Por Robert Bernard
Una de las grandes alegrías de mi trabajo y algo que me motiva a venir a laborar cada día, es la idea de que nuestro trabajo puede marcar una diferencia. El año pasado, nuestro equipo, junto con socios de organizaciones sin fines de lucro y compañías de compensación de carbono, invirtieron una enorme cantidad de tiempo tratando de decidir cómo aprovechar mejor los fondos de carbono neutro de Microsoft.
Me complace compartirles algunos de los proyectos que estamos financiando. Considero que no sólo apoyamos en conseguir un futuro con menos carbono, también estás iniciativas tienen un impacto significativo y positivo en la vida de las personas alrededor del mundo.
Primero, un poco de contexto. En 2012, en un esfuerzo por fortalecer nuestro compromiso en reducir el impacto de carbono de Microsoft, la compañía se comprometió a que sus emisiones fueran de carbono neutro. Para lograr nuestro objetivo, implementamos una cuota interna de carbono que se le cobra a grupos de negocios de acuerdo con sus emisiones de carbono, fundamentalmente a través de electricidad y del aire que circula en el ambiente. Estas cuotas se usan de diversas maneras: algunas están dirigidas a proyectos de eficiencia interna a través de la compañía para manejar las reducciones de emisión de carbono, mientras otras son establecidas para una combinación de proyectos de compensación o de Certificados de Energía Renovable.
Las compensaciones de carbono son créditos para la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero (GHG, por sus siglas en inglés), que se logran a través de la conservación de recursos o proyectos energía renovable. Buscamos proyectos que quizá no hubieran sido posibles sin el financiamiento proveniente de la compra de créditos de carbono. Elegimos invertir en compensaciones de carbono porque, además de servirnos para contrarrestar las emisiones globales, nuestra estrategia de compensación también nos ayuda a entregar beneficios adicionales en el ámbito económico, social y educativo con los que Microsoft ya está comprometido en otorgar al mundo.
Durante nuestro año fiscal pasado, Microsoft invirtió en 15 proyectos de compensación de carbono, incluyendo proyectos en India, Perú, Guatemala, Mongolia, China, Brasil, Kenia, Camboya, Turquía y Estados Unidos. A continuación, algunos ejemplos de estas iniciativas y de su impacto positivo en comunidades locales:
Brasil
La selva amazónica de Acre en Brasil
, es el hogar de algunos de los hábitats con mayor biodiversidad en el mundo. Mediante el trabajo de compensación, Microsoft apoya un proyecto que se realiza en las comunidades y grupos locales para proveer modelos alternativos de desarrollo económico que no destruyan el bosque y se protejan los recursos provenientes del ecosistema. El objetivo es conservar cerca de 35,000 hectáreas (casi 70,000 campos de fútbol) de selva virgen, de lo contrario, se corre el riesgo de que éstas se conviertan en campos para el ganado. Al financiar el trabajo con familias locales para apoyarlos en la creación de cultivos rentables, la cría de cerdos orgánicos y la explotación rotativa de los campos de pastoreo, este proyecto evitará una deforestación de gran magnitud y mejorará las economías locales.
Kenia
Al pie del Monte Kenia, en el centro del país, se implementa un proyecto dirigido a pequeños agricultores, el cual combina la reforestación con actividades de desarrollo comunitario que le permiten a las familias acceder a mejores alimentos y crear fuentes adicionales de ingresos que van más allá de la subsistencia en el campo. Los miembros reciben pagos anuales por cada árbol sembrado y recibirán un incremento en sus ingresos conforme crezcan los árboles y reduzcan el carbono. Al apoyar a los agricultores, se re-plantea su administración de la tierra, el proyecto no sólo es para que se reduzca el carbono, también ayuda a los campesinos a que elijan árboles que serán una fuente de alimento, que la madera muerta y ramas pequeñas sirvan como combustible y que se obtengan medicinas de éstos. Intentar mejores procesos de agrícolas incrementa la generación de cultivos, mejore el suministro de agua, controla la erosión, que se realicen actividades apicultura (lo cual genera un ingreso adicional) y mejore la polinización, así como la salud del ecosistema. Y un enfoque deliberado a un liderazgo rotativo, fomenta la equidad de género. Este modelo de programa comunitario ahora incluye a 53,341 miembros y ha dado lugar que se hayan sembrado más de 6 millones de árboles.
Mongolia
En Mongolia, las familias más pobres gastan más del 40 por ciento de sus ingresos mensuales durante el invierno, en combustible para general calor en sus hogares. Esto sucede en Ulan Bator, la capital más fría del mundo. Estamos apoyando a las comunidades con un proyecto que consiste en proporcionarles estufas que funcionan con energía eficiente, mejoras en del aislamiento de Gers o yurtas y la reducción de los costos en combustible para calefacción hasta en un 60%. El proyecto trabaja con pequeñas empresas de la zona para fabricar, vender e instalar cinco capas de aislamiento que resultan en una alternativa a los tradicionales hogares, portátiles y de bajo costo con capas externas sencillas o dobles. Actualmente se llega a más de 100,000 hogares, el proyecto prevé duplicar ese impacto en los próximos tres años.
China
La República Popular de China es el mayor emisor gases invernadero (GHG, por sus siglas en inglés) en el mundo, aproximadamente un tercio de sus emisiones provienen de la producción de bienes para la exportación. Hay una creciente demanda de energía y una dependencia hacia los combustibles fósiles para satisfacer dicha demanda. El desarrollo de tecnologías para suministrar energía renovable y limpia a China, ayuda a disminuir el impacto de la contaminación nacional en el cambio climático global.
En los últimos años, se han adoptado medidas importantes en China para desarrollar su industria con energía limpia y estamos orgullosos de apoyar la economía de energía limpia de China a través de inversiones en el Proyecto de Energía Eólica de Chifeng. El parque eólico 50 MW genera aproximadamente 130,000 MWh de electricidad limpia y renovable anualmente, durante su vida útil, se evitará que más de 1 millón de toneladas de dióxido de carbono se emitan a la atmósfera. Hemos adquirido créditos voluntarios de carbono del parque eólico, lo que corresponde a la generación de 125,000 MWh de electricidad limpia y renovable para el noreste de China.
Los estándares en la contabilidad de carbono son la columna vertebral en la compensación de carbono, lo que asegura la calidad de los proyectos de compensación, se verifique que ocurra la reducción de emisiones y que eso pueda venderse como créditos de compensación de carbono. Todas las compensaciones de carbono de Microsoft se han validado independientemente y verificado con un ‘Estándar Dorado’ o ‘Estándar de Carbono Verificado’ (VCS, por sus siglas en inglés). Además de contrarrestar nuestra huella de carbono, hemos seleccionado proyectos que generan beneficios adicionales, diseñados para producir valiosos privilegios ambientales, sociales y económicos.
Servir como un ciudadano responsable, corporativo y global, significa abordar retos ambientales, sociales y económicos alrededor del mundo. Estamos orgullosos de que hemos sido capaces de combinar el logro de la neutralidad del carbono, la gestión de nuestro impacto ambiental y el apoyo a los negocios más importantes para Microsoft y las prioridades de ciudadanía en muchos de los países en donde opera la compañía. Estos proyectos evolucionarán nuestra ciudadanía corporativa en los años venideros, no sólo con reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, también en el mejoramiento de la salud, la protección de los ecosistemas y en la generación de empleo e ingresos.
Sígannos en Twitter (@Microsoft_Green) para más noticias sobre sustentabilidad ambiental y continúen revisando Green Blog para más encontrar más actualizaciones acerca de éstos y nuevos proyectos agregados a nuestro programa de reducción de carbono.
