Cerca de un centro de datos en el condado de Mecklenburg, Virginia, más de 230 acres están protegidos del desarrollo. Hay ocho nuevas acres de humedales como hábitat para ranas, peces e insectos, más de tres millas de senderos para caminar y arroyos restaurados que desembocan en lagos.

«Creo que esto es una gran ventaja», dice Alex Gottschalk, administrador del condado. «Nuestros lagos y vías fluviales son nuestro punto de venta distintivo. La gente quiere disfrutarlos, ya sean los locales o los turistas que vengan.»

Microsoft comenzó a aplicar soluciones inspiradas en la naturaleza para restaurar y mejorar ecosistemas naturales —un ejemplo de una práctica conocida como biomimética — en un centro de datos en los Países Bajos en 2022. Ahora ha comenzad a ampliar la práctica a más de 20 centros de datos en Estados Unidos y Alemania, además de incorporarla a todos los nuevos proyectos en EE. UU. y en un número creciente en todo el mundo.

La biomimética consiste en utilizar lecciones de la naturaleza para crear mejores soluciones, ya sea para el sistema de refrigeración de un centro de datos o para el paisaje circundante. El enfoque de Microsoft combina la aportación de la comunidad con la investigación ecológica y la comprensión local para mapear cómo funciona de manera natural el entorno, y luego diseñar planes de tierra, agua y restauración que imiten y mejoran esos sistemas.

«Lo mejor de todo es que no tenemos un conjunto de soluciones único para todos; de hecho, tenemos un menú de opciones que se personalizarán según cada lugar», dice Kaitlin Chuzi, directora de Estrategia Global de Tierras en Microsoft.

«Lo que funciona en verdad bien en los Países Bajos no es lo mismo que lo que tendrá sentido en Phoenix, Wisconsin o Ohio», dice. «Hemos aprendido mucho para entender qué es importante para las comunidades locales allí y qué es importante para la ecología local.»

Los árboles y arbustos autóctonos del proyecto piloto cerca de Middenmeer, Noord-Holland, han crecido en altura en los últimos cuatro años. Hay un hábitat de polinizadores rico en flores que bordea la valla y la carretera, y un espacio exterior para empleados se integra con el entorno natural.

En otros centros de datos, han comenzado a tomar forma transformaciones similares.

Cerca del centro de datos de Microsoft en Mount Pleasant, Wisconsin, un proyecto en curso en colaboración con la Red de la Iniciativa de Cuencas Root-Pike restablece humedales abiertos, praderas nativas y zonas ribereñas forestales, que son franjas de terreno boscoso adyacentes a cursos de agua diseñadas para interceptar contaminantes, reducir la erosión y mantener funciones ecológicas naturales.

También restaurará los arroyos rectificados de manera previa a sus estados originales y sinuosos para mejorar el hábitat acuático, reducir la erosión y filtrar los escurrimientos superficiales antes de que llegue al lago Michigan.

En un centro de datos en East Point, Georgia, un nuevo proyecto incluirá un sendero para caminar, plantas y árboles autóctonos, incluidas variedades maduras y de crecimiento más rápido para proteger aún más el campus y permitir que se integre de manera natural con el entorno circundante.

En Bedburg, Alemania, el enfoque incluye la creación de hábitats nativos, zonas húmedas y características de aguas pluviales, corredores de conectividad ecológica y cribado visual.

Otros proyectos de restauración de ecosistemas están vinculados a centros de datos que se encuentran en construcción en Ohio, Carolina del Norte y Wyoming.

El equipo de Chuzi utiliza una herramienta llamada Ecosystem Intelligence que funciona en Azure Cloud de Microsoft para ayudar a medir el éxito, cuantificando funciones ecosistémicas como la calidad del agua, la biodiversidad y la reducción del ruido. Esto ayuda a planificar hábitats más saludables y resilientes.

En 2022, Microsoft designó más de 230 acres de paisaje rural para restauración y conservación como parte de una nueva instalación de centro de datos al sur de Chase City, Virginia, en colaboración con el Chase City Conservancy Project. Tres años después, celebraron la gran inauguración.

Además de los arroyos, humedales y plantaciones de árboles restaurados en el condado de Mecklenburg, el proyecto restauró 185 acres de hábitats nativos de polinizadores, incluidas aves y mariposas, y plantó más de 25.000 árboles para establecer 45 acres de zonas de amortiguamiento forestal.

Gottschalk afirma que los líderes del proyecto escucharon e interactuaron con la gente de la zona para saber lo que querían. Grupos ecologistas como el Capítulo del Sur de Piedmont de los Virginia Master Naturalists fueron fundamentales en la reformulación de los planes originales, que se asemejaban a un área recreativa más tradicional en lugar de enfatizar la biodiversidad y la conservación centrada en el hábitat.

«Lo que para mí es en verdad importante de la conservación es el hecho de que este sentimiento comunitario se reflejó en el producto final», dice Gottschalk. «Hubo mucho diálogo.»

Lo que funcionó bien en el proyecto inicial en los Países Bajos, dice Saskia van den Muijsenberg, cofundadora de BiomimicryNL, fue conectar con las comunidades a través de proyectos como los «pequeños bosques» que ofrecen a los estudiantes oportunidades de aprendizaje práctico, formación en biomimética para profesores, creación de bosques comestibles — sistemas agrícolas sostenibles que imitan los ecosistemas naturales — y paseos educativos.

«Es en verdad importante compartir esa visión de biomimética de manera amplia — no solo los resultados, sino toda la filosofía que hay detrás», dice. «Ahora formamos a otros. Ha sido esencial para construir confianza y credibilidad.»

La biomimética es una de las muchas medidas medioambientales que Microsoft implementa en sus centros de datos.

En Zaragoza, España, los centros de datos de Microsoft no tendrán un consumo continuo de agua, ya que utilizan un sistema de circuito cerrado para la refrigeración, lo que recircula de manera continua el agua que se llenó en un inicio durante la construcción entre servidores y enfriadores para disipar el calor. Esta tecnología ya se utiliza en centros de datos de Wisconsin, Georgia y muchos otros lugares, y forma parte del diseño de todos los nuevos centros de datos de Microsoft diseñados desde agosto de 2024.

En Newport, Gales, el acero se recicla para construir un nuevo centro de datos, que representa el 74% de la estructura.

En Finlandia, una colaboración con una empresa energética local proporcionará, de manera eventual, a 250.000 personas y empresas, calor convertido a partir de aire caliente procedente de sistemas de refrigeración de centros de datos.

Chuzi afirma que hay oportunidad de construir un futuro en el que la tecnología y la naturaleza ya no sean sistemas en competencia, sino un solo entorno interconectado.

«El futuro más emocionante es aquel en el que la tecnología no se sitúa separada de la naturaleza, sino que se convierte en parte de cómo prosperan los sistemas naturales», dice.

Historia publicada el 16 de septiembre de 2026.

Todas las fotos del proyecto piloto de biomimética de Microsoft en un centro de datos cerca de Middenmeer, Noord-Holland, por Britt Laske.

Durante más de una década, Athima Chansanchai ha cubierto personas, proyectos y productos en Microsoft. Antes, Athima escribió noticias y reportajes para MSNBC.com, The Seattle Post-Intelligencer, The Baltimore Sun y The Village Voice. Pueden contactar con Athima en LinkedIn.