econômico da ilha caribenha.
Juntos, a plataforma de dados e o assistente de IA recentemente lançado pretendem ser um ponto de virada para as empresas, melhorando e acelerando os processos internos, diz Gustavo Vélez, fundador da Intelligent Economics (IE), a pequena empresa porto-riquenha de análise de dados econômicos que desenvolveu o portal baseado em nuvem e o bot.
Ambas as ferramentas são um testemunho da transformação digital da empresa de consultoria de Vélez, uma das mais populares em Porto Rico. Fundada em 2006 e composta por uma dúzia de economistas, a empresa costumava fornecer dados e análises econômicas por telefone e enviar relatórios e planilhas pelo correio. Muitos concorrentes ainda seguem esse caminho tradicional.
“Conseguimos nos diferenciar dos outros [graças à digitalização] atraindo mais pessoas para nós e adicionando valor ao nosso negócio” diz Vélez.
O economista é uma figura familiar para muitos porto-riquenhos, que o veem como o guru econômico da ilha. Ele tem seu próprio canal de vídeo, apresenta um programa de rádio e escreve uma coluna semanal em um jornal porto-riquenho.
Após o Furacão Maria, que derrubou o sistema elétrico da ilha e causou danos de US$ 90 bilhões em setembro de 2017, Vélez decidiu tornar sua empresa totalmente digital e começou uma mudança contínua que culminou recentemente com o bot de IA. O furacão foi um alerta para levar o negócio um passo adiante em direção ao digital, diz ele.
O fundador da IE viu na Microsoft um parceiro estratégico na transformação digital de sua empresa. Por quase uma década, a Microsoft acompanhou a empresa de dados econômicos nesse processo, fornecendo um conjunto diferente de tecnologias em cada estágio, incluindo IA, para tornar sua transformação possível.
Até agora, a plataforma e o bot de IA atraíram muito interesse. Vélez diz que tem quase 100 clientes, incluindo algumas das maiores empresas que operam em Porto Rico, desde grandes varejistas e distribuidores de alimentos até bancos e empresas de publicidade. Ele recentemente abriu uma filial na vizinha República Dominicana, país cuja economia está intimamente interligada com a de Porto Rico.
Abraçando a tecnologia para ser competitivo
A plataforma da Intelligent Economics funciona no Azure App Service, um serviço para hospedagem de aplicativos web que rodam na plataforma de computação em nuvem da Microsoft. Também usa o Power BI, um conjunto de serviços de software, aplicativos e conectores que transforma dados em visuais e insights interativos.
O portal foi introduzido pela primeira vez em 2018 e vem adicionando novos recursos e melhorias continuamente desde então. Uma versão beta do bot de IA foi lançada em novembro de 2024 para que os clientes acelerem suas buscas personalizadas de dados e melhorem sua experiência geral.
O bot funciona no Azure OpenAI Service com um modelo GPT4. Ele usa o Azure AI Foundry e o Azure AI Search, um conjunto de ferramentas para construir, basear e implantar modelos de aprendizado de máquina no Azure. As informações e dados pessoais dos clientes permanecem anônimos, segundo a IE, mas as interações com o bot são usadas para ajustar as respostas, o tom e a funcionalidade da solução.
A plataforma e o bot de IA são alimentados com mais de 1.000 indicadores econômicos de Porto Rico e da República Dominicana, verificados e regularmente refinados pelos economistas da IE — desde dados de renda per capita e inflação até vendas no varejo e de consumo pessoal. Também há dados para o restante dos EUA e países da América Latina.
“O mais importante é que ele é alimentado com nosso banco de dados, não com dados aleatórios encontrados na internet,” disse Chantal Benet, vice-presidente e economista-chefe da Intelligent Economics.
Além disso, os clientes podem optar por carregar seus próprios dados operacionais internos, como informações de vendas e etiquetas de preços, que não são compartilhados com terceiros. Eles podem combinar dados públicos locais com os da empresa para desenvolver projeções de negócios.
Indicadores mensais e anuais são acompanhados pelo grupo de economistas de Vélez a partir de sites governamentais, muitas vezes dispersos e difíceis de encontrar, e de fontes públicas e privadas de dados econômicos. E muitos dos dados são detalhados por município, proporcionando uma visão excepcionalmente aprofundada do estado da economia local.
Os clientes dizem que têm todos os dados econômicos de que precisam para identificar tendências regionais e locais em um único lugar, disponível a qualquer hora, fácil de acessar e exibidos em painéis personalizados e gráficos coloridos.
Esse acesso em tempo real permite que eles aumentem a eficiência e a produtividade do trabalho rotineiro e do planejamento corporativo, tornando a empresa mais competitiva em um ambiente desafiador.
Vélez também desenvolveu suas próprias pesquisas econômicas — ele oferece um índice mensal exclusivo de confiança do consumidor — e fornece análises diárias específicas explicando indicadores e tendências econômicas. Como o portal é focado principalmente em dados locais, essa análise exclusiva lhe dá uma vantagem sobre outras plataformas globais de conteúdo econômico.
Navegando pela economia local
Thompson, que dirige a De la Cruz, uma das maiores empresas de publicidade e marketing em Porto Rico, com escritórios em Miami e Colômbia, é cliente de Vélez desde 2006. Ele costumava receber os dados por telefone em chamadas longas. Às vezes, ele não conseguia falar com Vélez imediatamente quando mais precisava.
Agora, segundo ele, a plataforma está lhe poupando muito tempo e minimizando obstáculos. Por exemplo, o portal foi fundamental para Thompson obter, de forma rápida e fácil, os dados necessários para justificar uma aquisição planejada na República Dominicana para seus stakeholders e garantir o financiamento necessário.
Às vezes, a plataforma da IE ajuda, inclusive, os próprios clientes de Thompson. Recentemente, foi essencial para identificar novos mercados e oportunidades potenciais para um banco multinacional que havia reformulado sua equipe de liderança em Porto Rico e estava sendo assessorado pela De la Cruz.
“Ter tudo em um único portal acelera todo o nosso processo de trabalho e análise,” disse Thompson. “Isso é super importante para nós.”
Acessar informações confiáveis rapidamente é importante em Porto Rico. A ilha, um território dos EUA com 3,2 milhões de habitantes, está, segundo o Banco Mundial, imersa em uma complexa crise econômica desde meados dos anos 2000, que, juntamente com desastres naturais e crises governamentais, alimentou uma onda de migração sem precedentes.
“A situação econômica em Porto Rico é atípica o suficiente para sempre exigir uma perspectiva de curto prazo para determinaros próximos passos da região” diz Benet.
Vélez começou sua carreira no governo da ilha no início dos anos 1990, trabalhando como economista no município de San Juan. Depois de mais de uma década no serviço público, ele fundou sua própria empresa de consultoria investindo suas economias.
Desde o início, o economista e sua equipe procuraram maneiras de se destacar — no caso dele, que na época consistia em quatro competidores. Ele agora antecipa que a digitalização pode triplicar suas vendas na próxima década e permitir que atinja 400 clientes sem necessariamente aumentar a equipe atual.
Benet diz que a empresa está focada em implementar e expandir ainda mais sua jornada digital: “Sempre soubemos que a tecnologia era o futuro.”
Imagem principal: Gustavo Vélez e Chantal Benet, presidente e vice-presidente da Intelligent Economics, na sede da empresa de consultoria em San Juan, Porto Rico. Foto de Brandon Cruz.