Por: Samantha Kubota, escritora de Microsoft:
Cuando Andrew Grigolyunovich comenzó a usar Excel hace más de dos décadas, nunca imaginó que el programa de hoja de cálculo lo llevaría a Las Vegas o a ESPN.
El consultor financiero letón fundó lo que se conoce como el Campeonato Mundial de Microsoft Excel, un e-sport real que se lleva a cabo en un llamativo estadio de Las Vegas con competidores que ingresan a través de un túnel, comentaristas oficiales, fanáticos que gritan y las nueve yardas completas.
«Es una locura. Quiero decir, es una locura», dice el competidor de e-sports de Excel Giles Male, sobre el evento ahora anual.
Ambos son parte de una base de fans bastante grande del programa de hojas de cálculo de cálculos numéricos, que celebra su 40 cumpleaños esta semana. Desde su lanzamiento en 1985, Excel se ha convertido en mucho más que una herramienta indispensable para organizar datos y otros caos en filas y columnas ordenadas, que ayuda a personas de todo el mundo a ordenar su trabajo y sus vidas.
Las empresas de todo el mundo confían en Excel y sus nuevas capacidades impulsadas por IA para hacer cosas que habrían parecido descabelladas incluso hace una década. MetLife ha utilizado Copilot en Excel, combinado con GitHub Copilot, para automatizar el seguimiento del riesgo de desastres para incendios forestales. Hyundai Glovis utilizó Excel para agilizar la gestión del rendimiento de los envíos. La NFL utiliza Copilot en Excel para ayudar a los analistas con información del día del juego.
Y el recién anunciado Modo Agente de Excel significa que pueden crear hojas de cálculo generadas por IA de alta calidad con solo escribir un prompt en Copilot, lo que facilita aún más la realización de tareas complejas. Es como entregar el trabajo a un experto en Excel mientras ustedes solo dirigen y guían.
Si pueden soñarlo, pueden hacerlo en una hoja de cálculo
La popularidad del programa en las últimas cuatro décadas tal vez proviene del hecho de que se puede usar para muchas cosas diferentes.
«Hay tantas formas fascinantes en que las personas usan Excel, mucho más allá de los escenarios típicos de finanzas o contabilidad», dice Cuong Pham, quien administra una comunidad global de usuarios y fanáticos apasionados de Excel.
Excel ha sido objeto de todo, desde tutoriales de expertos hasta comedia. La gente lo ha usado para realizar un seguimiento de la planificación de comidas, los entrenamientos y el pago de facturas. Lo han usado para simular tirar dados, barajar cartas y otros juegos, incluido el favorito de culto retro Pac-Man.
Algunos han utilizado el programa orientado a cuadrículas para diseñar edredones elaborados haciendo un patrón de puntada cruzada. Otros lo han utilizado para animaciones creativas o para hacer arte literal, al colorear cuadrados individuales para diseñar intrincadas obras de estilo puntillismo.
Un club de fútbol de la Premier League inglesa incluso lo ha utilizado para trazar escenarios de estadios para crear exhibiciones masivas de fanáticos.
«He visto a personas convertir Excel en un sintetizador para hacer música, o incluso crear juegos de simulación», dice Pham. «La comunidad sigue su evolución: la gente lanza negocios en torno a esto, desde la creación de tutoriales cortos hasta la publicación de libros completos».
Excel se vuelve competitivo y se roba el centro de atención
Grigolyunovich comenzó a participar en un concurso de modelado financiero con Excel en 2012. Cuando la competencia se esfumó en 2019, quería encontrar una manera de mantener las competencias.
«Sabes, la principal diversión es para los jugadores, pero en realidad vi desde el principio que tenía que haber alguna manera de hacer que esto fuera amigable para los espectadores», dice.
Creyó en su visión de un e-sport de Excel y siguió adelante. El deporte creció en popularidad y en 2023 se convirtió en un campeonato mundial en Las Vegas, con historias de medios nacionales e incluso cobertura en ESPN.
Male, quien se ha desempeñado como comentarista de las transmisiones en vivo por Internet del concurso y la cobertura de la estación de TV de cable, dice que ha encontrado su lugar en la vida en línea con la creación de contenido sobre Excel.
«En general, la comunidad de Excel es genial porque es solo un grupo de personas que, creo, bajo ninguna circunstancia, esperarían llamarse atletas de e-sports«, se ríe.
Male llevó el «lado divertido» del fandom de Excel aún más lejos con su marca personal, The Humble MVP. Ha hecho varios videos musicales elaborados sobre sí mismo y Excel, lo que, según él, ha ayudado a aumentar la conciencia de su negocio de capacitación.
Encontrar nuevas formas de pensar fuera de la celda
El entusiasmo generalizado por Excel inspiró a Pham a ayudar a construir el Excel Creator Program y a trabajar con entusiastas tanto dentro como fuera de Microsoft. Dice que está asombrado por la creatividad de las personas que encuentran formas únicas de usar Excel.
Y espera ver a la gente hacer aún más con él en los próximos años, en especial a medida que las capacidades del producto continúan su evolución con la IA. Las formas en que puede ayudar a las personas y organizaciones a obtener nuevos conocimientos y potenciar la creatividad se sienten casi ilimitadas, dice.
«En esencia, Excel es una cuadrícula de datos, pero lo que puedes hacer con él es en verdad increíble», dice. «Es una herramienta muy poderosa».