Para esas ciudades alrededor del mundo que han experimentado mucha más lluvia que días soleados este año, como Seattle y Alicante, en España, es fácil dar por hecho la abundancia de agua. Pero a nivel mundial, el agua es un recurso finito. En India, una sequía que ha abarcado varios años ha afectado a más de 300 millones de personas. El agua fresca, aquella que viene de glaciares, casquetes polares, aguas freáticas, lagos, ríos, nieve y hielo, sólo conforma el 2.5 por ciento del suministro total del planeta.
El agua es vital para la vida, no sólo porque diario la necesitamos para sobrevivir, sino porque también la utilizamos para producir casi todo lo que tocamos a diario: alimentos, ropa, transportación y vivienda. El café que ustedes beben por la mañana requirió de 55 galones de agua para producirse, la camisa que llevan tomó otros 700 galones y el auto que conducen al trabajo requirió más de 39 mil galones para ser fabricado.
La demanda de agua ha aumentado junto con el crecimiento de la población, urbanización, cambios en la dieta, la creciente demanda de energía y la creciente industrialización, y la cantidad de agua que se requiere para la manufactura, se espera que crezcan 400 por ciento para 2050. El reporte “World Water Development Report 2015” de las Naciones Unidas, predice que, en menos de 15 años, la demanda de agua va a superar su suministro por casi 40 por ciento. La falta de agua fresca será una fuente importante de preocupación para dos tercios de la población mundial.
Cada vez más, los negocios se dan cuenta que necesitan mejores soluciones para minimizar el consumo de agua para sus propias operaciones y ser mejores guardianes de este preciado recurso para la gente alrededor del mundo, que en muchos casos, no tienen un fácil acceso a agua fresca y limpia.
“Estamos enfocados solo en cambiar el mundo a través de la tecnología”, comentó Toni Townes-Whitley, Vicepresidenta Corporativa a Nivel Mundial de Sector Público e Industria para Microsoft. “En verdad creemos que la transformación digital puede permitir que se consigan las Metas de Desarrollo Sostenible de la ONU y crear un mayor impacto económico y social para que cada persona se beneficie de esto”.
Ecolab, proveedor líder global de tecnologías y servicios de agua, higiene y energía, cree que puede ayudar a abordar la inminente escasez de agua en parte a través de una asociación continua con Microsoft. La empresa, valuada en 13 mil millones de dólares, utiliza desarrollos en cómputo en la nube, poderosa analítica, y principios de manufactura y sustentabilidad inteligentes, para ayudar a las industrias de todo el mundo a enfrentar la escasez de agua.
La manufactura inteligente, que se apoya en procesos automatizados y de auto-mantenimiento, ayuda a disminuir los costos de producción y mejorar la calidad, a la vez que minimizan el impacto ambiental, el uso de recursos naturales y el consumo de energía. La introducción de estos procesos inteligentes podría ahorrar a la industria de la manufactura cerca de 349 mil millones de dólares, de acuerdo con la Global e-Sustainability Initiative.
Los datos también pueden jugar un rol importante en transformar la manera en la que los negocios utilizan agua para crear un futuro más sustentable. Las empresas necesitan evaluar los riesgos de negocio relacionados con el agua para poder entender la brecha entre lo que pagan por el agua y los costos potenciales para su negocio del uso ineficiente de la misma. Es por eso que Ecolab, en asociación con Trucost y Microsoft, lanzó de manera reciente un mejorado Water Risk Monetizer, justo a tiempo para el Día Mundial del Agua.
“El agua es la esencia de la manufactura. La disminución de su disponibilidad y su calidad en descenso alrededor del mundo, es cada vez más una limitante para el crecimiento de los fabricantes”, comentó Emilio Tenuta, Vicepresidente de Sustentabilidad Corporativa en Ecolab. “Debido a que el agua es muy barata en la mayoría de las regiones del mundo, por lo general es un reto para las empresas generar un caso de negocio para invertir en proyectos de conservación y reutilización de agua. Water Risk Monetizer brinda una manera para que las empresas incorporen los riesgos relacionados con el agua a su toma de decisiones para apoyar prácticas de manufactura más inteligentes y eficientes”.
Water Risk Monetizer, construido sobre la Nube de Azure, es la primera herramienta de análisis de riesgos de agua y de modelado financiero, disponible para todo público, que traduce los riesgos de escasez de agua en términos financieros, y brinda a los negocios, más datos para factorizar en sus decisiones, los riesgos actuales y futuros relacionados con el agua.
“Water Risk Monetizer cuantifica el valor total del agua entrante y saliente a una ubicación específica, basado en consideraciones de cantidad y calidad en cuencas, y toma en cuenta factores tangibles como escasez y deterioros, así como impactos en la salud humana y el ambiente por el uso de agua, que son menos tangibles”, comentó Tenuta. “Se trata de decisiones informadas para tomar acciones hoy y poder mitigar riesgos actuales y futuros”.
Las empresas que utilicen la herramienta podrán predecir tendencias y prevenir problemas relacionados con la disponibilidad de agua y su calidad, antes de que surjan; una ayuda enorme para mitigar riesgos potenciales de negocio y disminuir el impacto al medio ambiente.
Esta herramienta apoya la misión de Ecolab de aprovechar los datos y la información de valor para ayudar a las empresas a mejorar los procesos de producción y probar que las soluciones de ahorro de agua hacen sentido para los negocios.
Microsoft ya utiliza Water Risk Monetizer para priorizar ubicaciones y optimizar sus proyectos de gestión de agua, como en el centro de datos de San Antonio, Texas, ubicado dentro de Leon Creek Watershed, que es considerada una de las regiones de alta escasez de agua.
“La información de valor a partir de datos que obtuvimos a través de Water Risk Monetizer fue impresionante”, escribe Josh Henretig, responsable de ayudar a definir e implementar una estrategia ambiental global para Microsoft. “Los resultados de Water Risk Monetizer mostraron que el riesgo de la factura ajustada de agua, que representa el valor completo de agua para las operaciones de Microsoft, es 11 veces más grande que la factura de agua actual presentada por el Sistema de Aguas de San Antonio”.
Con esos datos, Microsoft trabajó con Nalco Water, una empresa de Ecolab, para desarrollar una estrategia donde ahora utilizan agua reciclada y la tecnología de Nalco Water para ahorrar más de 140 mil dólares en costos de agua por año y evitar el uso de 58.3 millones de galones de agua potable por agua.
Con la demanda creciente de servicios de gestión de agua, Nalco Water ahora crea diferentes maneras de monitorear y controlar los procesos industriales a una escala global.
La continua colaboración con Microsoft trae consigo la plataforma de cómputo en la nube de Azure y las capacidades analíticas avanzadas que entregan soluciones de gestión de agua de Nalco Water en una escala mucho mayor y a un nivel mucho más profundo que antes.
Accenture, la empresa de consultoría de estrategia digital, estima que las soluciones de manufactura inteligente tienen el potencial de crear ahorros de energía de 4.2 mil millones de megawatts hora (Mwh) y ahorrar 81 mil millones de litros de agua a través de procesos de producción más eficientes.
Ecolab tiene la visión de ayudar a las empresas involucradas en industrias como las de energía, agricultura, alimentación y bebidas, manufactura y hotelería a que consigan un nulo uso de agua, lo que significa producir bienes con la cantidad mínima absoluta de agua potable. O en otras palabras, que toda el agua que utilizan pueda ser reciclada de manera infinita dentro de su operación. Para conseguir esta meta, la empresa aplica y refuerza los principios de reducción, reutilización y reciclaje de agua a las operaciones de los clientes a través de industrias de todo el mundo.
La Tecnología 3D TRASAR™ de Nalco Water, que brinda detección y dosificación en tiempo real de flujos para torres de enfriamiento y otros procesos de uso intensivo de agua, entrega medición en planta y control para operaciones industriales y comerciales a nivel mundial. Miles de sensores en miles de instalaciones alrededor del mundo alimentan datos hacia el equipo de monitoreo dentro de la planta, y esos datos luego son transferidos en tiempo real a una plataforma segura de almacenamiento en la nube, construida sobre Microsoft Azure y Azure IoT Suite.
Existe otra ventaja de recolectar tantos datos en una sola plataforma de datos con el poder analítico de la nube: ayuda a establecer comparaciones operativas, al comparar millones de puntos de datos de procesos comunes a través de miles de plantas y clientes. Con esta información, Ecolab podrá ser capaz de identificar más maneras de ayudar a sus clientes a operar de manera más efectiva y eficiente.
“De pronto, la complejidad y el tamaño ya no son barreras”, comentó Christophe Beck, Vicepresidente Ejecutivo de Ecolab y Presidente de Nalco Water. “Podemos capturar cualquier tipo de dato, en cualquier lugar, y transmitir esa información alrededor del mundo de manera rápida”.
Foto principal o de encabezado: Justin Iadd.
