“我们要让中国区参赛队伍走登上国际舞台时，不仅是开发者、创业者，更是创业周期中的佼佼者和领先者。”
——微软全球资深副总裁、大中华区董事长兼首席执行官柯睿杰（Alain Crozier）
悉尼港， 一艘艘桅杆高耸的帆船扬帆起航，驶向大海。2019 年 2 月 11 日到 12 日，微软“创新杯”亚洲区总决赛在悉尼举行，来自亚太地区 10 个国家的 12 支学生队伍在此进行了激烈角逐。代表中国赛区参赛的深圳大学《轨道交通运营维保检测机器人》项目代表队荣获亚军，再次向世界展现了中国大学生在人工智能领域的创新和创意。
深圳大学《轨道交通运营维保检测机器人》团队夺得微软 2019“创新杯”亚洲区总决赛亚军
微软“创新杯”全球学生大赛是目前全球规模最大、影响最广的学生科技大赛。在过去 17 年里，有超过 190 个国家和地区的 200 多万名学生参与相关活动，而引导青年学生从创新走向创业则是微软“创新杯”取得成功的重要原因。
从解决实际问题入手的“创新杯”
微软自举办“创新杯”之初，就强调参赛学生要在实践中解决人类社会所面临的各种挑战。参赛者需要针对人们在社会生活中面临的现实问题和需求，以科技创新的方式提出解决方案。
“我们项目团队成员都来自深圳大学机电与控制工程学院（城市轨道交通学院）。在跟老师去深圳地铁调研时发现，大部分轨道交通检测项目仍依靠人工完成。工人通常在凌晨 1 点到 4 点期间沿着隧道步行检测，不仅效率很低，还容易造成错检漏检的问题。因此，如何利用前沿技术优化轨道交通检测手段、解决轨道工人的痛点，就成为我们这个项目的出发点。”本次获奖团队项目负责人王楠同学说。
深圳大学《轨道交通运营维保检测机器人》项目在深圳地铁进行实地测试
微软创新联盟首席策略官戴子珽在评价轨道交通运营维保检测机器人项目时谈到，“这个项目结合了传感器、嵌入式设备控制、图像识别、物联网和机器学习等多种前沿科技，需要多方位的团队协作和多种能力，才能将众多创新技术融入到一个设备中。”
“目前我们团队有 9 位同学，2 位同学负责轨道机器人的控制机械部分，4 位同学负责机器人图像处理和检测，2位同学做云端服务器部分的研究，还有1位同学专门研究运行铁轨的磨耗。”获奖团队项目负责人王楠介绍说。
该项目所研发的轨道交通运营维保检测机器人利用人工智能实现了对地铁轨道的高效率、高精度检测。据保守预计，一个机器人在铁轨检测项目上可以替代约 2-3 人的工作量。
“我们项目在很多地方都用到了微软 Azure 智能云平台和 Power BI 数据可视化服务，在图像识别平台方面，我们采用的是微软 Visual Studio 的技术。未来，我们希望继续搭载微软 Azure 智能云平台，利用人工智能、IoT 等技术进一步提高检测精度。目前我们已有一项发明专利获得证书，另有七项专利在审核。”负责数据库开发的刘振宇同学谈到。
微软大中华区副总裁、中国区公共事业部总经理滕文表示，“微软除了通过‘创新杯’推动青年学生创新创业，还在高校教程建设，学生实践、实习认证等方面提供支持。近年，微软与地方政府合作，在北京、上海、广州、陕西、四川等多个城市对高校老师进行培训。未来，微软还将继续推动以‘创新杯’竞赛为龙头，以创新和实践为目标的高校人工智能人才培养模式的发展。”
迈向成功的最后一公里
“‘创新杯’全球总决赛的评委近年来变得更加多元，不仅有技术专家，还有创业者代表和投资人的参与。在国际评选过程中，他们不光看你的技术和项目，还要看你在创业过程中的准备情况。”微软创新联盟首席策略官戴子珽在“创新杯”中国赛区总决赛接受采访时重点提到。
为此，微软针对本次亚洲区总决赛，为参赛同学提前组织了有针对性的集训。在为期两天的集训中，微软安排了包括 MTC 微软技术中心负责人、微软亚洲研究院技术专家、微软 MPP 培训人工智能认证专家等业内顶尖专家，帮助同学们对项目全创业周期的各个环节进行打磨，从而帮助参赛团队在赛场上更成熟地展现自己的水平。
微软专家在集训中对参赛团队进行专业指导
“导师们从比赛出发，在各自专业领域给予了非常有价值的建议，对我们在未来研发和创业上有很大指导作用。” 参加集训的团队代表表示。
实际上，参加创新杯仅仅是走出的第一步，大学生在校参与科技创新还存在很多问题。“在项目设计阶段，往往对社会需求不了解，项目做了很久以后才发现根本没有客户或者没有市场。在项目实施时，资金和时间也存在现实困难。而由于项目骨干毕业而导致项目无法延续的例子也很多。”本次参赛选手史可鉴同学深有体会。
自 2003 年微软在中国举办“创新杯”以来，参与的中国学生超过 23 万人，并在国际舞台上屡创佳绩，获得过5项一等奖，9 项二等奖，11 项三等奖以及数次特别奖奖项。但如何帮助学生们将有价值的科技创新项目持续下去，走完商业化的最后一公里，是微软作为主办方一直在思考的问题。
从“创新杯”走向创业
“我们已经为这个项目建立了一个初创公司。之前我们觉得产品还不够成熟，但参加创新杯中国区总决赛，对我们帮助很大，现在项目的进度要比之前快很多。在融资方面，我们正在接触一些投资人和投资机构，这是目前最明显的变化。”本次获奖团队项目负责人王楠同学介绍。
“‘创新杯’不是一个结束，而是一个开始。微软目前已经建立了由‘创新杯’、‘微软-云暨移动技术孵化计划’和‘微软加速器’组成三位一体的创新创业生态体系。” 微软大中华区副总裁、中国区公共事业部总经理滕文介绍，“创新杯”主要是针对青年学生，希望通过微软的平台，为他们打造一个实习、实践和体验的环境，帮助他们有效地对接最前沿的技术生态、开发者生态和商业生态；“微软-云暨移动技术孵化计划”则是与各级地方政府携手，为从 0 到 1 的创新者提供孵化服务 ；而“微软加速器”则是为 A 轮以后的企业提供从 1 到 N 的加速服务 。
广州南沙-独角兽牧场是微软-云暨移动技术孵化计划在广州建立的孵化基地，2018 年“创新杯”广州区域赛冠军98K小分队，发明了基于云数据的手持式智能光谱仪。赛后，该团队成立了名为“卡尔九八”的科技公司，由广州独角兽牧场继续孵化。
微软公司资深副总裁、大中华区董事长兼首席执行官柯睿杰（Alain Crozier）认为，“推动中国的创新人才培养和创业企业孵化，是微软的长期战略。青年学生是中国科技的未来，希望通过‘创新杯’的磨练，学生们不仅是一个开发者，也不仅是一个创业者，还是在创业周期中的佼佼者和领先者。”
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