Microsoft heeft op 18 november officieel Azure Belgium Central geopend, zijn Belgische datacenterregio, waardoor de clouddiensten voortaan lokaal beschikbaar zijn in België. Volgens de International Data Corporation (IDC) zouden de cloudservices die door Microsoft, zijn partners en klanten worden gebruikt, naar verwachting mogelijks 59 miljard euro aan nieuwe inkomsten boven het niveau van 2025 kunnen genereren, wat het Belgische ecosysteem de komende vier jaar aanzienlijk zal versterken. Bedrijven, overheden en instellingen in alle sectoren en van elke omvang kunnen nu rekenen op snelle, veiligere en schaalbare clouddiensten met lokale gegevensopslag in België.
De lancering vormt een belangrijke mijlpaal in het Digital AmBEtion-plan, Microsofts meerjarige investeringsprogramma dat gericht is op het versnellen van de digitale transformatie in België en het versterken van de concurrentiekracht van het land. Het bloeiende Belgische ecosysteem – van internationale organisaties en innovatieve kmo’s en scale-ups in biotech en fintech tot wereldwijde bedrijven in gezondheidszorg, productie en logistiek – kan voortaan te werk gaan met meer digitale soevereiniteit, veerkracht en kostenefficiëntie.
De digitale transformatie van België versterken
Microsoft is al bijna 40 jaar een vertrouwde partner voor België en werkt nauw samen met toonaangevende Belgische bedrijven, de publieke sector, start-ups, academische partners, non- profitorganisaties en ngo’s. Door de opening van de lokale cloudregio genieten mensen en organisaties in heel België van snellere toegang tot hun digitale tools en gegevens, met de geruststelling dat hun data veilig opgeslagen blijft. Deze infrastructuur biedt de flexibiliteit om te groeien en te innoveren, waardoor nieuwe ideeën gemakkelijker werkelijkheid kunnen worden.
“De lancering van de Belgische cloudregio is een historisch moment voor Microsoft en voor België,” zegt Marijke Schroos, General Manager van Microsoft Belux. “Met deze infrastructuur maken we onze cloudservices lokaal beschikbaar, zodat Belgische bedrijven, overheden en instellingen sneller, veiliger en met meer vertrouwen kunnen innoveren. Dit is niet alleen een investering in technologie, maar ook in de toekomst van de Belgische digitale economie.”
Volgens de International Data Corporation (IDC) zouden Microsoft, zijn partners en klanten die clouddiensten gebruiken in de komende vier jaar mogelijks 59 miljard euro aan nieuwe inkomsten kunnen genereren boven het niveau van 2025.
Daarnaast zal deze groei naar verwachting 85 000 banen toevoegen aan de economie in dezelfde periode. Dit omvat zowel rechtstreekse tewerkstelling binnen Microsoft, zijn partners en klanten, als onrechtstreekse jobs die ontstaan in andere organisaties door de bredere economische impact.
De rol van België in de digitale toekomst
De lancering in Brussel bracht politieke en economische leiders samen om de groeiende rol van België als digitale innovatiehub te vieren.
Premier Bart De Wever reageerde op de lancering en benadrukte het belang ervan voor België. “Met de komst van deze cloudregio versterkt België zijn rol als sleutelspeler in Europa’s digitale transformatie. Door data veilig en dichtbij huis te houden, verhogen we niet alleen onze productiviteit en economische kracht, maar positioneren we ons land ook als voortrekker in digitale innovatie. Deze investering maakt België een essentiële schakel in de digitale soevereiniteit van Europa. Het is een kans die ons land met beide handen moet grijpen,” aldus Bart De Wever, eerste minister van België.
“Bij Proximus zijn we er trots op onze samenwerking met Microsoft te versterken via Azure Belgium Central,” zegt Stijn Bijnens, CEO van Proximus Groep. “Deze nieuwe cloudregio is een belangrijke mijlpaal voor de digitale toekomst van België. Ze stelt ons in staat om veilige, lokaal beheerde oplossingen aan te bieden die zijn afgestemd op de behoeften van onze klanten en de markt. Door de wereldwijde expertise van Microsoft te combineren met onze leiderspositie in connectiviteit en digitale diensten, helpen we bedrijven en publieke instellingen hun transformatie te versnellen, met vertrouwen te innoveren en duurzaam te groeien. Samen bouwen we aan een sterker, slimmer en competitiever België”.
Duurzaamheid ontmoet innovatie
Met deze lancering blijft Microsoft zijn cloudinfrastructuur uitbreiden, en ontstaat een groeiend netwerk van Microsoft-datacenterregio’s in heel Europa, met een blijvende toewijding aan duurzaamheid. Microsoft engageert zich om het volledige energieverbruik van zijn datacentercampussen te dekken met 100% koolstofvrije elektriciteitsaankopen. Deze lokale investering maakt deel uit van Microsofts wereldwijde ambitie om tegen 2030 koolstofnegatief, waterpositief en nul afval te worden. De snelle groei van de vraag naar AI-innovatie om de volgende grenzen van ontdekking te bereiken, heeft Microsoft de kans geboden om infrastructuursystemen – van datacenters tot servers en chips – opnieuw te ontwerpen met efficiëntie en duurzaamheid als kern.
Digital AmBEtion
Microsofts engagement binnen het Digital AmBEtion-plan gaat veel verder dan fysieke infrastructuur. AI-vaardigheden zijn essentieel om het volledige potentieel van de digitale transformatie van België te benutten. Daarom is Microsoft recent een grootschalig project gestart met de Vlaamse overheid om Microsoft Copilot te introduceren bij 10 000 ambtenaren, waardoor dit een van de grootste publieke Copilot-projecten in Europa wordt. Microsoft startte ook een partnerschap met Defensie van België, via een trainingsprogramma dat gericht is op het versterken van AI-vaardigheden voor duizenden defensiemedewerkers. Deze initiatieven benadrukken de ambitie van België en Microsoft om de publieke diensten te moderniseren met AI.
Microsofts AI National Skilling Initiative (AINSI) is een ambitieus opleidingsprogramma dat bedoeling heeft 600 000 mensen in België tegen 2028 te voorzien van essentiële AI-vaardigheden. Om dit te bereiken, werkt Microsoft samen met lokale partners zoals BeCode en Howest om opleidingsprogramma’s te ontwikkelen die iedereen betrekken.
Ontdek onze openingsvideo op YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=097EGv0FZMQ