Por: Brad Smith, vicepresidente y presidente; Melanie Nakagawa, directora de sostenibilidad.
Hoy, Microsoft ha publicado el Informe de sostenibilidad medioambiental de 2024. Este informe cubre el año fiscal 2023 y mide el progreso con respecto a nuestra línea de base de 2020. Pueden leer el prólogo a continuación y explorar el informe completo aquí.
Acelerar la innovación y la colaboración para las personas y el planeta
Hace cuatro años, Microsoft se comprometió a que, para 2030, seríamos negativos en carbono, positivos en agua, cero residuos y protegeríamos más tierra de la que usamos. Desde ese anuncio, hemos visto cambios importantes tanto en el sector tecnológico como en nuestra comprensión de lo que se necesita para cumplir con nuestros objetivos climáticos. Las nuevas tecnologías, incluida la IA generativa, son prometedoras para nuevas innovaciones que pueden ayudar a abordar la crisis climática. Al mismo tiempo, la infraestructura y la electricidad necesarias para estas tecnologías crean nuevos desafíos para cumplir con los compromisos de sostenibilidad en todo el sector tecnológico. A medida que hacemos balance como empresa en 2024, seguimos firmes en nuestro compromiso de cumplir nuestros objetivos climáticos y empoderar a otros con la tecnología necesaria para construir un futuro más sostenible.
A finales del año pasado, el mundo se reunió en Dubái en la COP28 para evaluar el progreso de la sostenibilidad global. Los resultados fueron aleccionadores. El mundo no está en camino de alcanzar los objetivos climáticos críticos, y vemos que muchos de los desafíos del mundo se reflejan en nuestra propia situación. Durante los últimos cuatro años, hemos superado múltiples cuellos de botella y hemos acelerado el progreso de manera significativa. Como informamos aquí, vamos por buen camino en varias áreas. Pero no en todos los ámbitos. Por lo tanto, nos movilizamos para acelerar el progreso en áreas en las que aún no estamos en el buen camino.
En cuatro áreas vamos por buen camino, y en cada una de ellas vemos avances que tienen el potencial de tener un impacto global más allá de nuestro propio trabajo de sostenibilidad. Estos son:
- Reducción de nuestras emisiones operativas directas (Alcance 1 y 2)
- Aceleración de la eliminación de carbono
- Diseñar para la circularidad con el fin de minimizar los residuos y reutilizar el hardware en la nube
- Mejorar la biodiversidad y proteger más tierra de la que usamos
Al mismo tiempo, hay dos áreas en las que aún no hemos avanzado por buen camino, y en cada una de ellas trabajamos con intensidad para identificar y buscar avances adicionales. Estos son:
- Reducir nuestras emisiones de alcance 3 o indirectas
- Reducir el uso de agua y reponer más agua de la que consumimos en las operaciones de nuestro centro de datos
Incluso en medio de los desafíos, seguimos optimistas. Nos sentimos alentados por el progreso continuo en nuestros campus y centros de datos, y en toda nuestra cadena de valor. Aún más, nos inspiran las decenas de ejecutivos y empleados de Microsoft que se han arremangado e identificado pasos nuevos e innovadores que nos ayudan a cerrar brechas críticas. Todos reconocemos lo mismo: hoy en día no hay ningún tema que conecte más a todos en el planeta que los problemas relacionados con el cambio climático. Todos debemos tener éxito juntos.
Carbono negativo
Nuestro compromiso con las emisiones de carbono negativo incluye tres áreas principales: la reducción de las emisiones de carbono, el aumento del uso de electricidad libre de carbono y la eliminación de carbono. En el año fiscal 23 logramos un progreso significativo en la electricidad libre de carbono y la eliminación de carbono. Microsoft ha adoptado un enfoque pionero para respaldar la infraestructura eléctrica libre de carbono, a través de realizar inversiones a largo plazo para llevar más electricidad libre de carbono a las redes en las que operamos.
En 2023, aumentamos nuestra cartera contratada de activos de energía renovable a más de 19,8 gigavatios (GW), incluidos proyectos en 21 países. En el año fiscal 23, también contratamos 5,015,019 toneladas métricas de eliminación de carbono que se retirarán en los próximos 15 años. Seguimos con la construcción de una cartera de proyectos, equilibrada en soluciones de baja, media y alta durabilidad.
La reducción de carbono sigue como un área de enfoque, en especial a medida que trabajamos para abordar las emisiones de alcance 3. En 2023, nuestras emisiones de alcance 1 y 2 disminuyeron un 6,3% con respecto a nuestra línea de base de 2020. Esta área sigue en camino de cumplir con nuestros objetivos. Pero nuestras emisiones indirectas (Alcance 3) aumentaron un 30,9%. En conjunto, en todos los alcances 1 a 3, las emisiones de Microsoft aumentaron un 29,1% con respecto a la línea de base de 2020.
El aumento de nuestras emisiones de alcance 3 proviene de manera principal de la construcción de más centros de datos y el carbono incorporado asociado en los materiales de construcción, así como en los componentes de hardware como semiconductores, servidores y racks. Nuestros desafíos son, en parte, exclusivos de nuestra posición como proveedor líder de la nube que expande sus centros de datos. Pero, aún más, reflejamos los desafíos que el mundo debe superar para desarrollar y utilizar hormigón, acero, combustibles y astillas más ecológicos. Estos son los principales impulsores de nuestros desafíos de alcance 3.
Hemos puesto en marcha una iniciativa en toda la empresa para identificar y desarrollar las medidas adicionales que necesitaremos para reducir nuestras emisiones de alcance 3.
Los líderes de todas las áreas de la empresa han dado un paso al frente para patrocinar e impulsar este trabajo. Esto llevó al desarrollo de más de 80 medidas discretas y significativas que nos ayudarán a reducir estas emisiones, incluido un nuevo requisito para que los proveedores de gran volumen y escala seleccionada utilicen electricidad 100% libre de carbono para los bienes y servicios entregados por Microsoft para 2030. En su conjunto, este trabajo se basa en nuestra estrategia de múltiples frentes, que este año se centra en lo siguiente:
- Mejorar la medición a través de aprovechar el poder de la tecnología digital para obtener una mejor visión y acción
- Aumento de la eficiencia mediante la aplicación de innovaciones en el centro de datos que mejoran la eficiencia lo más rápido posible
- Forjar asociaciones para acelerar los avances tecnológicos a través de nuestras inversiones y capacidades de IA, incluso para acero, hormigón y combustibles más ecológicos
- Construir mercados mediante nuestro poder adquisitivo para acelerar la demanda del mercado de este tipo de avances
- Abogar por cambios en las políticas públicas que aceleren los avances climáticos
Agua positiva
Adoptamos un enfoque holístico para convertirnos en positivos para el agua, que incluye el acceso, la reposición, la innovación, la reducción y la política del agua. En 2023, alcanzamos nuestro objetivo de acceso al agua al proporcionar a más de 1,5 millones de personas acceso a agua potable y soluciones de saneamiento. Contratamos proyectos de reabastecimiento de agua que se estima que proporcionarán más de 25 millones de m3 en beneficio de agua volumétrica durante la vida útil de estos proyectos, suficiente agua para llenar alrededor de 10 mil piscinas olímpicas. Por último, seguimos con el impulso de la innovación en el agua, a través de proyectos de reabastecimiento, los primeros de su tipo, como FIDO, que aprovecha el análisis acústico habilitado por IA para reducir la pérdida de agua por fugas.
De cara al futuro, a medida que nuestro negocio de centros de datos sigue su crecimiento, también lo hace la necesidad de minimizar nuestro consumo de agua y reponer más de lo que consumimos en estas operaciones. En el año fiscal 23, nuestro progreso en materia de agua se aceleró, y sabemos que necesitamos implementar un plan aún más sólido para acelerarlo aún más. Por lo tanto, invertimos en nuestro compromiso con el agua positiva de cuatro maneras:
- Tomamos medidas para reducir la intensidad con la que extraemos recursos al continuar con el diseño e innovación para minimizar el uso de agua y alcanzar nuestro objetivo de intensidad
- Nuestros nuevos centros de datos están diseñados y optimizados para soportar cargas de trabajo de IA y no consumirán agua para la refrigeración. Esta iniciativa tiene como objetivo reducir aún más nuestra dependencia global de los recursos de agua dulce a medida que aumentan las demandas de computación de IA
- Nos asociamos para avanzar en la política del agua. En 2023, nos unimos a la Coalición para el Reciclaje del Agua. A lo largo del próximo año finalizaremos una posición y una estrategia para la política del agua
- Hemos comenzado a desarrollar proyectos innovadores de reabastecimiento escalable en ubicaciones de alto estrés hídrico donde operamos centros de datos. De manera reciente anunciamos Water United, una nueva iniciativa para unir a los sectores público y privado en la reducción de la pérdida de agua por fugas en la cuenca del río Colorado
Residuo cero
Nuestro camino hacia el residuo cero incluye la reducción de residuos en nuestros campus y centros de datos, el avance del hardware y el embalaje circulares en la nube y la mejora de la circularidad de los dispositivos y los envases. En el año fiscal 23, logramos una tasa de reutilización y reciclaje del 89,4% para servidores y componentes en todo el hardware en la nube, un objetivo que es cada vez más importante a medida que las necesidades de servicios en la nube continúan su crecimiento. En 2023, también desviamos más de 18.537 toneladas métricas de residuos de vertederos o incineradores en nuestros centros de datos y campus propios, y redujimos los plásticos de un solo uso en el embalaje de nuestros productos de Microsoft al 2,7%.
Desde la ampliación de nuestros Centros Circulares hasta los programas piloto que dan una segunda vida a los cables de fibra óptica usados a través de asociaciones con escuelas técnicas locales, trabajamos para mantener los materiales en uso durante más tiempo y abordar nuestro trabajo en cada etapa al tener en cuenta la circularidad. Aceleramos nuestro trabajo para reutilizar y reciclar el hardware en la nube siempre que sea posible, y lanzamos dos nuevos Centros Circulares en Quincy, Washington, y Chicago, Illinois, en 2023.
Protección de los ecosistemas
Nos hemos comprometido a proteger más tierra de la que usamos para 2025, al tiempo que preservamos y restauramos los ecosistemas en las áreas donde vivimos y trabajamos. A partir del año fiscal 23, superamos nuestro objetivo de protección de la tierra en más del 40%. En este momento, 15,849 acres de tierra han sido designados a nivel legal como protegidos de manera permanente en comparación con nuestra meta de 11,000 acres.
Hemos comenzado a incorporar prácticas comerciales ecológicas que respaldan los ecosistemas circundantes cerca de nuestros campus y centros de datos. Esto incluye soluciones de diseño regenerativo en torno a nuestros centros de datos que mejoran la biodiversidad local, mejoran la gestión de las aguas pluviales y contribuyen a la resiliencia climática. También probamos la tecnología de Microsoft impulsada por IA para proporcionar información sobre el estado general del ecosistema e informar sobre acciones futuras.
Sostenibilidad global y del cliente
En el Informe de sostenibilidad ambiental del año pasado, anunciamos que ampliábamos nuestra ambición para ayudar a promover la sostenibilidad para nuestros clientes y el mundo. En 2023, continuamos este trabajo para empoderar a nuestros clientes y socios en su propio camino hacia la sostenibilidad mediante la creación de la tecnología necesaria para gestionar mejor los recursos y optimizar los sistemas. A escala global, nos centramos en acelerar la innovación, la investigación y las políticas, no solo para nosotros mismos, sino también para apoyar un mundo más sostenible para todos.
El paso de las promesas al progreso requiere acción, transparencia y rendición de cuentas. Microsoft Cloud for Sustainability ayuda a los clientes a unificar los datos y obtener información más completa sobre la sostenibilidad de su negocio. En 2023, ampliamos Microsoft Sustainability Manager para incluir los alcances 1, 2 y las 15 categorías de emisiones de carbono de alcance 3 para ayudar a realizar un seguimiento del progreso e informar sobre las acciones en las operaciones y cadenas de valor de una organización.
A medida que el mundo experimenta el empeoramiento de los impactos del cambio climático, también ayudamos a poner los datos planetarios en manos de investigadores, gobiernos, empresas e individuos a través de la Computadora Planetaria. Proporcionamos acceso abierto a petabytes de datos de monitoreo ambiental para ayudar a empoderar a las personas con información procesable para proteger a sus comunidades.
El progreso de la sostenibilidad de Microsoft requiere un compromiso global. Invertimos en soluciones innovadoras, avanzamos en la investigación y abogamos por políticas que creemos que pueden impulsar el progreso a escala. Un sello distintivo de este esfuerzo ha sido nuestro Fondo de Innovación Climática (CIF, por sus siglas en inglés), nuestro compromiso de $1 mil millones de dólares establecido en 2020 para avanzar en la innovación más allá de las cuatro paredes de Microsoft. Hasta la fecha, el CIF ha destinado 761 millones de dólares a tecnologías climáticas innovadoras, incluidas las tecnologías comerciales de captura directa de aire, el combustible de aviación sostenible (SAF, por sus siglas en inglés), la descarbonización industrial y más.
Nuestros equipos de ciencia, investigación e IA para el bien también trabajan para acelerar las soluciones y desarrollar la resiliencia climática con IA. En noviembre de 2023, publicamos un documento técnico y un manual de estrategias que amplía el increíble potencial de la IA para la sostenibilidad. A través de nuestro equipo de IA for Good, colaboramos con las Naciones Unidas para investigar el uso de la IA para avanzar en la Iniciativa de Alerta Temprana para Todos, con el objetivo de comprender mejor a las poblaciones que pueden estar en riesgo de sufrir fenómenos meteorológicos extremos y otras amenazas.
El año pasado, el CEO de Microsoft, Satya Nadella, calificó el cambio climático como «el problema definitorio de nuestra generación». Para hacer frente a este reto generacional, ponemos la sostenibilidad en el centro de nuestro trabajo. Con cada tecnología emergente, con cada nueva oportunidad, nos hacemos una pregunta importante: ¿Cómo podemos avanzar en la sostenibilidad?
A medida que nos esforzamos por responder a esa pregunta, desarrollamos nuevos enfoques, experimentamos con nuevas asociaciones y aprendemos sobre la marcha. Somos optimistas sobre el papel que la tecnología puede desempeñar en la aceleración del progreso climático, y esperamos trabajar con otros en este recorrido crítico para todos nosotros.
