Da agricultura aos oceanos: como a Microsoft está escalando a remoção de dióxido de carbono
Existe um entendimento de que os esforços para atingir as metas climáticas globais não podem ser alcançados apenas mitigando as novas emissões de dióxido de carbono, isso também exige a remoção de carbono da atmosfera em larga escala.
Hoje, uma ampla gama de projetos avançados de remoção de dióxido de carbono está em andamento – e avançando de forma acelerada.
Na Europa, está em construção uma infraestrutura para que a Stockholm Exergi possa capturar e condensar carbono, armazenando-o em profundidades no Mar do Norte a partir de 2028. Nos Estados Unidos, a Lithos Carbon espalha rochas vulcânicas finamente moídas em lavouras para converter carbono em íons de bicarbonato, que são armazenados por milênios no oceano. Na Bolívia, a Exomad Green fixa carbono ao processar resíduos florestais sustentáveis em biochar — um insumo para solos — utilizando decomposição térmica desenvolvida para processar materiais orgânicos na ausência de oxigênio.
O objetivo é ajudar a restaurar o equilíbrio de carbono perdido pelas emissões de dióxido de carbono geradas pela vida moderna – desde a agricultura e construção até a produção química e de energia.
Crianças do ensino fundamental aprendem que as plantas removem dióxido de carbono do ar por meio da fotossíntese. Então, não é surpresa que os primeiros esforços de manejo da remoção de carbono, iniciados na década de 1970, tenham se concentrado principalmente no plantio e conservação de árvores. Hoje, os cientistas têm muito mais conhecimento sobre o que gera as emissões de dióxido de carbono e métodos alternativos para removê-lo.
Com base nesse conhecimento, um número crescente de empresas de remoção de dióxido de carbono ao redor do mundo está desenvolvendo projetos inovadores, e a Microsoft está ajudando a construir um mercado para aplicar essas soluções em maior escala.
No ano fiscal de 2025, a Microsoft assinou acordos para remover um recorde de 45 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono com 21 empresas ao redor do mundo. Isso é equivalente a remoção de9,8 milhões de carros movidos a combustíveis fósseis das estradas por um ano.
Desde o lançamento do programa de remoção de dióxido de carbono da Microsoft, o ritmo e a escala dos projetos têm acelerado continuamente. Os acordos de remoção de carbono da Microsoft no ano fiscal de 2025 são duas vezes maiores que o volume contratado no ano fiscal anterior e nove vezes superior aos do ano fiscal de 2023. Os projetos abrangem vários países, incluindo os EUA, Brasil, Dinamarca, Suécia, Bolívia, Noruega, Índia, Panamá, Canadá e Suíça.
Embora esse aumento acentuado nos compromissos de compra antecipada indique um avanço rápido do mercado, há um longo caminho para alcançar as de sete a nove bilhões de toneladas de remoção de dióxido de carbono que especialistas afirmam que o mundo precisa atingir anualmente até 2050.
A Microsoft se comprometeu a se tornar carbono negativa até 2030 e a eliminar suas emissões históricas até 2050. A empresa adota uma abordagem que prioriza a redução, o que representa uma alavanca mais poderosa para alcançar carbono negativo porque reduz as emissões diretamente na origem, segundo Phil Goodman, diretor do Portfólio de Remoção de Carbono da Microsoft. A partir daí, a remoção de carbono oferece um caminho direto para lidar com as emissões residuais e históricas que não podem ser mitigadas por meio da redução. A Microsoft promove a remoção de dióxido de carbono ao assinar contratos com desenvolvedores de projetos de remoção de carbono para entregar volumes de alta qualidade.
Essencial para esse processo é o crédito para remoção de carbono, que representa a remoção de uma tonelada métrica. Os créditos são listados pelos desenvolvedores de projetos em registros que são comprados por empresas que buscam avançar nos mercados de carbono e atingir metas de neutralidade líquida. O registro exige que auditores independentes verifiquem as alegações da remoção de carbono de acordo com a metodologia. Esses documentos mantêm um registro público para garantir transparência e evitar contagem dupla, de modo que o crédito não possa ser usado duas vezes.
No entanto, devido ao pequeno tamanho do mercado de carbono, nos últimos anos, a Microsoft tem trabalhado cada vez mais diretamente com fornecedores de remoção de dióxido de carbono durante as fases iniciais do projeto e desenvolvimento antes de listarem seus créditos nos registros. Após realizar uma extensa diligência, a Microsoft investe para ajudar a desenvolver inovações assinando contratos com desenvolvedores de projetos de remoção de carbono.
“Em qualquer método de remoção de carbono você precisa de alguém para comprar os créditos para que o modelo econômico funcione”, disse Goodman. “Ao garantir esse compromisso de demanda futura, os fornecedores podem realmente levantar financiamento, contratar funcionários e desenvolver seus projetos. Compramos apenas uma fração do total de créditos de um projeto, e esperamos que outras empresas possam tomar decisões de aquisição mais rápidas sabendo que os projetos do nosso portfólio passaram por uma diligência rigorosa”.
Mensuração é a espinha dorsal
A crescente conscientização sobre os danos do excesso de dióxido de carbono na atmosfera levou cientistas a desenvolverem métodos cada vez mais sofisticados para removê-lo e armazená-lo com segurança – no solo, formações geológicas, nas árvores e no oceano.
Apesar do progresso, os mercados de carbono também enfrentaram retrocessos. Nos últimos anos, a fiscalização dos créditos gerados por projetos de preservação florestal contribuiu para uma repressão regulatória.
Para garantir a integridade de seu programa, a Microsoft aplica um rigoroso processo de diligência. Os potenciais fornecedores devem apresentar uma documentação abrangente detalhando estratégias para o design e implementação do projeto, metodologias, processos de validação e outros planos essenciais para atender aos critérios de qualidade da Microsoft.
“A mensuração é a espinha dorsal dessa indústria, porque é necessário um entendimento comum do que significa um crédito de carbono”, disse Goodman. “Você não está comprando um bem físico. Está comprando um atributo ambiental, no qual precisa confiar que pode ser aplicado de forma consistente entre diferentes tipos de projetos, de maneira comparável — de maçãs para maçãs”.
A Microsoft adota o que chama de abordagem de “portfólio”, abrangendo uma combinação de soluções baseadas e projetadas na natureza, que acredita serem necessárias para catalisar o desenvolvimento do mercado, disse Goodman. A empresa avalia projetos com base na durabilidade – ou no tempo que se espera que o dióxido de carbono permaneça fora da atmosfera – incluindo alguns que devem armazenar dióxido de carbono por menos de 100 anos e outros por 1.000 anos ou mais.
Os projetos devem demonstrar que vão remover mais dióxido de carbono do que emitem para garantir que a remoção líquida cubra todas as emissões operacionais e incorporadas, e que as comunidades e ecossistemas locais não sejam afetados negativamente.
Intemperismo acelerado de rochas: capturado na fazenda para armazenamento no oceano
A mensuração está no centro da Lithos Carbon, cofundada por dois acadêmicos de Yale e Georgia Tech que ajudaram a liderar o monitoramento, mitigação de riscos e verificação de um processo conhecido como intemperismo rochoso aprimorado para remover dióxido de carbono e melhorar a saúde do solo.
O processo começa com a obtenção de basalto finamente moído, um tipo de rocha vulcânica amplamente disponível como um subproduto residual de extração e já utilizado em materiais compostos para construção, estradas e outras indústrias. A remoção do dióxido de carbono depende das reações químicas que ocorrem após a rocha moída ser espalhada sobre terras agrícolas, onde ela se mistura com a água da chuva e o carbono atmosférico para criar íons bicarbonato estáveis. Esses íons então infiltram-se em cursos d’água e rios antes de seguirem para o mar, onde são armazenados por 10 mil anos ou mais.
A abordagem de Lithos acelera e condensa um processo que normalmente leva dezenas de milhares de anos em algumas estações. “Basicamente, estamos ajudando a natureza a fazer algo que ela já faz, só que muito mais rápido”, disse a CEO Mary Yap. Após um projeto piloto inicial, a Lithos e a Microsoft assinaram um contrato de três anos, em 2024, para remover mais de 11.400 toneladas métricas de dióxido de carbono.
A Lithos utiliza amostragem de solo de alta densidade e análise avançada de laboratório para tornar visíveis os elementos invisíveis no solo. Em seguida, utiliza ferramentas de modelagem preditiva baseadas em IA, amostras de escoamento de água e a química natural da água para determinar o fluxo de ponta a ponta dos íons bicarbonato das fazendas para os cursos d’água. A Microsoft auxiliou a Lithos na criação de uma nova técnica altamente sensível para detectar bicarbonato em rios que se origina de basalto triturado. Colaborar com a Microsoft “ajudou a acelerar a ciência e a disciplina operacional que definirá o futuro do nosso trabalho nessa área”, disse Yap.
Para os agricultores, o benefício é a melhoria da saúde do solo, o que leva a rendimentos agrícolas superiores. “Operamos com diversos caminhões”, disse Yap. “Espalhamos essa poeira vulcânica rica em nutrientes que restaura seus solos, reduz a erosão do solo e repõe nutrientes essenciais. Ajuda tanto os agricultores quanto o planeta ao mesmo tempo”.
Agricultura regenerativa: captura de carbono aliada à melhoria do solo e a produção
As mudanças nas práticas agrícolas e pecuárias oferecem outras vias para combater e eliminar as emissões globais de gases de efeito estufa. O uso excessivo de fertilizantes pode levar à emissão de óxido nitroso, um poderoso gás de efeito estufa, enquanto o cultivo tradicional acelera a oxidação do carbono orgânico do solo, liberando-o na atmosfera como dióxido de carbono. Tratores e outras máquinas agrícolas queimam combustíveis fósseis. Dado seu tamanho e impacto, a agricultura “é um setor que não pode ser ignorado”, disse Dylan Lubbe, diretor comercial da Agoro Carbon Alliance, que trabalha com o setor agrícola para armazenar carbono.
Para enfrentar o problema, a Agoro recrutou um pequeno exército de agrônomos e outros especialistas em agricultura para ajudar uma rede em expansão de agricultores e pecuaristas a se afastar das práticas agrícolas tradicionais em favor da agricultura e pecuária regenerativa: uma prática que remove carbono, melhora a saúde do solo e aumenta a produtividade das culturas. Inclui preparação do solo sem plantio e o uso de trevo e outras culturas de cobertura com sistemas radiculares profundos que transferem carbono atmosférico para o solo por meio da biomassa radicular e processos microbianos. Os criadores de gado são incentivados a rotacionar os animais para evitar o excesso de pastoreio e estimular o crescimento das plantas.
“O solo é um sumidouro natural de carbono”, disse Lubbe. “As práticas agrícolas tradicionais perturbam o solo, essencialmente permitindo que esse carbono armazenado se dissipe na atmosfera”.
Em junho de 2025, a Microsoft estabeleceu um acordo com a Agoro para comprar 2,6 milhões de toneladas métricas de remoção de dióxido de carbono ao longo de 12 anos. Espera-se que amostras extensas de solo com validação por terceiros confirmem a remoção e armazenamento de carbono do projeto e o aprimoramento do solo.
A Agoro oferece apoio financeiro para agricultores e pecuaristas para que eles se sintam mais confortáveis para adotar novos métodos de agricultura e criação que não prejudicará seus lucros. “É muito importante ter uma abordagem de mecanismo de lucro ou de ganho em mercado para um problema”, disse Lubbe. “A oportunidade de geração de renda, incentiva as pessoas a resolverem desafios”.
BECCS: bioenergia com captura de carbono e armazenamento geológico
Outra forma de remover o dióxido de carbono é capturá-lo da biomassa queimada e armazená-lo no subsolo em formações geológicas, utilizando a expertise desenvolvida inicialmente pela indústria de petróleo e gás. A Estocolmo Exergi, gigante sueca de energia, está enfrentando a complexidade e os altos custos iniciais dessa abordagem ao adaptar sua enorme usina de bioenergia na orla de Estocolmo, para que o dióxido de carbono possa ser capturado ao queimar resíduos florestais de colheitas gerenciadas de forma sustentável.
Além de gerar eletricidade, a usina já utiliza o calor gerado por seu processo de bioenergia para aquecer a cidade de Estocolmo. Atualmente, a construção está em andamento para possibilitar a separação do dióxido de carbono dos gases de combustão e condensada para que possa ser transportado por navio até o Mar do Norte para armazenamento. Depois, será injetado a mais de 800 metros abaixo do fundo do oceano em rochas porosas, onde se mineraliza ao longo do tempo. Esse processo é conhecido como bioenergia com captura e armazenamento de carbono, ou BECCS.
“Estamos criando um fluxo de carbono da atmosfera para a geosfera”, disse Erik Rylander, chefe de Operações Comerciais da Stockholm Exergi.
Em maio de 2025, a Microsoft firmou um acordo ampliado de dez anos com a Stockholm Exergi para remover mais de 5 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono. “Isso nunca foi feito nessa escala e não teria sido possível sem o compromisso deles em comprar nosso produto”, disse Rylander. Trabalhando com a Microsoft, “estamos realmente tentando desenvolver algo que possa se tornar um padrão de mercado para o BECCS”.
Reflorestamento tropical: drones e satélites substituem fitas métricas
O aproveitamento das árvores para capturar dióxido de carbono evoluiu muito desde a década de 1980. Embora medir a largura dos troncos com fitas métricas ainda desempenhe um papel importante no campo, como era típico dos primeiros esforços de reflorestamento, a brasileira re.green utiliza cada vez mais drones emissores de luz e imagens de satélite para monitorar o crescimento das florestas e a remoção de carbono. Os drones também distribuem fertilizantes e sementes em áreas remotas e colinas íngremes. Já as imagens de satélite e modelos de aprendizado de máquina ajudam a identificar áreas potenciais para o reflorestamento.
Para bloquear o dióxido de carbono, a re.green opera como uma empresa de restauração ecológica, recuperando terras que foram desmatadas há décadas ou até séculos. “Nosso esforço é restaurar o ecossistema original”, disse o CEO Thiago Picolo. “Não estamos apenas plantando fileiras de árvores”. O trabalho deles vai desde selecionar as espécies nativas mais adequadas para cada paisagem até semear uma mistura diversificada de mudas, remover gramíneas exóticas invasoras e controlar formigas que atacam sementes e mudas.
Em janeiro de 2025, a re.green e a Microsoft assinaram um acordo ampliado para comprar um total de quase 6,5 milhões de toneladas métricas de dióxido de carbono e restaurar um total de 33 mil hectares nos biomas da Amazônia e da Floresta Atlântica. “A escala é fundamental para a biodiversidade, resiliência e eficiência”, disse Picolo.
Enquanto as árvores consomem dióxido de carbono enquanto crescem, elas também o liberam ao apodrecer, morrer ou pegar fogo. Como sua capacidade de absorção de carbono também se estabiliza com o tempo, a re.green explora estrategicamente a madeira nativa para manter a saúde das florestas, permitir a captura de carbono e aumentar a biodiversidade. Embora o plantio e a colheita sustentável criem empregos locais, a prioridade é apoiar a restauração de uma floresta tropical saudável.
“Meu sonho, meu Santo Graal, não é apenas que a re.green seja uma empresa bem-sucedida, mas que sejamos líderes em um setor econômico próspero, sustentável e novo”, concluiu Picolo.
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Sally Beatty escreve sobre IA e inovação na Microsoft, com foco nas inovações mais revolucionárias da empresa e em como as tecnologias emergentes estão melhorando a vida das pessoas comuns. Anteriormente, Sally foi repórter de matérias especiais para o Wall Street Journal em Nova York, onde divulgou notícias sobre mídia e marketing. Nascida na Califórnia, Sally morou em Hong Kong no início da década de 1990, onde escreveu para o Journal sobre o impacto social das reformas econômicas e políticas e as tendências de consumo. Você pode entrar em contato com Sally pelo LinkedIn.