微軟全球執行副總裁 微軟人工智能及微軟研究事業部負責人 沈向洋
有句諺語叫「文如其人」，如果確實如此，我們在別人眼中是怎麼樣的人呢？
我最近參加了一個技術研討會，會上一位聽眾質問正在進行演講的工程師：「你們為什麼選擇這個設計？為什麼這項服務的效果不好？有多少用戶會選擇這個解決方案？」
講者的回答缺乏深度。他回答之前似乎並沒有經過縝密的思考，而這種思考需要的是你靜下心來，思量各種可能性，明辨自己所知和所不知的訊息，並確定還需要做哪些研究。當我還是一位年輕研究員的時候，每當我試圖走捷徑完成工作的時候，我的同事就會叫我停下來思考。從那時起，我養成了一個這樣的習慣——花好幾個小時的時間思考，然後花更多時間來完成更難的部分，即把所思所想寫下來。
今天，長篇寫作的習慣正逐漸被取代。Twitter、Facebook、微博這些社交語言成為了我們的日常對話。PowerPoint把我們的想法濃縮成一條條的短句。文字被表情符號和GIF動圖替代。我們沉醉於破碎的訊息無法自拔。在網路上，短短一分鐘內會出現：1,600萬則文字訊息、180萬則Snap貼文、45.2萬則Twitter、1.56億封電子郵件。想想，誰還有時間思考？更不用說寫作了！
或許我們這些科技業者是這一現象的始作俑者。是我們發明了手機、研發了應用程式，並創造了無時無刻使用網路的世界。我們創造了一個可以把筆丟到一邊的社會。現在我每天的寫作僅限於寫電子郵件或發微信(Wechat)朋友圈。
我們正在失去那些幫助我們進行思考、表達自己觀點，並提升自我的寶貴工具。對於身處科技業的我們，這尤其令人感到不安。人工智慧(AI)的發展進一步加劇了這種危機。我們面臨巨大的壓力，需要更快速地實現更多。但我們不能以犧牲質量為代價。我們必須仔細思考後果與其它可能性。如果自動駕駛車撞到人，責任應該在誰？其實開發自動駕駛程式的工程師才是真正的司機。誰又該為存在偏見的的人工智慧演算法負責呢？無疑是創造人工智慧的工程師。
我發現越來越少有工程師撰寫與分享他們深度思考的內容。但只有深度思考才能引領整個行業實現真正的創新。那麼，我們該如何實現重大的變革性突破，而不是在現有的成績上錦上添花？
By writing. Because the way to think is actually to write.
答案是寫作。因為寫作的過程就是思考。
落筆會迫使你組織語言、反覆修改和斟酌用詞，進而讓你的思考能力得到提升。擁有深刻思考能力的人可以寫出優美的代碼、深具啟發性的論文，以及制定出能夠實現重大突破的方案。我推薦大家讀Reid Hoffman撰寫的《Series B pitch for LinkedIn》，書中分享了幫助他取得成功的思維。他當時說道，一個風險投資公司的合夥人接到過大約5,000份商業企畫書，而僅僅考察了其中600到800份，最終不是無功而返，就是最多達成兩筆交易。
寫作更能幫助創造影響深遠的工作。我發表的論文，其影響力會持續很久，儘管或許只是做為參考資料。全光取樣（Plenoptic Sampling）、懶人分割（Lazy Snapping）、泊松融合（Poisson Matting）——這是我對電腦視覺和圖形領域做出的貢獻。它們在我死後也還會存在。如果我夠幸運，他們甚至能影響一兩個人。
我最喜歡的卡內基梅隆大學的教授之一Takeo Kanade曾說過，你必須像寫偵探小說一樣來寫科研論文。你需要故事、懸疑、衝突和「啊哈」的驚喜來向同行闡述你的觀點，啟發他人做出貢獻，並繼續推進你的研究工作和整個研究領域的發展。
寫作是一個均衡器，能夠激發全隊的最佳潛能。在Amazon(亞馬遜)，所有匯報工作是通過6頁文字檔來完成。會議開始時，每個人通篇讀一遍，之後做出評論，並向作者提問。每個人都擁有相同的背景資料，內向的、外向的和說不同母語的同事，都有同等表達思考的機會。演講人的個人魅力不重要，文字才重要。
最後，寫作有助於幫你取得成功。你可能非常聰明，有著絕妙的想法，但如果不能用一種引人入勝的方法表達出來，就很難實現更長遠的目標。我們人工智慧與研究（AI+R）團隊的兩位工程師Bill Ramsey 和 Ronny Kohavi給了我這樣的啟發，他們有著定期寫作的習慣。Bill在微軟的平台上發表了250多篇部落格文章，我們整個科技社群都為之受益。而Ronny，你甚至不需要跟他見面，因為他所有的觀點都已經在他被廣泛分享的A/B測試實驗論文中充分闡述，並且都已經發表在了LinkedIn上，推動了整個行業的發展。
當你閱讀這篇文章的時候，你可能會產生不同的看法：我是結果導向人才，因此，我應該直接去寫程式就好了。人們透過程式認識我，而不是論文；我的母語不同，程式比語言更能表達我自己；我不知道要寫什麼；我沒有時間…….請把這些藉口都放到一邊——為了你自己的成功、為了貴公司和行業的進步，立刻開始寫作吧。
我看到很多工作情境其實可以讓長篇寫作回歸工程師文化——規劃文檔、提案、技術評估報告（LRP）、文章評論等——以激發我們的合作、廣開思路。
我最近邁出了第一步，這麼多年來，第一次與同事何曉東和李笛一起撰寫了研究論文《从 Eliza 到小冰：社交聊天机器人的挑战和机遇》。先別急著批評，歡迎提出建設性意見！
我向這篇文章的每一位讀者提出挑戰，每周寫500個字。如果有想法或看到問題，請寫出解決方案並分享出來！
讓我們通過更多的寫作來重新定義精神領袖和工程質量的標準吧！
