Por: Athima Chansanchai, escritora.
En los pocos años desde que TJ Lee dejó todo atrás para viajar por el mundo y compartir sus aventuras con un número cada vez mayor de fanáticos en línea, con solo una maleta de mano y una mochila, ha aprendido mucho.
El primer año trabajó de forma remota por completo y realizó todo tipo de trabajos independientes para ganar dinero: gestión de redes sociales, fotografías de personas y creación de sitios web. Pero pasó días en los que trabajó en videos, solo para sentirse decepcionada por la cantidad de vistas que obtuvieron. Obtenía productos y experiencias gratis a cambio de hacer videos sobre ellos, pero tomaban mucho más tiempo que el valor de las cosas que obtuvo.
Luego, mediante más prueba y error, se dio cuenta de que podía hacer un mejor trabajo al recibir un pago para perseguir sus pasiones de viajar y los videoblogs (vlogs) de comida.
Cuatro años después, ha conseguido casi medio millón de seguidores en varias plataformas, incluidas YouTube y TikTok, para generar una variedad constante de videos y publicaciones en redes sociales patrocinadas por la marca. Entre las muchas empresas con las que trabaja se encuentra Razer, que de manera reciente le proporcionó una nueva computadora portátil con Windows 11 como una de sus embajadoras de marca.
En su sitio, creó una «academia de vloggers» para ayudar a otros con las lecciones que aprendió como influencer a tiempo completo (aunque por ahora, se ha tomado un descanso del coaching).
«Cuando me convertí en una verdadera creadora de contenido, era un mundo diferente por completo», dice Lee, quien creció en el sur de California, se graduó de la Universidad de California en Davis y trabajó 15 horas al día durante un tiempo en hacer gestión comunitaria para una empresa de tecnología basada en San Francisco. Pero quería trabajar de forma remota, ver más del mundo y más de su familia en Taiwán. Sabía que no iba a ser fácil. «Al ser autónoma, debes tener tu propio horario, tienes que hacer todo y no tienes seguro médico».
Su academia incluyó: un conjunto de cursos personalizados de tres meses que tiene estrategias personalizadas de YouTube, entrenamiento uno a uno, sesiones de responsabilidad, guiones de lanzamiento para colaboraciones pagas y una comunidad de emprendedores con ideas afines. Sabe que es un camino tentador pero difícil para la mayoría de las personas y que hay muchos obstáculos.
«Tienes que ser capaz de administrar tu propio horario y ser capaz de descubrir todas las diferentes piezas móviles», dice. «Tú eres el comercializador. Eres el editor. Eres el productor, el director, lo eres todo. Y poder asumir todos esos roles requiere una curva de aprendizaje. Y requiere tiempo. Le digo a la gente que trate de tomarlo con calma y trate de resolver esto. Hacer esto a tiempo completo, y hacerlo bien, lleva más tiempo de lo que crees y requiere mucho más trabajo del que crees. Es mucho más difícil de lo que piensas. Pero plantas todas las semillas. No puedes rendirte porque no verás florecer todos los esfuerzos de inmediato, así que sigue adelante».
Ahora con sede en la ciudad de Nueva York, tuvo que cambiar su propia estrategia de enfocarse en viajar y salir a comer cuando los cierres de 2020 lo hicieron imposible. Se había mudado allí para perseguir otro sueño: actuar. Ha comenzado a tomar clases y ha obtenido varios roles, incluido uno sobre un procedimiento criminal de larga duración.
“Era muy tímida, así que hice teatro para superarlo”, dice Lee, que ha dejado en claro que ha superado cualquier incomodidad frente a la cámara. “De hecho, me especialicé dos veces en ciencias políticas y artes dramáticas, pero tuve que dejar las artes dramáticas porque mis padres no querían que fuera actriz. No era una carrera en la que pudieran verme. Y en ese entonces no teníamos tantos estadounidenses de origen asiático en las películas».
Pero estaba sola en la ciudad durante una pandemia y añoraba su familia en Taiwán, donde nació.
“Cocinar la comida y preparar los platos con los que crecí fue algo reconfortante para mí”, dice Lee. «Y así fue como empecé a aprender a cocinar, durante la cuarentena».
Eso llevó a varios videos cortos sobre esas técnicas de cocina y revisión de alimentos básicos, y algunos videos más largos sobre opciones gastronómicas. Algunos de esos videos pueden durar cerca de media hora, pero ese tipo de contenido también viene con un plan.
«Me encanta hacer listas, así que si les digo a mis espectadores que voy a cinco lugares diferentes, me seguirán para llegar a cinco de los cinco lugares», dice. O trabajará con un formato de tres comidas que también retiene a los espectadores. «No solo tienes que crear el contenido, sino que también tienes que crear diferentes tipos de contenido para diferentes plataformas».
Entonces, para ella, el trabajo es constante.
Esto significa filmar y editar sus creaciones, así como el trabajo de preparación y el guion. Luego están las tareas administrativas, el emparejamiento con las marcas adecuadas para poder financiarlo todo. Y además de todo eso, ella es una fanática de interactuar con los fanáticos.
«Sin ellos, no existes», dice.
Descubrió que una gran ayuda, en especial mientras está fuera de casa, lo que sucede cada vez más de nuevo, es su Razer Book Quartz.
«Es tan portátil y es tan hermosa, es probable que sea la portátil más bonita que he tenido», dice ella. “El teclado se enciende. La batería nunca parece agotarse». Y no solo la usa para el trabajo, le encanta tanto la calidad de la pantalla que ve todos sus programas en la computadora portátil.
Para ella, tener una pantalla táctil es algo nuevo y algo que usa mucho con Windows 11, en particular con una de sus nuevas características: los widgets.
“Puedo ver mi calendario de la semana y mis tareas pendientes están ahí. Así que esa ha sido una característica en verdad genial y puedo tan solo deslizarla con mis dedos”, dice Lee, quien también ha usado diseños de instantáneas para organizar sus pestañas y OneDrive para cargar todas sus fotos, que también aparecen de inmediato en su teléfono, algo que sucede de manera rápida.
Ese ritmo no es nada nuevo para Lee.
“Cada día es como el salvaje oeste. No sé qué va a pasar hoy o mañana. Trabajas para ti y para tus sueños y no hay nada más empoderador”, dice. «Sin embargo, diré esto: es más difícil y agotador que cualquier trabajo que haya tenido antes, pero también más gratificante poder hacer lo que amas y compartirlo con el mundo».
Foto principal por Daniel Nguyen.
