Cómo Uber utiliza selfies de los conductores para mejorar la seguridad, impulsado por Microsoft Cognitive Services

Por: Suzanne Choney.

La segunda mitad del nombre formal de Uber, Uber Technologies, no siempre se menciona cuando la gente se refiere al gigante del transporte compartido. Pero la tecnología está bastante presente en el ADN de Uber, desde su aplicación que revolucionó la transportación de individuos a nivel mundial, a sus pruebas actuales de autos que se conducen de manera autónoma en Pittsburgh.

“La tecnología es la razón de ser de la empresa, ya sea para descubrir cómo hacer un proceso más eficiente o cómo hacer más segura y estable la plataforma”, comentó Dima Kovalev, gerente de producto de Uber.

Ahora, Uber presenta Real-Time ID Check, una característica adicional de seguridad que, de manera periódica, solicita a los conductores compartir una selfie con Uber antes de que se conecten para comenzar a aceptar solicitudes de recorrido.

Real-Time ID Check utiliza la inteligencia de Microsoft Cognitive Services para comparar de manera instantánea la selfie con la foto correspondiente al archivo del conductor. Si las dos fotos no concuerdan, la cuenta del conductor puede ser desactivada de manera temporal mientras Uber revisa la situación.

Esta característica previene el fraude y protege que las cuentas de los conductores se vean comprometidas. También protege a los pasajeros al construir otra capa de responsabilidad para la aplicación de Uber, pues permite a los pasajeros saber que la persona correcta está detrás del volante.

La característica de verificación es un ejemplo “de un gran uso de la tecnología para reforzar las bases de seguridad de nuestra plataforma”, mencionó Kovalev.

Real-Time ID Check es muy rápido, la verificación se realiza en milisegundos.

“Tenemos a cientos de miles de socios-conductores que se conectan cada hora alrededor del mundo, y para nosotros, los tiempos de respuesta de la API son muy importantes”, comentó Kovalev.

Esta característica se basa en una capa de seguridad adicional sobre lo que ya está construido dentro de la aplicación. Una vez que los pasajeros solicitan el servicio a través de la aplicación móvil, Uber envía a los pasajeros la información del conductor que va a recogerlos, en la que se incluye el nombre del conductor, foto, marca y modelo del auto, así como el número de placa. Cuando llega el auto, los pasajeros pueden comparar esta información con el vehículo y el conductor que ven llegar para asegurar que van a abordar su Uber.

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Real-Time ID Check solicita a los conductores compartir una selfie antes de conectarse para ayudar a asegurar que el conductor que utiliza la aplicación concuerda con la cuenta que Uber tiene en archivos. (Foto cortesía de Uber)

Real-Time ID Check no sólo es apto para comparar fotos, tiene la inteligencia suficiente para detectar anomalías o cambios en la apariencia del conductor, como si el conductor ahora utiliza barba, aunque su foto oficial de Uber lo muestre sin ella.

“Si la foto de un conductor no concuerda, Real-Time ID Check reconoce que podría ser debido a que utilizan anteojos o una gorra” en su selfie de ese día, menciona Joe Sullivan, jefe de seguridad de Uber. “Así que le solicitará que se quite los anteojos y vuelva a tomarse la foto”.

En los últimos meses, Uber realizó una prueba de Real-Time ID Check con más de 50 mil conductores en diferentes ciudades de Estados Unidos, donde se lanzará en un inicio esta característica.

Entre las cosas que Uber aprendió de esta prueba: “Tomarse una selfie de noche es muy, muy difícil”, comentó Kovalev. “Así que reconstruimos por completo nuestra interfaz de usuario (UI) para que sea una UI muy brillante”, que actúa como un flash frontal, “lo que facilita a los socios realizar la verificación cuando se conectan de noche”.

Y es importante que los conductores se mantengan seguros cuando se toman sus fotos. Es por eso que la selfie del conductor debe ser verificada antes de que él o ella accedan a la plataforma, lo que previene que se tomen fotos mientras conducen.

Microsoft Cognitive Services fue “bastante responsivo» con las necesidades de Uber, comentó Kovalev. La API original soportaba mil usuarios, “y entonces nos preguntamos, ‘¿Podría ser un millón?’” y el equipo de Microsoft que trabajaba en el proyecto “ni siquiera parpadeó”, mencionó.

“La otra parte que fue de ayuda a través de la API es que no había un requerimiento de un estándar para el tipo de foto” que se debía enviar, pues los conductores enviaban fotos de cámaras de teléfonos con diferentes tamaños de pantalla, resolución y aspecto.

“No había un requerimiento estricto en el que se dijera que debía ser de cierto tamaño, hay un tamaño mínimo, pero era bastante sencillo cumplir con ese requerimiento”, comentó Kovalev. “No era algo como, ‘Debes tener este tipo de foto para compararla contra este otro tipo de foto’. Y no importaba si era Android o iOS, o cualquier dispositivo de captura que utilizaran para comparar su foto”, lo que hizo más rápido el desarrollo de la API, y esa flexibilidad era “algo que en definitiva buscábamos”.

Andrew Shuman, vicepresidente corporativo de productos para el equipo de Tecnología e Investigación en Microsoft, comentó que la API utilizada para Real-Time ID Check es una de las API REST de Microsoft Cognitive Services, diseñada para dar a los desarrolladores la posibilidad de aprovechar tecnologías de alta calidad con sólo unas cuantas líneas de código.

“Hemos desarrollado nuestras API de manera expresa para que sean fáciles de utilizar, sin importar qué plataforma o lenguaje elija el desarrollador”, mencionó Shuman. “Los algoritmos son de alta calidad, probados y basados en 25 años de experiencia de Microsoft Research.

Sullivan comenta sobre Uber: “Una seguridad excelente por lo general es casi invisible”, y Real-Time ID Check es un ejemplo de esto, finalizó.

Para más información sobre Microsoft Cognitive Services, visiten Microsoft.com/cognitive.

Foto principal: Real-Time ID Check, la más reciente característica de seguridad de Uber, utiliza Microsoft Cognitive Services para proteger tanto a los pasajeros como a los conductores. (Foto cortesía de Uber)

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