Para mantener al mundo abastecido con materiales de construcción de alta calidad, el gigante de la industria CEMEX confía en las aplicaciones de SAP para impulsar las operaciones diarias. El centro de datos de la empresa se encuentra en México, lo que a veces generaba problemas de latencia de las aplicaciones para los empleados internacionales, mientras que la adquisición del hardware en las instalaciones requería mucho tiempo. Al migrar su entorno SAP a Microsoft Azure y SUSE Linux Enterprise Server para aplicaciones SAP, CEMEX ahorró dinero, mejoró el rendimiento entre un 40 y un 70 por ciento para las aplicaciones SAP migradas y aumentó la flexibilidad de TI con servicios en la nube bajo demanda.
Al trasladar nuestro entorno SAP a Azure y SUSE Linux Enterprise Server para aplicaciones SAP, hemos mejorado de manera significativa el rendimiento entre un 40 y un 70% para nuestras aplicaciones SAP migradas.
Juan Vázquez: Arquitecto de TI, CEMEX
Un líder mundial en materiales de construcción
El proveedor global de materiales de construcción CEMEX depende de la operación eficiente y confiable de su entorno SAP para mantener el negocio en funcionamiento y sin problemas y poder continuar brindando servicios de construcción de alta calidad a su creciente base de clientes internacionales. CEMEX opera en más de 50 países, y sus más de 41 mil empleados utilizan las aplicaciones de SAP para una amplia gama de funciones de front-office, back-office e inteligencia de negocios para impulsar los ingresos anuales de la compañía por 13 mil millones de dólares.
De manera tradicional, CEMEX ha ejecutado sus sistemas SAP en servidores en el centro de datos de la empresa cerca de su sede en Monterrey, México. Esta configuración a veces causaba algunos problemas de rendimiento para los empleados en otros países, y podía llevar mucho tiempo y ser costoso reemplazar o actualizar los componentes de hardware.
“Para nuestras oficinas en Asia, los tiempos de latencia de la red afectaban la experiencia de los empleados y eso tenía un impacto negativo en su trabajo”, dice Juan Vázquez, Arquitecto de TI de CEMEX. “Y adquirir un nuevo servidor local requería presentar una solicitud, esperar la entrega y luego configurarlo. Tomaba semanas y, a veces, meses, y el costo fue alto”.
En 2015, CEMEX se embarcó en un viaje de transformación digital para mejorar la experiencia de sus clientes y fortalecer el negocio existente al mismo tiempo que proporciona una base sólida para el crecimiento futuro. La empresa se dio cuenta de que mover los recursos de TI a la nube era la mejor manera de lograr estos objetivos.
La plataforma en la nube y el sistema operativo adecuados para CEMEX
En total, CEMEX tiene cerca de 60 sistemas de producción SAP y, en el entorno local, los sistemas se han estado ejecutando en el sistema operativo IBM AIX utilizando bases de datos Oracle. Debido a que las aplicaciones de SAP son tan importantes para CEMEX, la empresa necesitaba encontrar justo la plataforma en la nube y el sistema operativo adecuados para alojarlos. Al final, la empresa decidió migrar a Microsoft Azure y utilizar SUSE Linux Enterprise Server para aplicaciones SAP (versión) 15, y de Oracle a bases de datos SAP HANA y SAP ASE.
“Elegir una plataforma en la nube fue un gran esfuerzo que involucró tanto a los grupos comerciales como de TI”, dice Vázquez. “Evaluamos de manera cuidadosa muchas ofertas en la nube y el rendimiento de SAP fue un elemento esencial entre más de 100 criterios que teníamos. Sentimos que Azure ofrecía la mejor combinación de rendimiento, seguridad, escalabilidad y servicios”.
CEMEX también tenía una relación existente, larga y positiva, con Microsoft, por lo que sabía que la profunda experiencia técnica de los especialistas de Microsoft sería invaluable para un proyecto de este alcance. CEMEX también agradeció los amplios recursos que Microsoft pone a disposición de sus clientes. “Debido a que la nube era nueva para CEMEX, nuestro equipo de seguridad interna estaba muy interesado en la seguridad de Azure”, explica Vázquez. “Y cada vez que tenían una pregunta, Microsoft tenía una persona o un documento para responderla. Al final, se abordaron todas sus inquietudes y aprobaron el cambio a Azure”.
AIX no se ejecuta en Azure, por lo que CEMEX sabía que también necesitaría un nuevo sistema operativo. La empresa analizó varias posibilidades antes de elegir SUSE Linux Enterprise Server para aplicaciones SAP. SAP mismo ha respaldado la plataforma, y CEMEX sabía que el sistema operativo tiene una reputación como una solución de alto rendimiento que puede reducir el riesgo de interrupciones del servicio, minimizar los requisitos de mantenimiento del sistema y acelerar la implementación de nuevos servicios en la nube.
Nuestra primera migración regional a Azure, SUSE Linux y SAP HANA fue un gran éxito y resultó en una mejora significativa del rendimiento para nuestros empleados que usan SAP.
Juan Vázquez: Arquitecto TI, CEMEX
De la prueba de concepto a la migración exitosa
El panorama SAP de CEMEX está compuesto por seis instancias regionales que van desde menos de mil usuarios hasta más de 9 mil. La empresa también opera un portal SAP comercial que tiene casi 6 mil usuarios. Las cargas de trabajo clave de SAP incluyen el componente central de ERP (ECC, por sus siglas en inglés), la gestión de relaciones con los clientes (CRM), la gestión de capital humano (HCM), el almacén comercial (BW) y la gestión de relaciones con los proveedores (SRM). CEMEX también ha desarrollado una suite digital llamada CEMEX Go para interactuar con sus clientes, quienes pueden usar la suite para conectarse a la empresa para solicitar productos o servicios. CEMEX Go se conecta a los sistemas ECC a través de SAP NetWeaver Process Integration (PI).
Antes de migrar cualquiera de sus sistemas de producción, CEMEX comenzó con una gran prueba de concepto que comprendía 10 sistemas que incluían ECC, CRM, BW y PI. El equipo de implementación de CEMEX realizó extensas pruebas funcionales y técnicas para garantizar que todos los procesos se entendieran bien antes de tocar cualquiera de los sistemas SAP de producción críticos para el negocio. Luego, la empresa migró su instancia de SAP de la región de Asia.
“Nuestra primera migración regional a Azure, SUSE Linux y SAP HANA fue un gran éxito y dio como resultado una mejora significativa en el rendimiento de nuestros empleados que usan SAP”, dice Vázquez. “La medida fue en verdad una buena noticia para la empresa y nuestros empleados, y fue un primer paso importante hacia nuestros objetivos de transformación digital”.
Luego de los resultados positivos en Asia, CEMEX progresó a dos sistemas en Europa, al pasar de nuevo de la base de datos Oracle a SAP HANA. Una vez más, los resultados fueron favorables.
La lección más importante que CEMEX ha aprendido de sus migraciones hasta ahora es que la práctica hace al maestro. El equipo de migración realiza varios simulacros antes de cualquier migración de producción para garantizar que el proceso esté optimizado. El equipo ha documentado toda esta información y eso ha ayudado a acelerar cada migración sucesiva. Por lo general, el equipo ha tenido desde el mediodía del viernes hasta el mediodía del domingo para completar una migración de producción con un impacto comercial mínimo, por lo que la eficiencia es clave.
“Ya nos sabemos casi todos los pasos de memoria”, dice Vázquez. “Y cada migración es validada por nuestro equipo técnico, por el equipo funcional y luego por los super usuarios y los usuarios habituales para garantizar que todo funcione de manera correcta. También documentamos con cuidado el estado del sistema antes y después de la migración para nuestro equipo de seguridad y cumplimiento”.
CEMEX ahora trabaja en una jornada de transformación de SAP que tomará 18 meses para mover SAP a Azure y al mismo tiempo realizar actualizaciones técnicas y reducir su huella de TI de SAP en un 25 por ciento. Este es un programa fundamental para consolidar la transformación digital en la columna vertebral operativa de TI de CEMEX.
Un equipo unificado de proveedores para el trabajo
A lo largo de su planificación e implementación de la migración, CEMEX ha visto un tremendo beneficio en el soporte que recibe de Microsoft, SUSE y SAP, y en las estrechas asociaciones entre las tres compañías y las oportunidades que brindan para ejecutar SAP en Azure y SUSE Linux casi sin problemas.
“Cuando tenemos un sistema candidato para migrar a Azure, queremos que todos los proveedores participen en la planificación y validen la arquitectura”, dice Vázquez. “Por ejemplo, le decimos al equipo de Microsoft cuál es la configuración del sistema y nos ayudan a descubrir cuál sería el equivalente en Azure. Esto nos da la tranquilidad de que hacemos la migración de la manera correcta”.
Esta planificación incluye determinar qué tipo de máquinas virtuales ejecutar para desarrollo, control de calidad y producción, de acuerdo con las necesidades del sistema y si requiere alta disponibilidad (HA, por sus siglas en inglés). En la actualidad, CEMEX utiliza máquinas virtuales de la serie M y la serie S en Azure, y evalúa de manera continua las opciones de máquinas virtuales disponibles para garantizar un rendimiento óptimo.
Cuando CEMEX realizó esa primera migración en Asia, se basó en el trabajo en equipo entre Microsoft, SUSE y SAP para ayudar a solucionar algunos problemas de compatibilidad. “Cuando migramos por primera vez, había una incompatibilidad entre la versión de SUSE Linux, el tipo de máquina virtual y la versión de SAP”, explica Vázquez. “Involucramos a los tres proveedores y pudimos resolver el problema e instalar el sistema de producción en Azure a tiempo. Eso no hubiera sido posible si no fuera por la estrecha relación entre las empresas”.
Para Vázquez, una importante fuente de valor en estas relaciones con los proveedores es que la información no se almacena en silos dentro de cada proveedor por separado. Comparten conocimientos, por lo que cada proveedor sabe cómo hacer que sus productos funcionen mejor con los de los demás. “Los tres proveedores nos ayudan a armar las piezas del rompecabezas, por lo que terminamos con una imagen completa de cómo hacer que cada migración sea exitosa”, dice Vázquez. “Lo bueno es que sabemos que no estamos solos en este esfuerzo: Microsoft, SUSE y SAP siempre trabajan juntos para ayudarnos. Somos un cliente exigente, pero ellos están a la altura”.
CEMEX también trabajó con Microsoft y SUSE para obtener ventajas de licencia a través de Azure Hybrid Benefit, que las empresas pueden usar para extender las licencias locales existentes a la nube sin costos adicionales más allá de los gastos de infraestructura de máquinas virtuales.
Evaluamos de manera cuidadosa muchas ofertas en la nube y el rendimiento de SAP fue un elemento esencial entre más de 100 criterios que teníamos. Sentimos que Azure ofrecía la mejor combinación de rendimiento, seguridad, escalabilidad y servicios.
Juan Vázquez: Arquitecto TI, CEMEX
Planes futuros y beneficios actuales
CEMEX ha trasladado cerca de 16 de sus sistemas SAP a Azure y SUSE Linux Enterprise Server para aplicaciones SAP, y con el tiempo, la empresa planea trasladar todos sus sistemas SAP restantes. La empresa clasificó sus sistemas SAP en función de la criticidad y la necesidad de actualizar el hardware local existente, y hay una lista de candidatos de migración que se moverán en los próximos años. CEMEX también evalúa SAP S/4HANA para su instancia de las Américas, que tiene una base de datos de 27 terabytes.
Junto con sus aplicaciones SAP, CEMEX también ha comenzado a migrar soluciones que no son de SAP a Azure, incluido Windows Server. La empresa ve grandes beneficios en la ejecución de estos servidores en Azure. “En el entorno local, teníamos mil servidores y hasta el 40% no se usaba en realidad”, dice Vázquez. “Pudimos desmantelar muchos de ellos, lo que nos ahorró dinero, y ahora que estamos en Azure, los servidores están optimizados para aprovechar al máximo las capacidades de Azure, lo que brinda beneficios económicos adicionales”.
Los beneficios de la migración han sido más que económicos. “Al trasladar nuestro entorno SAP a Azure y SUSE Linux Enterprise Server para aplicaciones SAP, hemos mejorado de manera significativa el rendimiento entre un 40 y un 70% para nuestras aplicaciones SAP migradas, lo que ha simplificado nuestra carga de trabajo de administración de TI, aumentado la flexibilidad de nuestra infraestructura y agregado nuevos capacidades HA”, dice Vázquez.
Para Vázquez, el éxito del esfuerzo se debe a la planificación, la práctica y el trabajo en equipo. “Hay una curva de aprendizaje, así que cuanto más planee de manera minuciosa y más simulacros haga antes de migrar un sistema de producción, mejor”, dice. “También es importante trabajar de cerca con un equipo, como Microsoft, SUSE y SAP, que pueda ayudar a validar su arquitectura. Consideraría que esas son las claves para tener una migración exitosa a Azure y SUSE Linux Enterprise Server para aplicaciones SAP”.
Obtengan más información sobre CEMEX en Twitter, Facebook y LinkedIn.
