Por: Jeffrey Dungen, Co-fundador y CEO de reelyActive
Jeffrey Dungen y su equipo decidieron que podían ir, literal, al final de los tiempos hasta que su compañía despegara. Esta es su historia.
¿Qué pasaría si tuvieras una idea que pudiera cambiar la manera en que funciona el mundo? Es probable que estuvieras como mis socios y yo – emocionado en extremo, un poco atemorizado y con ansias de trabajar hasta altas horas de la noche durante años para convertir esa idea en realidad. Nuestra empresa, reelyActive, se dedica a facilitar la vida de las personas a través del uso de la tecnología.
Hace más o menos diez años, trabajé con Pier-Oliver Genest y Traian Antonescu en una empresa nueva en Montreal. Fabricamos dispositivos de identificación de radio frecuencia (RFID, por sus siglas en inglés) para rastrear inventarios y otras cosas. Un trabajo creativo pero no iba a cambiar el mundo a final de cuentas. Aun así, el concepto de rastrear cosas de manera inalámbrica se convirtió en el catalizador para el trabajo que hacemos hoy en día. Cuando la empresa se reestructuró y tuvimos que cambiarnos, nos mantuvimos en contacto. De manera ocasional, nos reuníamos para tomar unas cervezas y ver en qué estábamos.
Las conversaciones iban y venían pero con el tiempo nosotros – tres soñadores tecnológicos – le dimos seriedad a una idea en particular: Crear un RFID activo, simple, accesible y basado en la nube. Con el tiempo, esto se transformó en el concepto de desarrollar tecnología que pudiera reconocer a las personas y adaptarse a sus preferencias para que, sin esfuerzo alguno, esas personas no se dieran cuenta que lo utilizaban.
¿Por qué no podemos tener una televisión que nos reconozca tan pronto lleguemos a nuestro sofá cuando llegamos a casa? ¿O un sistema en nuestros hogares que supiera que estamos por llegar y encienda la calefacción para que la casa esté a una temperatura adecuada cuando lleguemos? Sin apretar botones ni ingresar algún comando.
Fue durante una de esas conversaciones que nació reelyActive. Decidimos crear una infraestructura de recepción de radio por medio de dispositivos que llamamos reelceivers. Es algo similar a lo que trabajamos años atrás pero con algunas diferencias clave que identificaría y ubicaría casi cualquier dispositivo de radio que podría representar gente, lugares y cosas una de nuestras innovaciones clave es la simplicidad plug-and-play de nuestro hardware, que es económico en extremo para producir y utilizar, y puede ser conectado a Internet.
Los años de ser analizados, rastreados y de dejar rastros en la web han cambiado nuestras percepciones de privacidad. La gente espera un cuidado personalizado en sus vidas en línea y desconectada… y las empresas están dispuestas a considerar casi cualquier cosa para entregar ese tipo de cuidado. Y debido a que nadie ha hecho este tipo de rastreo RFID único y personalizado antes, cuento con esa consideración como motivador para ventas conforme avanzamos.
Por cierto, hemos realizado algunas investigaciones sobre eso. Incluso hemos publicado artículos y hemos asistido a conferencias científicas para defender nuestras ideas y validar que hemos construido algo pertinente y sostenible. Hemos probado que la identificación ubicua y la ubicación de cualquier persona y cosa en los ambientes diarios se han comenzado en convertir en realidad.
Por ejemplo, el smartphone que llevan con ustedes puede enviar una señal única de manera silenciosa que mapea su persona, para que su televisión pueda reconocer de manera instantánea su presencia única y sintonice los canales de su preferencia sin que ustedes hagan algo.
En mi mente, en ocasiones hacerlo es más que perfecto. Esa manera de pensar nos ha dado pie para experimentar con nuestra tecnología en algunos lugares, aun cuando seguimos trabajando en ello. Construimos primero para los comentarios de los clientes y validación y buscamos tomar decisiones inteligentes sobre los efectos a largo plazo de la escalabilidad y los costos en el camino. Encontrar BizSpark fue obviamente un gran plus ya que nos permitió utilizar sin costo alguno Windows Azure y la nube es un elemento crítico en nuestra tecnología.
Queríamos utilizar Windows Azure porque ofrece un conjunto simplificado pero pertinente de características y un diseño general integrado. A donde sea que observábamos, tenía lo que necesitábamos: plataforma como servicio, soporte nativo para Node.js, centros de notificación, gran precio a largo plazo – es perfecto para nuestra aplicación y para nuestra empresa. Está muy bien pensado e integrado. Es lo suficientemente permisivo para permitirnos la flexibilidad de hacer lo que necesitamos hacer pero no tan grande como para dejarnos atorados al tomar muchas decisiones.
En Notman House, donde nos alojaron durante FounderFuel y que ahora es un socio con Microsoft Ventures como el hogar de la web en Montreal, conectamos los mundos físico y digital para que la gente en cualquier parte del mundo pueda ver quién está ahí, qué hacemos e incluso conectarse a medios sociales con la gente en la casa.
Pueden hacer esto porque el staff y los miembros de los equipos de aceleradores y regulares llevan tags reelyActive en sus llaveros o maletas. Por ejemplo, los gerentes en la casa usan a diario el directorio vivo para encontrar cuando la gente está dentro o fuera de la oficina. Los compañeros de trabajo pueden revisar el directorio para ver si ya llegaron sus compañeros de equipo o si han salido para el almuerzo. Ha facilitado la vida para la gente en el edificio – y soporta el concepto de que reelyActive puede ofrecer beneficios instantáneos y reales a través de la nube y tecnología invisible de hardware.
La otra razón por la que queríamos trabajar con Microsoft es porque se trata de un caballo negro de alguna manera. Sé que suena extraño por ser Microsoft una empresa de presencia mundial masiva. Pero su alianza con Nokia es algo que nos intriga. Hay una oportunidad real de que podamos hacer algo en verdad increíble con nuestra tecnología si podemos integrarla en un OS Nokia y en un dispositivo. Eso convertiría al smartphone en el transporte de todo el equipamiento para que la persona promedio pueda aprovechar el Internet de las Cosas incluso si el teléfono pasa más tiempo dentro del bolsillo del usuario que fuera de él.
¿Cambiar el mundo? Creemos que podemos hacerlo. Y en el proceso nos divertimos mucho.
Jeffrey Dungen, Co-Fundador y CEO
Aquí les compartimos una entrevista que le realizamos a Jeffrey en The BizSpark Show
