Cómo la aplicación MetLife Pet mantiene a los animales sanos y al mismo tiempo calma las billeteras y las preocupaciones de los dueños de mascotas
Si han cuidado a un niño pequeño, a un atigrado o a un caniche miniatura, es probable que se hayan enfrentado a lo que Jim DeMarco llama “una regla fundamental de la crianza de los hijos”.
«Esa regla», dice DeMarco, padre de cuatro hijos y un gato, «es que los niños y los animales parecen enfermarse o lastimarse después de las 5 en punto los viernes por la tarde, cuando el consultorio médico está cerrado».
Esos episodios pueden significar esperas dolorosas con los pequeños quejosos en las clínicas de atención de urgencia. Para los padres sin seguro médico, estas visitas suelen costar entre 100 y 200 dólares. Pero para los dueños de mascotas, una visita al veterinario de emergencia puede costar $1,500 o más.
No hace mucho, DeMarco enfrentó ese mismo dilema. Su gato, el señor Darcy, había empezado a rascarse casi sin parar, lo que le provocó sangrado en la piel. El consultorio veterinario habitual de la familia estaba cerrado. Pero DeMarco resultó ser parte de un equipo que desarrollaba una aplicación de salud y bienestar para mascotas.
Al final resultó que, esa solución le ahorraría su billetera, le salvaría el fin de semana y calmaría la picazón del Sr. Darcy. Pronto, resolvería problemas similares para miles de otros dueños de mascotas.
DeMarco, director de estrategia digital industrial de Microsoft, había pasado meses colaborando en la aplicación con ingenieros de Microsoft y con tecnólogos y ejecutivos de MetLife, una empresa de servicios financieros con sede en la ciudad de Nueva York que ofrece seguros para personas y mascotas.
Entre las características de la aplicación se encuentra una biblioteca digital repleta de cientos de artículos sobre el cuidado de las mascotas, como cómo aliviar el miedo a los fuegos artificiales o información detallada sobre los bultos en los perros. La biblioteca utiliza Azure Cognitive Search, una plataforma de búsqueda impulsada por IA que ayuda a cada usuario a descubrir contenido para las necesidades precisas de su mascota, según la especie, la edad y la raza.
Mientras el señor Darcy se rascaba con furia y maullaba de tristeza, DeMarco se preparaba para un costoso viaje al veterinario de emergencia. Pero cuando tomó su teléfono inteligente, la respuesta estaba justo en su pantalla.
“¡Ah! ¡Tengo la aplicación MetLife Pet!” dijo DeMarco en ese momento. De manera reciente había comprado una póliza de seguro para mascotas de MetLife para el Sr. Darcy (y descargó la aplicación para mascotas) para probar las funciones como parte de su trabajo.
«Busqué en la base de conocimientos de la aplicación y descubrí que lidiábamos con la ansiedad de los gatos», recuerda DeMarco. Su esposa compró una botella de spray de feromonas en la tienda de mascotas que calmó al señor Darcy en cuestión de minutos. Estimaron que no ver a un veterinario de emergencia le ahorró a la familia alrededor de $200 dólares.
Lanzado en 2022, el ecosistema digital de mascotas de MetLife ofrece una ventanilla única para todo lo relacionado con bebés peludos. Los usuarios de la aplicación pueden enviar y realizar un seguimiento de las reclamaciones de seguros, mantener registros de vacunación y encontrar veterinarios, peluqueros o entrenadores cercanos.
La aplicación, que está disponible para personas con pólizas de seguro para mascotas de MetLife, ha acumulado más de 120 mil usuarios activos. Los usuarios pueden suscribirse al seguro para mascotas de MetLife a través de sus beneficios para empleados (si están disponibles) o comprar una póliza de manera directa.
«Nos centramos en el bienestar de la nariz a la cola», dice Brian Jorgensen, director ejecutivo de MetLife Pet Insurance. «La aplicación hace eso de una manera que el seguro básico para mascotas nunca podría hacerlo».
Mientras que el seguro para mascotas brinda a los consumidores una herramienta para soportar financieramente gastos de gran valor, como accidentes y enfermedades graves, la aplicación MetLife Pet está diseñada para hacer que el cuidado diario de las mascotas sea aún más fácil, dice Jorgensen.
«Queremos simplificar el proceso siempre que podamos y reducir cualquier nivel de preocupación, cualquier nivel de desafío que pueda enfrentar el dueño de la mascota», dice Jorgensen.
«Con la aplicación, intentamos aliviar la presión de los dueños de mascotas y darles la confianza de que lo único que deben hacer es concentrarse en su mascota».
En casa, Jorgensen y su familia cuidan a Baxter, una mezcla de pitbull, «que es el niño más dulce del mundo», y a Sally, «una perrita amarilla pequeña de procedencia desconocida, que es la líder de la manada de la familia». él dice.
Durante años, los dueños de mascotas como Jorgensen y DeMarco han compartido un dolor de cabeza común: rastrear los registros de salud de sus animales.
Mudarse a una nueva ciudad significa encontrar un nuevo veterinario, lo que puede requerir múltiples comunicaciones con el antiguo veterinario para obtener esos registros. Peor aún, los registros actuales por lo general no están disponibles cuando los dueños de mascotas se ven obligados a llevar a sus animales a una clínica de emergencia fuera de horario.
La aplicación MetLife Pet permite a los usuarios cargar y acceder a registros médicos de mascotas, lo que asegura que estén siempre accesibles. Esa característica se basa en Azure Form Recognizer, un servicio de inteligencia artificial que aplica aprendizaje automático avanzado para extraer de manera automática texto clave de los documentos.
Hacer que los registros de mascotas sean portátiles sigue una tendencia que los consumidores disfrutan en su propia atención médica: el aumento de los registros médicos electrónicos, que pueden compartirse entre varios proveedores, dice Mike Dorris, gerente principal de cuentas de éxito del cliente en Microsoft. Se desempeñó como director de proyecto durante el desarrollo de la aplicación.
De manera reciente, la hija de Dorris, Makayla, de 21 años, compró una póliza para mascotas de MetLife, luego de adoptar un gatito de 8 meses llamado Cosmo. Makayla descargó la aplicación MetLife Pet y llevó a Cosmo, un Chantilly-Tiffany, a un veterinario local para esterilizarlo y vacunarlo. Luego usó la aplicación para cargar sus reclamos y los registros de vacunación.
Sin duda, es más fácil para las familias (¡en especial para los animales!) si el asesoramiento veterinario se puede administrar de forma remota. De hecho, alrededor del 70% de las visitas al veterinario realizadas por dueños de mascotas pueden abordarse con eficacia mediante llamadas de telemedicina, según datos recopilados por AskVet, una empresa con sede en California que ofrece atención virtual de salud y bienestar para mascotas.
MetLife también ofrece a los usuarios de la aplicación la posibilidad de comunicarse con los veterinarios las 24 horas del día a través de sus dispositivos móviles. La aplicación conecta a los dueños de mascotas con la red global AskVet de más de 80 veterinarios y técnicos veterinarios, además de entrenadores, conductistas y nutricionistas.
Algunas personas utilizan esa función para obtener asesoramiento veterinario gratuito o para obtener segundas opiniones tras el diagnóstico de sus mascotas. Otros lo utilizan para hacer preguntas sobre la calidad de vida de las mascotas mayores.
“Los veterinarios y los hospitales de animales están abrumados y con exceso de reservas. Entonces, si podemos asegurarle a alguien que lo que describe no parece una emergencia y que puede llamar a su veterinario por la mañana, lo haremos”, dice Crissy Allstott, directora veterinaria de AskVet.
“Por supuesto, si alguien siente que en verdad algo anda mal, que puede que su mascota tenga una emergencia, nunca le diríamos que no la lleve a la sala de emergencias. Porque tú conoces mejor a tu mascota”, añade.
El chat de MetLife Pet es crucial para las personas que viven a cientos de millas del consultorio del veterinario más cercano. En algunos casos, los veterinarios virtuales han permanecido en línea con los dueños de mascotas durante viajes largos y estresantes a la sala de emergencias para animales más cercana.
“Es un momento muy difícil para ellos. Es muy emotivo. Lo es para nosotros también. Pero es muy gratificante poder pasar por eso con ellos, ayudar a alguien en el punto más bajo”, dice Allstott.
«Es sorprendente cómo, incluso a través de un chat, puedes establecer un vínculo con alguien», añade. “Pero sucede. Y sucede bastante rápido. Es poderoso”.
Foto principal cortesía de MetLife.