想象有这么一个地方——来自世界各地的学生可以通力合作、共同创新，那里既充满大学学术的无限活力，也满载业界拼搏的实践真知。
这正是全球创新学院（GIX）创立的愿景。GIX 由中国清华大学、美国华盛顿大学和微软公司合作建立的开创性合作伙伴关系，通过在大西雅图地区创办开创性教育机构，建造专业配套设施，打造创新生态系统。
6月18日，三方宣布：全球创新学院将于2016年秋季正式开课，首期预计开设科技创新方向硕士研究生项目。聚焦于物联网以及不断增长的互联设备；同时，GIX 也会营造跨学科学习环境，开拓学生思维，增强其解决问题的实践能力。
美国华盛顿大学校长 Ana Mari Cauce 解释说，“在源源不断地吸引着开拓者、奋斗者以及创造者的这片土地上，这种颇具前瞻性的高等教育模式意义重大、影响深远。”
“GIX 的建立，”她提到，“正是源于一直以来学生们对于改变世界的渴望。”
清华大学校长邱勇表示，“全球创新学院的建立表明，清华大学在推动国际化办学方面达到了一个新的层次。这也反映出在全球化背景下，世界高等教育各类资源融合办学的新趋势。”
微软公司将为 GIX 提供4000万美元的启动资金，并承诺将长期助力 GIX 的发展。微软公司总法律顾问暨常务副总裁布拉德•史密斯（Brad Smith）表示：“GIX 将为学生带来全新的机遇，同时增强太平洋地区的联系并推动创新生态圈的蓬勃发展。”
Cauce 女士表示华盛顿大学很高兴能够得到微软的支持。
“达成这份合作是很自然的。微软公司兼有华盛顿州和太平洋西北地区的基因，这是一次真诚自然的合作。微软公司和华盛顿大学都对在华盛顿州培养顶尖人才深感兴趣。”
困绕未来创新者们的现实问题正变得日益全球化。
“在环境、资源、健康等全球性挑战面前，人类是一个命运共同体。”清华大学校长邱勇说。“全球创新学院有三个重要特点，概括为三个“I”：International，国际合作办学；Interdisciplinary，跨学科交叉；和 Integration，跨界融合。”
对此，美国华盛顿大学创新部副教务长、电机工程系教授 Vikram Jandhyala 深表认同，“世界正在不断缩小。我们要携手攻克那些最棘手的世界性难题。”
Jandhyala 教授还提到，“随着创新步伐的加快，学术界对现实的反应需要更敏捷、更灵活；现实生活中，成功往往意味着要超越人们的心理舒适区。如今，计算机科学专业的学生还需要了解其他领域的知识，比如商业、社会影响、人力因素和其他法律政策方面议题，尽管这些并不属于他们的核心课程。”
GIX 犹如一个创新实验室，从某种意义上来说，也是新型高等教育模式的实践基地。学生通过项目实践、团队合作和经验实践进行学习。GIX 鼓励学生直面挑战，并运用创造性的思维解决问题。
“GIX 还将为学生提供一个勇于尝试、不惧失败的环境，学习如何从失败中汲取经验。在当今快节奏的创业环境下，这是取得成功的关键。”清华大副校长及教务长杨斌谈到。
“在中国，人们往往恪守传统、畏惧失败。通过这个项目，大家汇聚一堂互相交流，我们希望他们能够找到勇于尝试、敢于失败的自由。”
“美国的未来创新者同样害怕失败，”华盛顿大学计算机科学与工程教授 Shwetak Patel 说，“GIX 却能为他们提供大胆创新的环境，即便失败了，也没那么可怕。”
除了协助制定创新交流课程，Patel 教授自己也是个企业家。他创立了住宅能源监测公司 Zensi，这家公司于2010年被美国贝尔金公司收购。与此同时，他还参与创办了 SNUPI 科技公司，这是一家低功耗无线传感器公司，还曾与微软公司进行包括可穿戴技术在内的多个项目进行合作。
学生们最常问 Patel 的问题是：“我怎么才能创业？”
“我的回答是，你必须要做的一件事是开始行动，然后失败；或者行动，然后成功。但无论成败，你必须去尝试。”
Patel 表示 GIX 全方位、基于项目实践的教学模式能助力学生以更全面的视角看待问题，并最终培养出一批“适应性创新者”。
本月上旬，在宣布创建 GIX 前的最后准备阶段，杨斌副校长与清华大学代表访问了华盛顿大学。代表团一行参观了一些在研项目，包括帕特尔的环绕智能实验室。实验室中，学生正在研发移动技术，以帮助发展中国家诊断肺结核、监测婴儿的黄疸病。通过参观，代表团了解了华盛顿大学学生在通讯、诊断学、安全领域如何突破壁垒，取得突破性创新。访问期间，代表团还感受了西雅图标志性的蒙蒙细雨。
在清华代表团此次访问之前，华盛顿大学代表团一行也参观了位于北京的清华大学。与华盛顿大学一样，清华大学地处城市区，是一所研究领域广泛、很高、极具竞争力的大学。GIX 将为中国及全球的学者提供一个开放的交流平台。
“我们欢迎全球学生报名，诚邀世界各地的优秀教师和专家的加入，”清华大学校长邱勇说道。“GIX 旨在培养具有全球化视野和创业精神的人才，以探索解决全人类面对的世界性挑战。”
本次合作是华盛顿大学创新培养项目的延伸，旨在增强华盛顿州孵化新思想、培养新企业家的能力。将有助于培养当前及未来工作所必备的技能。今天，在普吉湾及其它地区，需要这些技能的岗位仍然存在空缺。
我们期待十年内，将会有超过3000人在 GIX 学习。他们将专注于诸如移动医疗、清洁能源和智能城市等学科。期间，全球创新学院将增加一系列学位项目、教育培训项目及学习课程。
未来，GIX 的合作伙伴队伍也会不断壮大。
Cauce 校长说，“我们积极拥抱一切已知与未知，包括与其它大学的合作。更多企业和非营利机构将会加入 GIX，协助寻找确定关键研究需求，并提供指导。”
Cauce 校长补充道，“我们在培养最优秀的人才，我们将会引进国际最优秀人才与本地人才合作。这将形成双赢局面。通过交流合作，我们要让年轻人在这里实现改变世界的梦想。”
“这个世界上，有两样东西会流传百世， 伟大的城市和伟大的大学。这是我所参与的项目中，唯一一个从计划之初就放眼于一百年后的。”微软总法律顾问、执行副总裁布拉德·史密斯（Brad Smith）说道，“这个项目需要微软内部通力合作，得到我们最具前瞻性眼光的研究人员、到在财务与设备方面有深厚经验的员工的充分支持和参与。我希望100年后，人们回望历史，会认为这是重要的一天。”
