國際市場研究暨顧問機構Gartner於3月下旬公佈一年一度Power of the Profession Awards, 今(2021)年最高獎項「供應鏈突破獎(Supply Chain Breakthrough Award)」由微軟奪得。Gartner表示，微軟運用區塊鏈技術，推動供應鏈創新，縮短周轉週期、改善端到端的可追溯性，不僅替供應鏈省下數千萬美元的隱藏成本，更讓產品資訊透明化，因而賦能供應鏈夥伴進行更妥善的決策(註1.)。台灣伺服器大廠緯穎科技也參與其中，響應微軟以區塊鏈共建的Azure供應鏈創新平台。
儘管全球在2020年面對疫情的巨大挑戰，但仍有供應鏈因應良好，主要原因就是跳脫傳統思維和作法，善用數位科技。長久以來，全球不論任何產業，其供應鏈始終面對缺乏可視性、可追溯性、可預測性等問題，即便是供應鏈管理最先進的企業，也束手無策。這導致的結果就是過度支出、舞弊風險、偽冒變造、甚至誤用了國際管制原物料如衝突礦產等。
微軟區塊鏈方案 實現供應鏈創新
Gartner指出，微軟的雲端供應鏈團隊所開發出全新區塊鏈方案，創建了單一平台，從零組件廠、製造商、運送、倉儲到交貨，供應鏈每個環節的數據均一目了然，且具有可追溯性，未來還將進一步延伸，向上至礦產原料、向下至資料中心以及EOL(產品生命周期結束)處置，充份提高供應鏈全方位的透明度。（註2）
此一區塊鏈雲端解決方案的開發源起，主要是微軟觀察到，供應鏈因為層層分級，資料散落各處、現有科技難以整合，因此每當要共享庫存狀況、進行材料價格差異比對、或者客戶折讓對帳時，往往仰賴手動、數據並不即時，極易發生錯誤。一旦缺乏精準的數據，就難以預測成本或庫存、對零組件品質的掌握也十分有限。
全球供應鏈困擾：資料分散難以整合
微軟供應鏈副總裁 Cliff Henson指出，即使是微軟本身的軟硬體產品供應鏈，也有類似的擔憂，比方說，如何避免偽劣零件混入供應鏈、龐大工序中如何找到品質問題、以及如何驗證元件的上游來源以避免使用到不人道途徑的原料如衝突礦物等。(註3)
為了幫助自己也幫助夥伴及產業全體，微軟鎖定供應鏈長期面對的五大有待改善領域，包括1)成本效益、2)序號層級的物件追溯、3)營運敏捷度、4)品質管理、5)從源頭到終端的數據處理流程；針對這些領域，微軟運用Azure創建出區塊鏈平台，替供應鏈的每一個零組件建構「數位孿生」，賦予編號，記錄相關文件及資訊。
區塊鏈特性：分散式架構及不可篡改性
區塊鏈的分散式架構，恰可解決傳統供應鏈的問題。傳統的ERP系統，僅允許AB兩方供應商的溝通，但無法整合複雜供應鏈中常見的三方或更多層級供應商的彼此串接。而區塊鏈的分散網絡則可促成多層多方的供應鏈成員互通，同時區塊鏈的不可篡改性，也保障了資料的可靠度與真實性，讓供應鏈夥伴可以充分信任及運用。
微軟此一區塊鏈平台雖然是以Azure開發，但具相容性及延展性，可適用於其他的雲服務，能將供應鏈的各種資料包括庫存、工作說明書、訂單、發票、出貨及簽收單據等全部予以數位化；由於導入區塊鏈技術，其共享的分散式架構，讓所有夥伴成員都能檢視資料、貢獻資料並共同監控。
供應鏈夥伴協力 樹立產業典範
最可貴的是，這個由區塊鏈驅動的數位供應鏈平台，是微軟與生態系夥伴攜手合作的成果，共計整合了八大夥伴廠商，包括艾睿電子 (Arrow)、聯想(Lenovo)、美光科技(Micron)、SK海力士(SK Hynix)、美商雲達(ZT Systems)，以及緯穎(Wiwynn)；這些夥伴從最早的設計階段就投入參與，一路經歷了開發、測試等過程，目標就是打造出的解決方案，能讓所有人所有組織都能受惠、替每一個成員創造價值。
緯穎科技業務副總經理焦裕洲表示，「作為微軟雲端運算硬體的主要設計夥伴和系統整合商，與供應鏈上下游夥伴保持頻繁的溝通，對於從製造、交貨到售後服務的管理至關重要。我們很榮幸參與微軟此次專案，率先使用區塊鏈技術將供應鏈上各個獨立的資料節點連結成資料網路。這個革命性的區塊鏈平台，不僅提供了透明且值得信賴的資料交換，更帶來物料級的追溯功能，實現了主動的動態供應鏈管理，並使整個供應鏈生態系統受益。」（註4）
Gartner在得獎理由中指出，微軟的區塊鏈雲端解決方案，有幾個獨特之處，首先是設計之初便將資安納入架構之中，以分散式網絡共享單一來源的正確資料。其次是交易記錄無法更改，且必須經過認證，因而產出最高品質的基礎資料，這對於企業在進行策略性決策時極有助益。第三，此應用方案具擴充性，未來可支援追蹤衝突礦產及產品生命周期結束後的處置。第四，此一技術可成為產業的公共解決方案及供應鏈的資料儲存中心，讓所有成員都能掌握以往無法取得的市場資訊。
透過通力合作，微軟實現了所有成員參與的互惠共贏生態系統；微軟率先出資創建此一區塊鏈供應平台以及物料全環節可追溯應用程式，為供應鏈和相關產業賦能。展望未來，微軟將實行委員會審核機制，歡迎新合作夥伴入駐微軟區塊鏈供應鏈平台，也鼓勵供應鏈上游企業利用微軟技術，替供應鏈進行數位轉型。（註5）
- 註1. Gartner Power of the Profession Award Winners: 2021, Page 5: Qualitative benefits:….enables strategic decision making
- 註2. Gartner press release 2021/3/18.
- 註3. Microsoft Industry Blog
- 註4.緯穎官網
- 註5. Microsoft Industry Blog、緯穎官網、（同註3及註4連結）
