Lowe’s innova con ciencia ficción para expandir y mejorar para los clientes su experiencia de diseño de cocinas de realidad mezclada con Microsoft HoloLens

En tiendas Lowe’s seleccionadas alrededor de Estados Unidos, los clientes pueden diseñar la cocina de sus sueños desde los cimientos, con una experiencia que podría parecer de ciencia ficción, pero sucede ahora gracias a la realidad mezclada.

Si planean renovar el centro de su hogar, pronto habrá una versión mejorada de la solución de diseño de realidad mezclada presentada por primera vez por Microsoft y la empresa de mejoras del hogar en marzo de 2016 en Lynnwood, Washington, y Garner, North Carolina. La experiencia más reciente fue revelada en el escenario durante la conferencia inaugural de la Conferencia Microsoft Ignite, en Atlanta, y estará disponible más adelante en el año en cinco tiendas, entre las que se encuentran las de Lynnwood y Garner.

Ahora, los clientes pueden utilizar la herramienta de diseño de cocinas Lowe’s HoloLens, que puede analizar sus tableros de Pinterest para definir su estilo personal y brindar recomendaciones de producto y diseño con el estilo que quieran crear. Luego, con HoloLens, los clientes pueden ver una cocina holográfica de tamaño completo frente ellos, que pueden personalizar, desde cambiar el estilo, tamaños y colores de los gabinetes a manipular el tamaño de una isla antes de tomar la decisión final. La experiencia brinda a los clientes la confianza de que amarán su cocina una vez que esté instalada sin tener que llevar a casa una sola tarjeta de cambio o muestra.

En la parte que no se ve a simple vista, Microsoft Cortana Intelligence Suite ayuda a entregar un análisis de esos tableros de Pinterest, así como retroalimentación en tiempo real para que Lowe’s pueda ofrecer recomendaciones más a la medida a sus clientes conforme evolucionen las tendencias y las preferencias. Esta experiencia incorpora capacidades cognitivas como visión de cómputo y procesamiento de lenguaje natural.

“Los clientes buscan que les ayuden a visualizar y por mucho, esto es mejor de lo que pudieron imaginar. En verdad vemos bastante futuro en esto”, comentó Kyle Nel, director ejecutivo de Lowe’s Innovation Labs.

En las dos tiendas piloto donde HoloLens ha estado en vivo desde marzo de 2016, Nel comenta que los clientes están “sorprendidos” por “lo rápido que pueden construir algo que les gusta”. Lowe’s también utiliza tecnología y analítica para edificar sobre un comportamiento que con frecuencia sucede en sus tiendas: Gente que lleva sus tableros de Pinterest para transmitir su estilo personal. Pero el minorista se dio cuenta que necesitaban ir un paso más allá.

“Por lo general, los clientes se apoyan en muestras y modelos, pero la manera en que se ve un color en una muestra podría ser diferente a como se ve pintado en toda su cocina”, comenta Nel. “Ese miedo de cómo se verá en ocasiones no permite a los clientes hacer cambios o mejoras en su casa”.

“Lowe’s ayuda a la gente a querer el lugar donde viven y soluciones como esta les ayuda a hacer esto posible. Esto elimina la incertidumbre en el proceso de renovación del hogar. Con estos ejemplos visuales, podemos ponernos a trabajar en lo que un cliente quiere e integrar esos tableros en una experiencia más intuitiva. Lo pueden construir con HoloLens, y otra persona que también utilice HoloLens puede verlo y construir sobre eso. Este proceso colaborativo toma una conversación que tomaba meses y la convierte en minutos”.

El éxito de la primera fase en dos tiendas piloto ha evolucionado de manera rápida a esta segunda fase, que expande y mejora la experiencia a un total de cinco tiendas en los meses por venir. Pero la jornada de este proyecto comenzó años atrás.

“Hemos trabajo por casi cinco años en este camino”, comentó Nel. Sus Innovation Labs incluye a escritores de ciencia ficción que les ayudan a generar soluciones creativas. “En esencia, no somos una empresa de tecnología, somos una compañía de mejora del hogar. Pero lo que mi equipo hace es desarrollar innovación dirigida por una narrativa, para convertir a la gente y las tendencias tecnológicas en una historia. Y luego convertimos esas historias pequeñas en realidad. Vemos la tecnología y cómo cambia la manera en que la gente actúa e interactúa.”

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Cuando un cliente de Lowe’s mira a través de HoloLens, es capaz de ver no solo opciones de mosaicos, gabinetes, electrodomésticos y más, también pueden obtener los precios para que sus decisiones sean más fáciles. (Foto cortesía de Lowe’s)

Él comenta que los personajes en esta primera historia utilizaban algo “muy parecido” a HoloLens para rediseñar su cocina.

“En ese momento, nadie hablaba sobre lo virtual, realidad aumentada o mezclada, y en especial no en un ambiente empresarial”, mencionó Nel. “Pero nosotros como compañía nos dimos cuenta que eso es el futuro, necesitábamos comenzar a entender y a desarrollar algo con la tecnología que estaba disponible en ese entonces para hacer que fuera una realidad. Así que, cuando surgió HoloLens, nos emocionamos mucho. Imaginar herramientas y realidad mezclada es el futuro. Es algo grande. Esta siguiente fase es muy emocionante con la pieza de inteligencia artificial cognitiva, porque nunca antes tuvimos algo así”.

Lo que sólo habían soñado que podría suceder en el mundo real.

“Si regresas a la historia original, se trata de pura realidad mezclada”, comentó Nel. “Y sabemos que Microsoft construye soluciones empresariales. Invertimos la cosa más valiosa que tenemos: nuestro tiempo y nuestro enfoque. Nos hace sentir mucho más cómodos saber que Microsoft tiene una historia tan larga y profunda con otras empresas. Tener un socio como Microsoft nos da la confianza de saber que va a funcionar”.

Foto principal: Cliente en una de las tiendas Lowe’s con el programa piloto de HoloLens observa opciones de renovación en una cocina de prueba. (Foto cortesía de Lowe’s)

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