近年來，因應全球供應鏈布局以及跨國企業對雙語人才的需求提升，台灣政府積極推「2030雙語政策」，以強化年輕世代的競爭力並接軌國際。根據教育部與英國文化協會（British Council，BC）合作調查顯示，台灣學生英文表現有明顯落差，在「讀」、「聽」方面遠優於「寫」、「說」，因此高等教育雙語化以及學生的口說能力成為雙語政策側重之面向。而現在有個由教育部資助且運行在大型語言模型（LLM）上的聊天機器人，能夠為台灣學生提供比以往更具吸引力的口說練習服務。
由教育部委由國立台灣師範大學建置之「Cool English 英語線上學習平臺」（以下簡稱酷英），去（2022）年底在雲馥數位的技術支援下，率先全球導入微軟 Azure OpenAI 服務與微軟語音辨識及語音合成技術，開發 CoolE Bot 主題情境式英語聊天機器人，提供情境式對話環境，深化學習者英語口說能力，為全球首個使用 Azure OpenAI 服務的教育應用案例。
酷英在國立台灣師範大學英語系特聘教授陳浩然領導之下，現擁有約 150 萬來自台灣和世界各地的註冊用戶。 陳教授表示：「我們希望快速提升台灣學生的英語能力並且可以與其他國家競爭。」
酷英團隊的軟體工程師孫哲宏指出：「台灣老師教學的方式是透過閱讀書籍和聽網路的各種資料，而非口說。即使大部分台灣學生可以通過考試並獲得很高的分數，但如果他們身處在以英語為母語的環境中，就很難與外國人溝通。」
為了促進更多的對話練習，團隊當時使用了較舊的 AI 程式語言建立了他們的第一個聊天機器人。陳教授表示：「但我們很快就發現問題所在。你必須輸入所有可能的答案、數千個句子來回答學生提出的問題。這不是人工智慧，這是人工建置。我們不能預測學生會問什麼問題。」因此該專案暫時中止了一段時間。
2022 年時，團隊得知大型語言模型的出現，於是 CoolE Bot 於去年 12 月在酷英網站上推出。它採用 Azure OpenAI 服務中的自然語言模型，結合微軟語音辨識及語音合成技術，能理解真人口語的對話內容，並針對多元情境及不同階段之學習者，產出自然且符合其英語程度的回應。
酷英網站也使用了微軟 Azure 認知服務的語音功能，包括文字轉語音和語音轉文字。學生可以選擇美國或英國口音等多種語音。
此外，Azure 也提供安全且合規的資料保護。台灣微軟總經理卞志祥表示：「這是一個非開放的訂閱模式，所有的對話和資料素材都可以在 Azure 這個安全的範圍內運作。」
CoolE Bot 於去年 12 月底推出後，新北市三重區二重國中英語老師吳美玲即開始讓學生們使用 CoolE Bot 學習英文口說。吳老師教授英語超過 25 年，她的教室佈滿世界地圖和國旗裝飾，並且擺設著來自日本、印度，甚至還有遙遠的美國阿拉斯加筆友送的禮物。
「有時候學生們很害羞，不太敢開口說話。然而，如果他們可以待在自己的座位上，與 AI 進行人機交談，他們會比起來到教室前面或是到老師面前更加自在。」吳老師說道。
透過這款聊天機器人，學生可以選擇許多預設的對話主題，例如：詢問醫生或攝影師關於他們的工作、或者扮演偵探解開謎團等，接著他們就可以開始對話。以往舊式的聊天機器人只能提供系統預設的答案，但是現在導入了生成式 AI 的聊天機器人，可以自主產生回應。
酷英網站可以評估學生的發音、準確度和流暢度，學生更可以根據自己的需求進行無數次的練習，以提升他們的口說評估分數。
如果學生有疑問，他們可以點擊「AI」按鈕，聊天機器人會提出一個問題保持對話的進行，且聊天機器人的內容過濾器也會防止話題進入不當範疇。如果學生輸入或說出不雅言語或性相關的言詞，聊天機器人會以紅色字卡回答：「不適當的輸入。請再試一次。」
CoolE Bot 目前擁有三項主題及六款聊天機器人供不同程度的學習者使用，每個月約有 30,000 名學生在使用這個聊天機器人，總共進行了 100 萬次的對話，未來預期能協助平台約 150萬名用戶厚植英語口說能力。
團隊目前正在研究如何改善 CoolE Bot，包括增加個人照片和新的對話場景。陳教授表示，未來隨著更先進的模型推出，這個工具也將能夠糾正學生的錯誤。
吳美玲老師的班級為了要讓學生練習英語，運用這個聊天機器人與來自中東巴林的學生進行了一場視訊通話。而在這場視訊通話中，台灣的學生們輕鬆的說出了許多困難的英文單字。
「國立故宮博物院有大約 70 萬件中國文物珍寶，使其成為世界上最大的收藏博物館之一。」七年級學生 Eva 對著她的班級以及螢幕上的巴林學生說道。
「龍山寺是臺北市的一個宗教、政治和軍事中心，並且在戰後時期成為了外國遊客的觀光景點。」另一位戴眼鏡的男孩 Frank 說。
當一位學生在「水庫」這個詞彙上結巴時，CoolE Bot 利用語音功能幫助了他。
而在視訊通話的尾聲，臺灣的學生們也興奮地向巴林的學生提出了他們事先準備好的問題。例如：
「你們的國家有沙漠嗎？」
「你們的學校都只有男生？」
「你們的國家有哪些交通方式？」
「你們有喝過珍珠奶茶嗎？」
藉由微軟完善的生態系資源及服務串接，酷英為平台加值英語口說訓練服務，進一步帶動更好的學習成效。
未來，酷英規劃建置基於微軟語音辨識技術的輔助教學系統，針對學習者的發音、準確度、流暢度、完整性等進行評分並提供建議，增進英語口說學習效率。
