Por: Susanna Ray
Toyota y Microsoft hacen equipo para crear un mundo en el que los autos sean smartphones gigantes que conduces, con un asistente virtual que sabe cuál es la mejor ruta a tomar, a quién avisar si el tráfico hará que llegues tarde a una reunión, cómo se comporta tu presión arterial mientras frenas y aceleras y qué restaurantes cercanos posiblemente te gusten.
Toyota anunció hoy que está creando una nueva compañía llamada Toyota Connected, eje de la ciencia de datos del fabricante de automóviles quien busca conectar los vehículos con la vida diaria de las personas. Microsoft Azure será la plataforma de Cloud Computing que brindará una solución híbrida para todo lo que Toyota Connected cree, con el fin de que el manejo sea una actividad más personal, intuitiva y segura.
“Por largo tiempo hemos estado hablando del Big Data, pero ahora nos encontramos en un punto único de la historia en el que la tecnología está alcanzando lo que esperamos, al entregar nuevos servicios y capacidades dentro del vehículo”, dijo Zack Hicks, presidente y CEO de Toyota Connected.
La tecnología se está volviendo tan importante para los fabricantes de autos como lo es la ingeniería y el acero, así que la meta de Toyota con la nueva organización –basada en Plano, Texas– es expandir significativamente sus capacidades al apoyarse en su existente alianza con Microsoft. La nueva empresa consolidará las iniciativas de Toyota en la gestión de centros de datos, analítica y desarrollo de servicios basados en datos bajo el mando de Hicks, quien también mantendrá su rol actual como CIO de Toyota Motor para Norteamérica.
“La industria automotriz está experimentando una transformación masiva pues los conductores ven cada vez más sus autos como dispositivos móviles que extienden su estilo de vida digital”, comentó Kurt DelBene, vicepresidente ejecutivo de Estrategia Corporativa y Planeación de Microsoft. “Esto significa que ahora las personas se preocupan en la misma medida por el poder de cómputo de su coche que por sus caballos de fuerza. Así que estamos trabajando de cerca con los fabricantes de autos, incluyendo esta profunda asociación con Toyota, para hacer automóviles más inteligentes con sensores, pantallas, conectividad y vastas redes de datos que ayudarán a optimizar la experiencia del manejo en su conjunto”.
Toyota Connected evaluará y desarrollará una miríada de tecnologías, señaló Hicks.
Por ejemplo, un volante podría monitorear los latidos del corazón y la respiración del conductor mientras el asiento se convierte en una báscula que ofrece monitoreo de salud continuo, de forma muy parecida a lo que hacen hoy día los wearables, dijo. El sistema del carro podría conectarse con otros autos para conocer si hay tráfico más adelante, y luego enviar un email al organizador de una reunión prevista del conductor para hacerle saber sobre el retraso. Y una alarma del motor podría solicitar al sistema escanear las agendas del conductor y su contraparte para sugerir un horario para la cita más adecuado a ambos, y hacer la reserva con sólo tocar una pantalla.
La compañía tiene el objetivo de atenuar la tecnología de modo que ésta no abrume a las personas dejándolas desconcertadas, encorvadas mirando su smartphone o la pantalla del auto, sino que sea inmersiva e intuitiva, y menos distractora para los conductores para que la seguridad sea mayor.
“Seremos capaces de proporcionarte servicios que hagan tu vida más fácil, que lleven la tecnología hacia atrás y te den cosas que realmente quieres, que no es una pantalla estruendosa sino hacer saber a la gente que vas tarde a una cita”, dijo Hicks.
Microsoft, que recientemente compartió otras noticias sobre alianzas para el auto conectado, comentó que trabajará junto con Toyota Connected en sus nuevas instalaciones en Texas brindando soporte de ingeniería continua a través de un amplio rango de programas móviles y de analítica de datos. La nueva empresa ofrecerá inicialmente productos y servicios en Norteamérica y luego los expandirá a otros mercados de Toyota.
“Al mirar al futuro, Toyota no puede ir ahí sólo, y no creo que ninguna compañía pueda”, comentó Hicks. “La gran asociación entre Toyota y Microsoft nos permitirá entregar nuevas, inmersivas e innovadoras experiencias contextuales en el auto, que los conductores no podrían tener sin esta sociedad”.
