Carnival Corporation navega hasta el entorno mientras rastrea océanos de datos
Imaginen una empresa con 92 sucursales que operan en los siete continentes. Ahora imagínense a esa empresa coordinar una cascada de funciones comerciales cada hora a través de esa extensa red, desde capacitar y pagar a 160 mil miembros del equipo hasta mantener seguros a unos 300 mil clientes.
Por último, contemplen esta realidad: esas 92 ramas están todas a flote y, por lo general, en movimiento, a menudo aventurándose fuera de la red, desde la Antártida hasta Zanzíbar, incluso hasta una isla aislada que inspiró la historia de «Robinson Crusoe». Y dondequiera que vayan, deben ser rastreadas, alimentadas de combustible, abastecidas y dotadas de personal.
Esa es la delicada misión diaria de Carnival Corporation & plc. Desde su sede en Miami y en toda su cartera de marcas, la empresa opera 92 cruceros que navegan desde más de 700 puertos y destinos. Los barcos se asemejan a ciudades móviles, que generan enormes cantidades de datos mientras alimentan, alojan y entretienen a miles de invitados mientras navegan de manera simultánea por el clima, las olas y el terreno submarino.
Para agilizar aún más esas complejas operaciones, Carnival Corporation ha implementado una variedad de tecnologías de Microsoft Azure que extienden la computación en la nube más allá de las cuatro paredes del centro de datos hasta el entorno, en el mundo donde las personas viven, trabajan, juegan y toman decisiones en el momento, en todo momento.
Es posible que estén familiarizados con ejemplos de la ventaja en tierra, como cámaras inteligentes que permiten a los compradores de comestibles saltarse la caja o sensores de autos de carrera que les dicen a los conductores cuándo hacer su movimiento. Pero en el mar, la actualización digital de Carnival Corporation extiende las conexiones de datos y la nube hasta los confines del planeta.
“Este es el nuevo mundo feliz”, dice Andy Paul, director senior de innovación marítima de Carnival Corporation.
La compañía ha implementado tecnologías de punta de Azure a bordo del Costa Toscana, un barco con base en el Mediterráneo descrito como «una ‘ciudad inteligente’ más que un barco», así como el Seabourn Venture y el Seabourn Pursuit, que viajan a la Antártida y otros lugares regionales.
Ese trío ancla el comienzo del recorrido de la nube al perímetro de la empresa. También revelan parte del desafío de TI: cada una de las marcas de Carnival Corporation (que también incluye Princess Cruises, Holland America Line, Carnival Cruise Line y P&O Cruises) ha operado de manera tradicional su propia infraestructura tecnológica única.
“Hoy, todo está fragmentado”, dice Paul. “Pero este enfoque nos ofrece la oportunidad de hacerlo todo a través de un entorno. Esto puede ser una gran fuerza unificadora para nosotros.
“Tener esa forma estandarizada de implementar la arquitectura será muy valioso en términos de tener un servicio consistente, mantenimiento consistente, ciberseguridad consistente y parches, todo hecho de la misma manera”.
Los tres barcos han agregado Azure Stack HCI, una combinación de hardware y software que conecta la nube de Azure a ubicaciones físicas. Y confían en Azure Arc, una plataforma que permite a los invitados y al personal usar los datos que ya tienen o que generarán en el perímetro.
¿Qué significa todo eso para el trabajo duro y la dulce relajación que ahora sucede en alta mar?
Para los huéspedes, la mayor eficiencia en las operaciones de back-end de Carnival Corporation permitirá que los barcos se ajusten de manera más fácil al clima, la programación o los desafíos de navegación para llegar a sus destinos a tiempo, dice la compañía.
Al mismo tiempo, la industria de los cruceros da la bienvenida a un nuevo grupo demográfico de viajeros más jóvenes y que tienden a viajar en grupos más grandes. Estos huéspedes esperan que sus dispositivos funcionen con la misma conectividad en la nube disponible en los resorts sin salida al mar, dice Paul.
“Son más como un grupo regular de turistas que quieren que las aplicaciones funcionen más rápido, que quieren poder navegar por Internet en cualquier momento”, dice Paul. “No quieren renunciar a nada tecnológico cuando están en nuestros barcos.
“Hacer estas inversiones nos da la plataforma para hacerlo. Si lo hacemos de manera genérica en toda nuestra flota, nos brinda una base sólida para estandarizar y mejorar nuestra oferta tecnológica para que podamos continuar con el ofrecimiento de extraordinarias vacaciones en crucero a nuestros millones de pasajeros felices”, agrega. “También nos hace más competitivos a nivel tecnológico, con lo que ya existe en el mercado vacacional más amplio”.
Para los miembros del equipo de Carnival Corporation, la revisión técnica les permitirá comenzar sus programas de capacitación en un barco y, si es necesario, completar esa capacitación a bordo de otro barco, en lugar de tener que reiniciar todo el proceso.
Esa formación es fundamental. Los miembros de la tripulación deben ofrecer lujo y seguridad, desde poner mesas, preparar camarotes o brindar servicio de piscina hasta conocer la ubicación de todos los desfibriladores a bordo o conocer los procedimientos básicos de primeros auxilios. Todos esos deberes pueden ser específicos de los barcos en los que trabajan los miembros del equipo.
Para realizar esos trabajos, «las personas adecuadas deben estar en los barcos correctos en el momento correcto en los rangos correctos», dice Paul. Alrededor de dos tercios de los 100 mil tripulantes a bordo de la compañía están siempre de servicio. Al acceder a datos en tiempo real, Carnival Corporation puede administrar mejor las rotaciones y el entrenamiento de la tripulación.
“También debemos asegurarnos de que se cuiden las licencias y los salarios de los miembros de la tripulación”, dice Paul. “Hoy en día, hay una gran cantidad de procesos manuales para reconciliarlos. El simple hecho de poder tener una arquitectura estandarizada en toda la organización será muy útil para nosotros”.
A medida que sus tripulaciones e invitados atraviesan los océanos, la compañía también está en camino de hacer un uso más inteligente de unos 10 millones de datos que la flota genera a diario, dice Paul.
Para rastrear sus barcos, y la maquinaria que los impulsa de puerto a puerto, Carnival Corporation se basa en su aplicación de software Neptune, que captura y analiza datos a bordo que abarcan la navegación, el radar, la ubicación, la velocidad, las condiciones del motor, las emisiones, el uso de combustible y energía, además de la gestión del agua.
La empresa ha comenzado a actualizar a Neptune al adoptar Azure IoT Edge, que extiende el análisis de datos desde la nube a los dispositivos IoT en el entorno. Las señales de datos en tiempo real de los barcos se informan en Neptune.
Eso permite que los centros de operaciones de la flota de Carnival Corporation muestren cada embarcación en un mapa global al mismo tiempo que rastrean y analizan aspectos clave del desempeño a bordo, incluidos los sistemas ambientales, dice Paul.
Todos los barcos cuentan con sistemas avanzados de calidad del aire. A menudo denominados «depuradores», estas innovaciones tecnológicas ayudan a mejorar las emisiones al aire, cumplen y superan los estándares normativos ambientales y respaldan las operaciones sostenibles en la industria del transporte marítimo mundial.
“Tenemos reglas muy estrictas sobre cuándo y dónde debemos usar esos sistemas para reducir el azufre”, dice Paul. “Neptune tiene geocercas integradas (límites geográficos virtuales), y hoy obtenemos esos datos” para ayudar a cumplir con las regulaciones de emisiones.
Ya sea que trabajen para fabricar automóviles, administrar un sistema de atención médica o almacenar estantes de tiendas, muchas empresas también buscan soluciones de la nube al borde, dice Douglas Phillips, vicepresidente corporativo de la organización Azure Edge & Platform en Microsoft.
“No piden nubes privadas, individuales y aisladas en todo el mundo. Quieren usar una tela común”, dice Phillips. “Los clientes vienen a nosotros y nos dicen: ‘Queremos poder usar el poder de la nube con datos centralizados y seguridad para informar la toma de decisiones para nuestro negocio principal, pero también para operar nuestras aplicaciones complejas e infraestructura de TI en todo el planeta’. Todas las industrias enfrentan el mismo desafío hoy. Carnival Corporation es solo una versión única.
“Tienes una organización distribuida a nivel global, con terminales en todo el mundo; en este caso, los terminales son barcos que están en constante movimiento y las personas a bordo con sus dispositivos. Pero los datos que la empresa quiere ver no están en ninguno de esos puntos finales. Es la suma total. En realidad, se trata de permitir que una organización global tome decisiones locales”.
Por supuesto, en el Costa Toscana, Seabourn Venture y Seabourn Pursuit, esas tecnologías de punta son por lo general invisibles, de la misma manera que los pasajeros no ven todo el trabajo que crea su diversión a bordo.
Todo lo que les importa, dice Paul, es que sus dispositivos transmitan sus programas y canciones favoritas mientras un flujo constante de datos garantiza la seguridad, la navegación tranquila y las vacaciones sin interrupciones.
Foto superior: El Rotterdam VII parte de un puerto urbano. (Todas las fotos son cortesía de Carnival Corporation).