Por: Michelle Patron, directora senior de políticas globales de sustentabilidad.
Creemos que Microsoft y el sector privado en general tienen un papel importante que desempeñar en la defensa de una política de sostenibilidad eficaz e innovadora. Cuando anunciamos nuestro compromiso en 2020 de convertirnos en carbono negativo para 2030, nos comprometimos a usar nuestra voz en temas de política pública para ayudar a avanzar en los esfuerzos globales de descarbonización.
Hoy publicamos resúmenes sobre políticas de carbono y electricidad para compartir las prioridades y los principios que guían el trabajo de promoción de políticas de Microsoft en todo el mundo. Los principios que establecemos se basan en nuestro enfoque en lograr resultados tangibles, para permitir un enfoque flexible en lugar de un enfoque único para todos, y reconocer el importante papel que desempeñarán las tecnologías digitales a medida que expandimos las oportunidades de mercado para todos. Publicamos estos dos resúmenes de políticas juntos para subrayar el papel integral y complementario que desempeña la política de electricidad para abordar el cambio climático. También reconocemos que existen problemas energéticos críticos que van más allá del cambio climático, como la disponibilidad de electricidad para todos, la asequibilidad y la justicia ambiental. Del mismo modo, hay cuestiones de carbono que van más allá de la energía. A medida que abordamos estos temas en paralelo, somos conscientes de que nuestro trabajo de políticas deberá expandirse en el futuro y considerar estos resúmenes de políticas como bases para el trabajo futuro en temas como el agua y los desechos.
Entendemos que las políticas públicas desempeñarán un papel fundamental, tanto en la creación de señales para estimular la transición económica y social necesaria para abordar el cambio climático como en la construcción de las bases de los mercados para desarrollar y entregar bienes, servicios y habilidades innovadores para lograr esa transición. Sin embargo, existe una brecha cada vez mayor entre el ritmo de los resultados políticos deseados y los indicadores económicos y científicos que muestran un impacto climático acelerado. Para ayudar a cerrar esta brecha y apoyar a las comunidades y empresas en sus esfuerzos por lograr sus compromisos climáticos, los gobiernos de todo el mundo deben acelerar la acción política.
En los últimos dos años, hemos abogado por inversiones en clima y energía como parte de las recientes leyes climáticas y de infraestructura de EE. UU., un marco sólido y coherente para los requisitos de divulgación climática de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos, y el plan integral de descarbonización de la Unión Europea (UE), por nombrar solo algunos. A medida que ampliamos nuestros esfuerzos de promoción, utilizaremos las siguientes prioridades y principios para guiar nuestro compromiso con la política de carbono y electricidad en todo el mundo.
Política de carbono
Durante la última década, un promedio de al menos 170 nuevas leyes relacionadas con el clima ha entrado en vigor en todo el mundo cada año. Múltiples factores superpuestos impulsan tanto el ritmo como la dirección de las políticas relacionadas con el clima. El principal de ellos es la presión del público, las ONG y las corporaciones sobre los formuladores de políticas, así como los indicios cada vez más visibles de un clima cambiante (que incluyen incendios forestales, sequías, olas de calor y tormentas severas e inundaciones), lo que genera un elevado sentido de urgencia para acciones de corto plazo. Además, existe un creciente interés de los inversores y clientes en las empresas que ofrecen bienes y servicios más respetuosos con el clima.
Las políticas para mitigar el cambio climático al abordar las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI; a menudo denominados de forma abreviada como carbono) se pueden organizar en tres áreas principales: informes de carbono, reducción de carbono y eliminación de carbono.
Informes de carbono: si bien se requieren muchos pasos diferentes para alcanzar emisiones netas cero globales, todos se basan en una base común que garantiza que las emisiones de carbono se midan de manera precisa, consistente, interoperable y confiable a nivel mundial. Si los gobiernos, las ONG y las corporaciones de todo el mundo no miden las emisiones de carbono de la misma manera, es probable que hablen entre ellos, creen confusión y, en última instancia, establezcan expectativas poco realistas sobre el ritmo del progreso.
Apoyamos las nuevas políticas corporativas de divulgación de emisiones de carbono y de informes de adquisiciones que: (1) impulsan métricas de informes de GEI coherentes, sólidas e interoperables; (2) promover divulgaciones corporativas integrales pero flexibles de GEI; y (3) aprovechar las nuevas tecnologías para calcular y rastrear las emisiones y los impactos climáticos.
Reducción de carbono: para lograr emisiones netas cero para mediados de siglo, los gobiernos deben implementar políticas adicionales para reducir las emisiones de carbono. Estas políticas variarán según las geografías. Algunos enfoques se centrarán en soluciones para toda la economía, como un esquema de comercio de emisiones (ETS, por sus siglas en inglés), o «tope y comercio», en el que el gobierno emite o subasta licencias para emitir una cantidad fija de emisiones de GEI para industrias específicas y los destinatarios con capacidad sobrante pueden intercambiar licencias con aquellos que esperan exceder su asignación. Otras políticas se enfocarán en sectores específicos como la generación de energía, la construcción, el transporte, la aviación y la agricultura, y los gobiernos utilizarán diferentes palancas políticas para reducir la huella de cada sector. El camino hacia las emisiones netas cero está influenciado de manera importante por la etapa de desarrollo económico y la combinación de recursos naturales de un país. Las innovaciones en los mecanismos de financiación, el diseño tecnológico y los enfoques de implementación, y los modelos de participación pueden ayudar a los países del Sur Global, que pueden estar en las etapas iniciales de las jornadas de adaptación y mitigación climática, a avanzar de inmediato más allá de la infraestructura tradicional intensiva en carbono.
Apoyamos nuevas políticas de reducción de carbono que: (1) respalden un conjunto de herramientas multisectorial amplio y basado en resultados; (2) dupliquen la descarbonización de la red mientras se incentiva la reducción en sectores difíciles de reducir; y (3) diseñen para el avance empoderado.
Eliminación de carbono: vemos una urgencia creciente en escalar el mercado de eliminación de carbono. Un informe de agosto de 2021 del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés) pide que el mundo elimine alrededor de 10 gigatoneladas de dióxido de carbono (o su equivalente) cada año en la segunda mitad de este siglo, y que haga un rápido progreso de inmediato. De manera crucial, esto debe ir en conjunto con, y no como un reemplazo de, reducciones de emisiones de carbono sin precedentes. La política gubernamental puede desempeñar un papel importante en la creación de mercados para la eliminación de carbono duradera y de alta calidad.
Apoyamos nuevas políticas de eliminación de carbono que se centren en: (1) impulsar una contabilidad clara y estándares de alta calidad; (2) priorizar soluciones altamente duraderas; y (3) involucrar a las comunidades locales e impactadas.
Política de electricidad
La electricidad es un facilitador del desarrollo económico, el bienestar social, la mejora de la salud y otros resultados sociales positivos. En una economía global cada vez más interconectada e impulsada por la tecnología, la demanda de electricidad confiable seguirá su crecimiento.
Hay tres dimensiones de esta necesidad de electricidad que es importante considerar.
Primero, a pesar del papel indispensable de la electricidad, todavía vivimos en un mundo donde más de 770 millones de personas viven sin acceso a la electricidad (principalmente en África y Asia). El crecimiento económico en estas regiones requiere el desarrollo de una red eléctrica confiable. En segundo lugar, la diversificación de las fuentes de energía renovables y libres de carbono y la modernización del objetivo eléctrico son fundamentales para cumplir los objetivos de descarbonización del mundo. Hoy en día, los combustibles fósiles producen el 61% de la electricidad en los EE. UU., casi el 70 % en la región de Asia Pacífico y porciones significativas en otras redes de todo el mundo. En tercer lugar, el acceso a la energía renovable a nivel mundial se ha vuelto importante para el propio negocio de Microsoft. Los centros de datos que impulsan nuestros servicios globales en la nube dependen de tener un suministro de electricidad confiable, constante, flexible y resiliente en todos los países donde operamos. Al mismo tiempo, Microsoft tiene algunos de los compromisos climáticos y de energía limpia más ambiciosos del mundo, incluido nuestro compromiso de ser carbono negativo para 2030 y obtener suficiente energía renovable para cubrir el 100% de nuestro uso de electricidad para 2025.
Según McKinsey & Company, la demanda mundial de electricidad se triplicará para 2050, un aumento impulsado tanto por la electrificación como por las mejoras en los niveles de vida. Investigaciones recientes muestran que, solo en los Estados Unidos, el suministro de electricidad deberá expandirse en un 60% para 2030 y triplicarse en tamaño para 2050. Las interrupciones asociadas con la invasión rusa de Ucrania han resaltado la importancia de una seguridad energética asequible y la ventaja de generación de electricidad que no dependa de combustible para asegurar la fiabilidad de la red europea. Las tormentas de hielo, los incendios y las olas de calor han sometido a las redes eléctricas de todo el mundo a una tensión enorme. Estas redes están bajo presión justo en el momento en que se convierten en una base necesaria de transformación para electrificar la economía y aumentar el acceso a energía libre de carbono, lo que subraya la necesidad de una acción urgente.
Nuestra incidencia en políticas públicas relacionadas con la red eléctrica se centra en tres pilares. Estos buscan respaldar una red ampliada, robusta, confiable y libre de carbono al: (1) acelerar la transición hacia la generación de electricidad limpia; (2) modernizar y mejorar la infraestructura de la red; y (3) fomentar un futuro energético equitativo.
Aceleración de la transición hacia la generación de electricidad limpia: para expandir el suministro libre de carbono para alimentar nuestras operaciones en crecimiento y para alimentar las redes locales en todo el mundo, apoyamos políticas que promueven una combinación energética diversa sin carbono para una red confiable, resiliente y flexible. Esto incluye el uso de energía eólica, solar, hidroeléctrica, nuclear y de hidrógeno verde. También apoyamos políticas que permitirán que la red responda de manera flexible a los cambios en la oferta y la demanda, por ejemplo, a través de la utilización de tecnología de almacenamiento para enviar electricidad sin emisiones de carbono bajo demanda en redes con un alto nivel de energía renovable variable. Creemos que el diseño de políticas más adecuado (límites regulatorios, estándares de energía limpia, incentivos fiscales, subsidios y/o contratación pública) puede variar mucho entre países.
Apoyamos políticas que: (1) promuevan una combinación energética diversa y sin emisiones de carbono para una red confiable, resiliente y flexible; (2) actualizar el diseño del mercado eléctrico y las señales de precios para ampliar la participación; y (3) avanzar en las inversiones en I+D para ofrecer las tecnologías de energía limpia del futuro.
Modernizar y mejorar la infraestructura de la red: además de agregar capacidad de energía limpia, la gestión de la red debe volverse más dinámica a medida que se implementan mayores volúmenes de energía renovable y recursos distribuidos y se retiran las fuentes de energía que emiten carbono. A medida que se agregan recursos de cero carbono a la red a un ritmo acelerado, la red de cables que llevará esa electricidad a los hogares y negocios también debe expandirse significativamente.
Apoyamos políticas que: (1) prioricen y destinen recursos a la planificación y ubicación de la transmisión para expandir la entrega de energía; (2) simplificar el proceso de obtención de permisos para acelerar las interconexiones de la red de energía limpia; y (3) avanzar en el uso de la tecnología digital, incluida la IA, para administrar, optimizar, estabilizar y proteger la red.
Fomentar un futuro energético equitativo: Por último, la transición a la energía limpia necesita una nueva estrategia para la participación de la comunidad y las partes interesadas que asegure la participación de aquellos que a nivel histórico se han visto afectados por el desarrollo energético intensivo en carbono y aquellos que se beneficiarán más de la expansión de la red eléctrica. Existe la oportunidad de aplicar nuevas mejores prácticas de energía sin emisiones de carbono en países que construyen sus redes por primera vez.
Apoyamos políticas que: (1) apoyen y amplifiquen la voz de las comunidades afectadas; (2) diseñen energía para un comienzo equitativo en el Sur Global; e (3) implementen medidas para mantener los costos de electricidad asequibles y equitativos.
Conclusión
La política pública desempeñará un papel fundamental en la transición global neta cero. Microsoft tiene una larga historia de acción y defensa de la sustentabilidad ambiental, y lo vemos tanto como nuestra responsabilidad como una oportunidad de usar nuestra voz para respaldar las políticas que creemos que tendrán el mayor impacto.
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