Power Platform ayuda a la empresa de productos químicos y cosméticos Kao a obtener el control del inventario y empoderar a los empleados

No hace mucho tiempo, los empleados en la planta de producción del departamento de química fina de la planta de producción de Kao en Wakayama, Japón, estaban abrumados con papel.

La empresa de productos químicos y cosméticos lleva más de un siglo en funcionamiento, lo que significa que hay una larga historia de procesos analógicos. Había un formulario para todo, desde los registros de inspección hasta la gestión de materias primas y el almacenamiento de productos químicos peligrosos. Tratar de encontrar el papel correcto para el procedimiento correcto fue un desafío y consumió mucho tiempo.

“Era difícil manejar la información”, dijo Ryo Shibuya, un trabajador de producción en el departamento de productos químicos de la fábrica de Wakayama.

Kao busca de manera activa una estrategia de transformación digital en todas sus instalaciones para ayudar a que la empresa avance. La división de gestión de la cadena de suministro de Kao ha introducido estas estrategias en sus fábricas, en la formación y en recursos humanos.

Como gerente sénior del centro de desarrollo de tecnología de Kao, Shigeki Takemoto estaba ansioso por llevar la transformación digital al taller. Usó Microsoft Power Platform para aprender sobre el desarrollo de aplicaciones a través de Power Apps y pensó que la plataforma de desarrollo de código bajo sería una forma ideal para que el personal y los ingenieros en el sitio mejoren con facilidad la eficiencia operativa en un corto período de tiempo.

Los desarrolladores ciudadanos de Kao han creado más de 260 aplicaciones en las 10 plantas de la empresa en Japón desde que introdujo Power Platform en esa división en 2021. En las instalaciones de Wakayama, los desarrolladores ciudadanos crearon 59 aplicaciones.

El objetivo a largo plazo de la transformación digital de Kao es modelar las eficiencias creadas por los desarrolladores ciudadanos en las instalaciones de Wakayama en todas las instalaciones de producción de Kao en Japón y en el extranjero. Fotos de collage de fotos de Noriko Hayashi para Microsoft.

“Dentro del grupo de fabricación de Wakayama, hemos tratado de nutrir a los desarrolladores ciudadanos”, dijo Takemoto a través de un traductor. “Hemos capacitado a un usuario clave en cada planta, quien servirá como promotor de esta iniciativa y educará a otros que quieran hacer lo mismo. Además, hemos establecido un sitio web de soporte para compartir nuestra historia de desarrollo y ha sido un gran vehículo. La transformación digital está en curso en el piso de producción”.

Shibuya y su compañero de trabajo Nahoki Fujita decidieron probar una mejor manera de administrar las materias primas. Con Power Apps, crearon una aplicación para digitalizar más de 300 tipos de tarjetas que contenían el tipo, la ubicación, la cantidad y la calidad de las materias primas. En algunos casos, las tarjetas eran difíciles de entender porque estaban escritas a mano. Si una tarjeta se perdía o se dañaba, se ralentizaba la producción ya que los empleados intentaban solucionar el problema.

Mientras Shibuya y Fujita trabajaban para desarrollar la aplicación, estaban complacidos de que sus supervisores comprendieran de inmediato la importancia del proyecto.

“Este proyecto fue exitoso gracias a la cooperación que recibimos”, dijo Fujita. “Cuando presentamos la solución, debíamos tener tiempo para aprender. Tuvimos que detener parte de nuestro trabajo diario para explicar el propósito y el significado de la aplicación. Y todas las personas que nos rodeaban entendieron por qué eso era importante”.

La creación principal de la aplicación recayó en Shibuya, un estudiante de química sin experiencia previa en TI.

“Recomendaba Power Platform a todos”, dijo. “No sabía nada sobre cómo hacer una aplicación, pero aun así podía completarla”.

Una vez que se lanzó la aplicación, la gestión del inventario de las materias primas pasó por completo a la aplicación y resultó en una mejora de la eficiencia de alrededor de 480 horas de trabajo. Además, la instalación de producción pudo agregar nuevas funciones para administrar el tipo y la cantidad de materiales peligrosos a la aplicación que no eran posibles con la configuración anterior.

“En mi departamento, la gente usa esta aplicación y los miembros dicen que es indispensable”, dijo Shibuya.

Con Power Apps, el cocreador Ryo Shibuya del departamento de química fina de Kao pudo digitalizar más de 300 tipos de tarjetas de papel, lo que resultó en una gran reducción de las horas de trabajo dedicadas a buscar materiales en las instalaciones de producción de Wakayama. Foto cortesía de Kao.

El espíritu de desarrollo se ha extendido por todas las instalaciones de Wakayama, con empleados que participan en una comunidad de desarrollo que se enfoca en el trabajo de transformación digital y recluta a otros que puedan estar interesados en la creación de aplicaciones.

“La persona que trabaja en la línea de producción a menudo tiene una idea de mejora, por lo que con esta solución y herramientas, ahora tienen los medios para realizar la mejora por sí mismos”, dijo Tatsushi Okumoto, quien también trabaja en el departamento de química fina. “Creo que es algo poderoso. Tratamos de comunicar este tipo de información a personas de otros departamentos o fábricas, para que puedan aprender”.

En el futuro, Kao continúa en la búsqueda de oportunidades para una mayor transformación digital y expandir el uso de Power Platform a sus plantas en otros países. A Takemoto le gustaría utilizar Power BI para visualizar las cantidades masivas de datos producidos por la empresa, mientras que Shibuya y Fujita trabajan en otra aplicación llamada Moon Chart, una herramienta de gestión del cronograma de producción que permite a los empleados ver en qué trabajan otras personas en tiempo real. -hora.

“La popularidad de Power Apps ha preparado un entorno para que un lego como yo aprenda desde cero”, dijo Fujita. “Eso es bastante apreciado y creo que será una habilidad esencial”.

Imagen principal: los empleados Tatsushi Okumoto (izquierda) y Nahoki Fujita exploran la aplicación de desarrollo ciudadano que ayuda a rastrear y organizar la materia prima utilizada por Kao en su producción de productos químicos y cosméticos. Foto cortesía de Kao.