Por: Elliott Smith, redactor de Microsoft.
Mientras los New England Patriots y los Seattle Seahawks se preparan para enfrentarse en el Super Bowl LX, los otros 30 equipos de la National Football League (NFL) que no llegaron al gran partido han centrado su atención en la próxima temporada — donde cada yarda importa para llegar al escenario más grande del fútbol americano.
Eso incluye a los Minnesota Vikings, que no lograron clasificarse para la postemporada pero cerraron la temporada con fuerza con cinco victorias consecutivas, donde demostraron su mejora semana a semana y su capacidad para adaptarse sobre la marcha. El cuerpo técnico del equipo trabajará de manera estrecha con la directiva mientras toman decisiones sobre la evaluación de jugadores, la agencia libre y el Draft de la NFL durante la pretemporada.
Por suerte, los Vikings cuentan con una herramienta de alta tecnología que les ayuda a analizar los pasos que deben dar en su búsqueda del campeonato del próximo año. Viper es una plataforma propietaria que los Vikings diseñaron, en colaboración con Microsoft, que utiliza tecnología Azure. Es un sistema interno de revisión por vídeo, personalizable por completo y basado en la nube, que el equipo actualiza y perfecciona con frecuencia para satisfacer las necesidades específicas de la organización — desde ajustes semanales impulsados por el cuerpo técnico hasta la optimización de la última tecnología para ayudar a encontrar ventaja en la evaluación de jugadores basada en las recomendaciones del departamento de ojeadores.
«Evalúo jugadores ofensivos, defensivos, jugadores de equipos especiales — todos estos jugadores de nuestra plantilla», dice el entrenador de Minnesota, Kevin O’Connell. «¿Cómo nos aseguramos de que esto sea fluido para que pueda comparar en todos los aspectos y analizar los datos de una forma que nunca habría podido?»
O’Connell solía pasar largas horas con un clicker en la mano para intentar navegar por todas las grabaciones. Ahora, usar Viper «hace que empiece a sentir que puedes ver hacer tu trabajo de forma más eficiente», dice, y el equipo puede «hacer que esto se convierta en una ventaja ganadora para nosotros.»
La plataforma combina prácticas de scouting, revisión de partidos y evaluación de prospectos en una experiencia intuitiva. Contiene todo el vídeo del partido, del rival y de los entrenamientos, así como el seguimiento de jugadores y registros históricos, y es información que se puede buscar mediante varias consultas. Cientos de miles de archivos se suben a Viper cada temporada, para brindar al equipo de los Vikings una gran cantidad de información para revisar.
El equipo de desarrollo de los Vikings, liderado por Luke Burson, director senior de sistemas de información futbolística, puede diseñar, programar y enviar actualizaciones con rapidez por medio de GitHub Copilot, lo que permite a los entrenadores solicitar cambios que les ayuden cada semana durante la temporada. Burson recuerda una petición hecha por un líder de la oficina principal de los Vikings mientras buscaba información en Viper como ejemplo de lo ágil que puede ser la plataforma.
«Me preguntó si teníamos esta información extra, y le dije que ya formaba parte del conjunto de datos, y que solo necesitaba exponérsela», dice Burson. «Y así, 20 minutos después, tenía lo que quería ver.»
Burson atribuye a O’Connell y al cuerpo técnico de los Vikings su flexibilidad y apertura a sugerencias que se alejan mucho de la mentalidad de entrenadores tradicional, que a menudo dependía del instinto y la aversión a voces externas.
«La inclusión y la comunicación son dos piezas muy importantes», dice Burson. «Poder ir al campamento de entrenamiento, ver entrenamientos o actividades organizadas del equipo y ver algunas cosas mientras los jugadores se mueven nos ayuda a inspirarnos con ideas y luego decir: ‘Oye, ¿qué te parece esto? ¿Podemos hacer esta pieza más eficiente? ¿Te interesaría esta información para tu trabajo?'»
Él dice que «poder formar parte de ello y no tan solo encerrarse en alguna habitación del fondo del edificio» es clave.
«Puede darnos cosas reales y formidables que podemos usar para ser mejores que nuestro oponente, y eso es lo que todos buscamos a diario.»
— Kevin O’Connell, entrenador de los Minnesota Vikings
En la pretemporada, los Vikings utilizan a Viper para evaluar a jugadores universitarios hasta el Draft de la NFL en abril. Eso incluirá imágenes de toda la temporada de fútbol americano universitario, partidos de estrellas universitarias como el East-West Shrine Bowl y entrenamientos presenciales. También rastrearán imágenes del NFL Scouting Combine en marzo y utilizarán la aplicación NFL Combine, una herramienta impulsada por Azure AI que ofrece a los 32 equipos de la NFL información instantánea sobre los jugadores y comparaciones de datos durante el evento en Indianápolis.
A medida que los Vikings recurren a las reuniones del Draft de la NFL, los desarrolladores participan en sesiones para ayudar a mantener a Viper informado con rapidez, de modo que los entrenadores puedan centrarse en los jugadores y no en navegar por la tecnología. Los Vikings también utilizan la plataforma para ayudar con la planificación de sus agentes libres y las evaluaciones internas de jugadores.
Entrenadores, ojeadores y personal pueden acceder a las grabaciones casi al instante y filtrarlas por personal, situaciones del partido o participación mientras planifican y evalúan. Cortar película solía ser una tarea tediosa y que consumía mucho tiempo. Antes de Viper, los Vikings enviaban discos duros externos con grabaciones a sus exploradores regionales cada semana. Ahora, la preparación para el próximo partido o la próxima temporada puede comenzar de inmediato.
Los Vikings pueden hacer todo esto de forma segura, ya que Viper está protegido mediante Microsoft Entra ID, con autenticación centralizada y acceso condicional para proteger los entornos de producción y los portales de administración. La información sensible de los jugadores y los datos estratégicos se mantienen bloqueados, por lo que los Vikings pueden preservar su ventaja competitiva.
«Disponemos de grandes herramientas, herramientas basadas en tecnología, que pueden tomar estos datos y darnos respuestas», dice O’Connell. «Puede darnos cosas reales y formidables que podemos usar para ser mejores que nuestro oponente, y eso es lo que todos buscamos a diario.»
Imagen principal: Kevin O’Connell, entrenador principal de los Minnesota Vikings, durante un partido de fútbol americano de la NFL contra los Dallas Cowboys el domingo 14 de diciembre de 2025, en Arlington, Texas. (Foto AP/Matt Patterson)
Elliott Smith escribe sobre la IA y la innovación en Microsoft, desde cómo la Premier League transforma su presencia online hasta por qué la IA podría desempeñar un papel fundamental en salvar la selva amazónica. Antes, Smith trabajó como reportero deportivo en Washington D.C., el estado de Washington y Texas, donde cubría desde institutos hasta profesionales. Pueden contactar con él en LinkedIn.