全球性的碳排放問題極待解決已是非常明確的科學共識。大氣中的碳已經形成了一層厚厚的「氣體隔絶層」,在阻礙熱量排放的同時,也在改變著地球氣候:全球溫度已經上升了攝氏1度。缺乏對碳排放的約束,任由全球溫度繼續攀升,科學結論告訴我們,這將導致災難性的後果。
根據科學界得出的結論,自十八世紀中期第一次工業革命以來,因人類活動產生並排放至地球大氣的溫室氣體超過 2 萬億噸。這當中超過四分之三是二氧化碳,且當中大部分的排放都發生在二十世紀 50 年代中期以後。這已經超出大自然對碳的再吸收能力,此外,人類每年還要額外向大氣中排放超過 500 億噸的溫室氣體。幾年或十幾年的時間,遠遠不足以解決這樣的問題,事實上,一但超量的碳進入大氣,需要經過數千年的時間才能夠徹底消散。
全球各地的氣候專家一致認為,世界必須立刻採取行動,減少碳排放,終極目標是必須達到「淨零」排放,這意味著人類需要對每年排放的碳進行等量清除。想要實現這樣的目標,就需要採取更積極的措施、借助尚待發明的新技術以及創新的公共政策。這是一個頗具雄心、也頗為大膽的目標,但科學告訴我們,達成這一目標對於當下的每一個人以及未來的每一代人都至關重要。
微軟:2030 年實現負碳排放
淨零排放已經成為全球性目標,這當中有能力走得更快更遠的人也需要作出相應的努力。這就是為什麼微軟在宣佈了這一遠大目標及計劃:減少並最終消除微軟的碳足跡。
到 2030 年,微軟將實現負碳排放;到 2050 年,微軟計畫從大氣環境中消除部分碳排放,總量為自 1975 年公司成立以來的碳排放量總和,其中包括直接排放或因用電產生的碳排放。
想要實現這一切,僅有遠大目標是不夠的,還需制定詳細的計劃。微軟發佈了一項具前瞻性的計劃,幫助公司在 2030 年將碳排放量減少超過一半以上,包括直接排放以及整個供應鏈和價值鏈產生的排放。微軟將通過進一步推行內部碳稅政策(該政策於 2012 年開始執行;2019 年,微軟宣佈將費率上調至每公噸碳排放 15 美金),收費範圍將不僅限於公司直接排放,而是擴大至企業供應鏈和價值鏈,從而為實現目標提供部分的資金支持。
微軟還提出了一項倡議,通過自身技術幫助全球各地的供應商和客戶減少他們的碳足跡。同時撥款 10 億美元設立氣候創新基金,幫助加快全球碳減排、碳捕獲和碳消除技術的發展。從明年開始,微軟還將在供應鏈採購流程中明確加入對碳排放的要求。所有舉措和相應進展都將發佈在新一年的《環境可持續發展報告(Environmental Sustainability Report)》中,其中將詳細介紹微軟在碳排放方面的影響和減排之路。最後,微軟也表達了對加快碳減排和碳清除的公共政策的擁護,所做的一切工作也都得到了這些政策的支持。
採取原則性方案
每當面對一個新出現的複雜社會問題時,首先要對其進行學習和瞭解,之後通過制定原則性方案來指導工作。對於微軟在隱私保護和人工智慧倫理發展領域的工作來說,這種方案非常重要,而這也正是我們在實現碳減排目標過程中改採取的方法。微軟總結了七項原則,對於未來針對碳減排採取的持續創新和附加行動將起到重要的指導作用。
- 以科學和數學為基礎。我們的工作將繼續以最先進的科學和最精確的數學為標準。
- 對我們的碳足跡負起責任。微軟將為其所有的碳排放負起責任,到 2030 年,微軟將把碳排放量減少一半以上,每年的碳消除量將超過排放量。
- 投資新的碳減排和碳消除技術。微軟將投入 10 億美元,用於設立新的氣候創新基金,以加快碳減排和碳消除技術的開發,幫助我們和整個世界實現負碳排放。
- 賦能全球各地的客戶。最重要的是,我們將開發和部署數位科技,以幫助我們的供應商和客戶減少碳足跡。
- 有效確保訊息透明。我們將依據強大的全球報告標準,發佈年度《環境可持續發展報告》,以確保我們的碳減排進展訊息透明。
- 為碳相關的公共政策議題發聲。我們將支持新的公共政策倡議,加速碳減排和碳消除的機會。
- 號召員工參與其中。在推進這一系列碳減排相關創新的過程中,我們的員工將會是最為寶貴的人才資產,基於這樣的認知,我們將為員工創造更多機會,讓他們也能夠參與到這一行動。
以科學和數學為基礎
作為一家企業,在解決碳問題時必須堅持以持續的科學進步為基礎,並有精準的使用相關基礎性數學概念,這一點非常重要。對於每個消費者以及更廣泛的企業領域來說,都應當如此。
就某些方面而言,情況簡單而直接。如下圖所示,以 GDP 增長衡量,人類的進步與能源使用密切相關。過去如此,未來也是如此。如果我們要想繼續創造更多經濟機會和經濟繁榮,就需要使用更多能源,全球都是如此,特別是在發展中國家,他們也應當得到機會,從而跟上工業化水準更高的國家的腳步。
兩個多世紀以來,特別是二十世紀50年代以來,經濟發展使得碳排放量不斷增加。我們需要改變這種情況。簡而言之,我們需要在減少碳排的同時使用更多能源。
過去年的研究進步凸顯了這個問題的重要性。研究結果清楚地表明,地球的平均溫度在過去 50 年上升了攝氏1度,二氧化碳的排放成為主要原因。事實上,如果我們不能夠以可持續性的方式快速改變,到本世紀末,地球平均溫度很可能再上升攝氏1-4度。這樣的升溫帶來的影響是災難性的。
更大的挑戰在於,碳減排尚未引發社會足夠的重視。我們得出一個結論是,我們都需要學習並真正地重視「碳數學」。掌握基本的數學概念,對於理解碳問題對我們產生的影響非常重要,無論是對個人、家庭、企業或其它組織。
這當中的一個方面,相對簡單但十分重要。科學家通過將碳排放分為三類來對這一名詞做出解釋。
- 第一類是人類活動導致的直接排放——這些排放可能來自個人駕駛的汽車廢氣、企業運輸貨物的貨車或運行的發電機。
- 第二類是使用電力或熱力生產造成的間接排放,例如用於家庭照明和企業建築用電的傳統能源。
- 三類是人類從事其它活動造成的間接排放,包括生產人類所需食物和商品產生的排放。對企業而言,這些排放源涉及的領域廣泛,涉及到其完整的供應鏈、建築物中的材料、員工差旅以及其產品的完整生命週期(包括客戶使用產品時消耗的電力)。鑒於這樣的情況,一家公司所產生的第三類排放量往往遠高於第一類和第二類排放量的總和。
這樣的事實也清楚地表明,我們需要對涉及這三類排放的所有領域進行測量。今年微軟預計排放1600噸碳,其中約10萬噸屬於第一類排放,約400萬噸屬於第二類排放,而剩餘的1200萬噸都屬於第三類排放。鑒於引發第三類排放的活動領域廣泛,大多數企業可能都是第三類排放占比更高。
對於碳數學來說,還有一個方面也很重要,就是「碳中和」和「淨零排放」之間的差別。事實上,二者雖然聽上去類似,但並不相同。
一類常見的操作是,企業為了避免減少或消除碳排放,會通過支付費用來進行抵消,並稱自己是「碳中和」企業。但這是兩個截然不同的概念。打個比方來說,一種避免減排的方式是付款給某些人,讓他們不要在自己的土地上採伐樹木,這是好事情;但實際的情況是,付款給某些人,讓他們不要做產生負面影響的事情,但這並不會對碳消除產生積極影響,因為這樣的操作不會引發人們種植更多樹木。
相反地,「淨零排放」指的是公司的碳消除量等於自己的碳排放量。之所以說是「淨零排放」非「零排放」,是因為企業還是產生了碳排放,只不過與其碳消除量相互抵消。而「負排放」指的是一家公司每年的碳消除量高於碳排放量。
自 2012 年起,微軟就一直致力於實現「碳中和」,近期的工作也讓我們得出一個結論,在這個過程中,相較於驕傲的心態,謙遜的態度能夠發揮更大的作用。我們也堅信,不僅僅是在微軟,這樣的感受對於全球的每一個企業和組織同樣適用。
和大多數碳中和公司一樣,微軟主要是以資金投入進行抵消,從而實現碳中和,這其中以避免排放為主,而不是消除已經排放的碳。這就是為什麼我們轉移了焦點,簡而言之,碳中和不足以滿足世界的需求。
繼續避免排放、並且進行相應投入依舊必要且重要,但是我們必須看到當下的迫切需求:開始消除大氣中的碳,微軟也相信,通過我們的投入,將加速這一進程。
此外,微軟還發現自己和其他很多公司需要克服的另一短板。從歷史上看,微軟通常重視第一類和第二類排放,但除去員工差旅外,我們沒有全面地計算過第三類排放。也正因為此,我們致力於在 2030 年實現這三個領域的負碳排放。
對我們的碳足跡負責
基於這一科學和數學,我們公佈了一項前瞻計劃,旨在減少微軟的碳排放。這項計劃包含三個方面。
首先,通過如下措施,我們將在2025年左右將第一類和第二類排放降低到接近零排放。
到2025年,我們將實現100%採用可再生能源,這意味著我們的所有數據中心、建築、園區的全部能源消耗,都將從碳排放發電,轉換為綠色能源。
2030年,我們將實現全球園區作業車輛電氣化。
針對矽谷園區和普吉灣園區現代化項目,微軟將力求獲得國際未來生活研究院(International Living Future Institute)的零碳認證和LEED(能源與環境設計先鋒,Leadership in Energy and Environmental Design)白金認證。
第二,通過下列新措施,微軟將在 2039 年把第三類排放減少一半以上:
2020年7月,微軟現行的內部碳稅政策將開始覆蓋第三類排放。目前碳稅的費率為每公噸 15 美元,覆蓋所有第一類和第二類排放,以及第三類排放中的差旅排放。不同於其它一些公司,我們的內部碳稅並非是只計算而不收取的“影子稅”。微軟的每個部門都會根據自己的碳排放量來支付這項費用,而這些費用將用於可持續發展方面的改進措施。
從 2020 年 7 月份起,我們的所有業務部門還將為所有第三類排放支付內部碳費。一開始的每噸價格將低於目前針對其它排放的費用,但我們未來將逐步提高價格,直至所有三類排放的價格相同。這將在整個公司加強激勵以減少所有三類排放,並資助更多工作來減少我們自己的第三類排放,並投資於碳消除活動。
到 2021 年 7 月,我們將開始實施新的採購流程和工具,以支持並激勵供應商減少這三類排放。我們將與供應商攜手,落實一致且精確的報告,並採取有效措施,以期朝向科學目標取得進展。
第三,到 2030 年,微軟的碳消除量將超過碳排放量。到 2050 年,我們將消除公司自 1975 年成立以來直接排放、或通過用電而排放的所有碳。我們將通過一系列負排放技術(NET)實現這個目標,包括造林和再生林,土壤固碳,生物能的碳捕獲和儲存(BECCs)以及直接空氣碳捕獲。
通過評估與四個標準有關的 NET 屬性,微軟將在每年確定自己的碳消除組合:1)可擴展性;2)可負擔性;3)商業可用性;以及4)可驗證性。鑒於目前的技術發展和價格因素,我們一開始將聚焦於自然解決方案,並計劃從現在到 2050 年之間,轉向技術解決方案。
投資新的碳減排和碳消除技術
解決地球碳排放難題所需的技術尚待開發,因此,我們的主要工作之一就是要利用微軟的資產負債表來刺激和加速碳清除技術的發展。我們承諾在未來四年,新成立的氣候創新基金將向新技術投入 10 億美元,讓全球各地更多努力解決碳難題的人能夠獲得資金支持。微軟深知這 10 億美元僅僅只是所需資金的一小部分,但我們希望藉由這一行動,激勵更多政府和企業以新的方式進行投資。
這些資金將主要用於兩大領域:1)通過投資項目和債務融資加快的持續技術的開發;以及2)通過股權和債務資本投資新的創新。
我們的投資判斷將主要基於四項指標:1)有望帶來有意義的脫碳、氣候適應或其它可持續發展影響的戰略;2)在加速當前和潛在解決方案方面的額外市場影響;3)與微軟的相關性,即創造可用於解決我們未償還氣候債務和未來排放的技術;以及4)對氣候公平的考量,包括發展中經濟體。
除了設立新基金,我們將繼續通過地球人工智能計劃(AI for Earth)投資碳監測和建模項目。地球人工智能計劃在過去兩年不断發展,來自 70 多個國家的 450 多位受助人獲得了該項目的支持。
賦能全球客戶
我們認為,微軟對碳減排最重要的貢獻並非源於自身,而是源自幫助全球各地的客戶通過我們的經驗、數據科學、人工智慧和數位科技減少碳足跡。對於很多客戶來說,可持續發展已經是其業務的核心部分,而另外一些客戶則剛剛開始降低自己的碳影響。不管他們處於哪個階段,我們都將盡全力提供幫助。
更好的碳追蹤始於讓服務和產品的碳影響更加透明。微軟發布了名為「微軟可持續發展計算器」的新工具,通過 Power BI 儀表盤分析其使用的 Azure 服務所產生的預估排放量。這一工具將幫助客戶更好地瞭解其雲工作負載的碳影響,發現全面遷移到 Azure 上的潛在好處,並幫助他們報告自己的 IT 服務碳足跡,通常來說,這屬於很難追蹤的第三類排放。
在此基礎上,我們將提供更進一步的新解決方案和產品,包括針對第一類排放、第二類排放、第三類排放的洞察,以及與所有微軟智能雲 Azure 服務相關的物質循環。我們還將提高 Teams、Edge 以及其它服務和解決方案的碳績效透明度。這項工作將基於科學方法論,以及我們雲基礎設施和供應鏈的環境績效透明度。
我們還與瑞典能源公司 Vattenfall 一起推出了全新的 24/7 匹配解決方案——該決絶方案尚屬首創,讓客戶能夠選擇他們想要的綠色能源,並利用 Azure IoT 確保其消耗符合這一目標。這種更高的透明度可以讓客戶調整其業務運營,以便更好地適應他們所選綠色能源的可用性,從而進一步減少其碳足跡。
我們還致力於與客戶開展新的合作,以應對碳減排問題。其中包括與客戶及合作夥伴共同創新,開發低碳解決方案,包括我們與 L&T Technology Services、ABB 和江森自控在可持續智能樓宇解決方案上所做的合作,將能耗降低 40%;把可持續性納入我們的戰略聯盟——這也是我們與 AT&T 和 NTT 的首創的;推動跨行業合作和聯盟,以開發新的標準和工具。
未來任務的重要性和複雜性是難以想像的,需要全球每一人、每一組織都做出貢獻。這就是為什麼我們致力於繼續與我們所有的客戶(包括那些在石油和天然氣業行業的客戶)合作,在幫助他們滿足當前的業務需求的同時,共同創新,以實現未來淨零碳排放的業務需求。伴隨著全球生活水平的不斷提高,對於能源的需求只高不低。我們必須讓能源公司轉型,包括轉向使用可再生能源,開發並使用負碳排放技術——如碳捕獲和儲存技術以及直接空氣捕獲技術。所有這些都必須結合起來,以滿足因全球經濟發展而引發的持續性能源需求。
確保有效的訊息透明度
要想在碳排放方面取得真正進展,就需要真正的信息透明。正如我們現在所做的那樣,微軟將繼續披露服務和解決方案的碳足跡,同時支持針對碳排放和碳減排透明度和報告的行業標準,並也將以這些標準嚴格要求自身。
我們還簽署了聯合國《1.5 度商業目標承諾》,微軟希望其它公司也能加入進來,我們也會在每年的《環境可持續發展報告》中公佈我們的碳排放進展。
為碳相關的公共政策議題發聲
微軟還將利用自身話語權為四個公共政策議題發聲。我們認為,這四個議題可以推進全球所有碳減排工作:
- 需要擴大由各國政府資助的全球碳排放基礎研究和應用研究工作,並重新調整為有針對性的成果和更強大的跨境合作,以開發能夠實現全球淨零排放所需的突破性技術。
- 消除監管壁壘,從而促進市場化,使碳減排技術能夠更快地擴大規模。
- 利用市場和價格機制,使個人和企業能夠做出更明智的碳排放決策。
- 通過基於通用標準的透明度來賦能消費者,向採購者告知商品和服務的碳含量。
讓我們的員工參與其中
最後,我們將充分利用員工的能量和才智,邀請和鼓勵他們參與我們的碳減排工作。正如我們從微軟的可及性工作中發現的那樣,我們相信,可持續發展的重要性不僅僅在於對員工自身的影響,同時也提供了一個施展才華的領域——全公司的人都可以針對這一議題,貢獻重要洞察和創新。
我們將為員工創造更多機會,讓他們積極參與公司層面的活動以及其所在團隊的工作。我們推出了一個擴展版的內部網路,員工可以在此瞭解更多訊息。而在我們每年舉辦的、為期一週的黑客松活動中,我們還將提出一個特定聚焦話題,呼籲大家群策群力,拿出減少和消除碳排放的方案,從而讓這一活動熱烈程度達到頂點。
世界的下一個「登月計劃」
碳減排是全球性需求,微軟也意識到,這也是我們的客戶和員工對我們的要求。這是一個大膽的創新計劃,可以說是微軟的「登月計劃」這也將成為全世界的「登月計劃」。
到 2030 年實現負碳排放,這個目標對於微軟來說並不容易。但我們相信這是正確的目標。通過恰當的投入,這個目標是可實現的。我們需要繼續學習和調整,不僅僅是微軟自身,更重要的是要與全球各地的其他夥伴密切合作。微軟公佈的這項新舉措,包含了精心制定的計劃和清晰的視野,挑戰同樣存在,新技術也極待開發,讓我們現在就開始行動吧!