Por: Brad Smith, presidente.
Las raíces de Microsoft en Centroamérica no solo son profundas, también son amplias. Abrimos nuestra primera oficina en Guatemala en 1995 y pronto, seguimos en El Salvador y Honduras. Una década después, conocimos a muchos jóvenes talentosos de estos países mientras proporcionábamos representación legal pro bono en los procedimientos de inmigración de Estados Unidos para niños separados de sus familias. Esto nos llevó, en 2008, a cofundar Kids in Need of Defense (KIND), una organización nacional líder que trabaja para garantizar que ningún niño refugiado o inmigrante se enfrente solo a un tribunal de inmigración.
A través de nuestra presencia y labor en esta región, hemos desarrollado un profundo entendimiento y perspectiva sobre las causas fundamentales de las oleadas de inmigrantes procedentes del Triángulo Norte de Centroamérica. Cada uno de los países que comprenden esta región tiene sus propias economías y culturas únicas, pero comparten algunos desafíos comunes que han contribuido a esta migración.
Como empresa y a través de nuestra labor para mejorar la protección de estos niños, durante mucho tiempo hemos defendido una inversión seria y sostenida en la región, para abordar las necesidades de las familias y los niños que viven en el Triángulo Norte. Es fundamental fortalecer el estado de derecho, promover el impulso y la participación de los ciudadanos, y ampliar las oportunidades económicas. Creemos que las alianzas estratégicas multisectoriales entre los gobiernos, el sector privado, las organizaciones filantrópicas y la sociedad civil ayudarán a promover la estabilidad y la economía para quienes tienen a Centroamérica como su hogar.
Un liderazgo sólido por parte de Estados Unidos es fundamental. Es por eso que hemos respondido de todo corazón al Llamado a la Acción por parte de la Vicepresidenta Kamala Harris y la Casa Blanca, para aprovechar nuestra presencia y compromiso con esta región y unirnos a 12 empresas y organizaciones globales para promover oportunidades económicas.
Lo que una sola empresa puede hacer siempre es limitado, pero juntos nos ponemos en el camino para lograr un progreso real y mejorar las vidas de los residentes del Triángulo Norte. En Microsoft, contribuiremos de tres maneras: al incrementar el acceso a banda ancha, brindar habilidades digitales y apoyar los esfuerzos regionales para combatir la corrupción con datos y tecnología.
La banda ancha es la base del desarrollo económico del siglo XXI
Primero, la banda ancha puede jugar un papel importante en el fortalecimiento de la economía y en la construcción de un futuro más brillante para los residentes del Triángulo Norte. No se puede participar en la economía del siglo XXI a menos que se tenga acceso a infraestructura del siglo XXI, y eso significa tener acceso a conexión de banda ancha, que es esencial para la transformación digital de los negocios locales, de los procesos gubernamentales y para la creación de empleos del siglo XXI. Pero los países del Triángulo Norte se quedan cortos en el punto de referencia regional para la banda ancha. Su penetración en El Salvador es del 57%, en Guatemala es del 41%, y en Honduras es del 37%. Al igual que con otras regiones del mundo, la brecha de banda ancha impacta de manera desproporcionada en las áreas rurales donde las redes inalámbricas móviles y de fibra son menos frecuentes, debido a poblaciones más pequeñas y a una menor densidad. Esta falta de acceso a la banda ancha en las zonas rurales exacerba los desafíos inherentes a la promoción del impulso económico local, la capacitación del siglo XXI, y el acceso inclusivo a información, servicios y soluciones en línea.
Esta brecha quedó aún más al descubierto durante la pandemia, cuando 137 millones de estudiantes perdieron un promedio de 174 días de aprendizaje cuando cerraron las escuelas, muchas de las cuales no han vuelto a abrir.
Tenemos dos compromisos específicos en este espacio. A través de la Iniciativa Airband de Microsoft, nuestro objetivo es cerrar la brecha digital y brindar conectividad a internet de alta velocidad a comunidades desconectadas de todo el mundo. En estos países, nos asociamos con Albavision para expandir el acceso de banda ancha para hasta 3 millones de habitantes rurales en esta región.
También ampliaremos nuestro trabajo con nuestro socio New Sun Road para establecer centros comunitarios con energía solar para brindar banda ancha, habilidades digitales, dispositivos, experiencias educativas y mentorías a mujeres y jóvenes en áreas rurales y de alta migración. Ya hemos comenzado a trabajar en 10 centros comunitarios en zonas rurales de Guatemala, y, para julio próximo, estamos comprometidos a duplicar esa cifra.
La capacitación digital y la capacidad laboral pueden ser un acelerador económico
Estos tres países también enfrentan importantes desafíos económicos, con solo la mitad de la población regional capaz de participar en la producción económica por pago o ganancias, de acuerdo con USAID. Hemos avanzado en la región con nuestra iniciativa global de habilidades, que ha llegado a más de 53 mil personas en El Salvador, Guatemala y Honduras, con habilidades digitales para la economía afectada por COVID-19, con las mejores rutas de aprendizaje en servicio al cliente y soporte de TI.
Con base en este trabajo, Microsoft se asociará con el sector público, privado y sin fines de lucro para entrenar a las personas, en especial a los jóvenes, en habilidades clave que ayuden a desbloquear oportunidades en educación, emprendimiento y empleo. Nuestros esfuerzos conectarán a las personas con habilidades y certificaciones, y en última instancia buscarán vincular a los estudiantes con oportunidades de trabajo y medios de vida para que puedan ganarse la vida y prosperar en El Salvador, Guatemala y Honduras.
Abordar los riesgos de integridad y crear responsabilidad mediante el aumento de la transparencia del gobierno
Microsoft invierte en tecnología para incrementar la transparencia y la responsabilidad del gobierno e identificar riesgos, mientras explora la capacidad de la ciencia de los datos para guiar intervenciones más efectivas y abordar las necesidades de la comunidad. Además de nuestra asociación con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el proyecto insignia es la plataforma digital MapaInversiones, creada por el BID con el apoyo de Microsoft en 2014, para incrementar la transparencia del gobierno, la responsabilidad y arrojar luz a los riesgos de integridad. Más de 10 países en América Latina y el Caribe utilizan MapaInversiones para dar seguimiento a los gastos públicos y permitir a los ciudadanos monitorear el gasto público en tiempo real.
Además, a través del laboratorio de innovación del BID, exploramos el uso de la capacidad de la ciencia de los datos y las herramientas basadas en aprendizaje automático para orientar intervenciones sociales y económicas más efectivas y equitativas en el Triángulo Norte, en asociación con la sociedad civil y así, garantizar un uso responsable de la tecnología.
Vemos a la tecnología como un recurso y una plataforma para promover oportunidades inclusivas, proteger los derechos fundamentales y apoyar un futuro sustentable. A través de esta nueva asociación, esperamos promover el desarrollo económico y la inclusión financiera en esta región. Este tipo de soluciones tienen el potencial de salvaguardar, de manera literal, las vidas y el bienestar de los niños y familias de Centroamérica, que de otra manera enfrentarían un peligroso viaje en busca de mejores oportunidades y estabilidad.
