Digitale soevereiniteit en vertrouwen: blijven bouwen aan vooruitgang die standhoudt

De afgelopen week had ik het voorrecht om op twee grote momenten veel van onze klanten, partners en beleidsmakers te ontmoeten. Tijdens onze AI Tour en de Digital Sovereignty Summit ontstonden open en eerlijke gesprekken over thema’s die ons allemaal raken. Gesprekken die ertoe doen.

Organisaties staan vandaag voor vragen die even uitdagend als urgent zijn. Hoe bouwen we technologie die niet alleen het verschil maakt, maar ook vertrouwen creëert? Hoe blijven we vooruitgaan in een wereld waar innovatie snel gaat, verwachtingen hoog liggen en leiders elke dag strategische keuzes moeten maken die hun toekomst mee bepalen?

Eén woord kwam in bijna elk gesprek terug: vertrouwen.
Vertrouwen in technologie.
In hoe ze wordt ingezet.
En in de partners waarmee je kiest om samen te werken.

Dat vertrouwen bouw je niet van vandaag op morgen. Het vraagt tijd, transparantie en verantwoordelijkheid. Wij doen dat bij Microsoft al bijna vier decennia in België, en tot op vandaag blijft dat onze belangrijkste opdracht.

Vooruitgang vraagt verantwoordelijkheid

Artificiële intelligentie opent enorme nieuwe mogelijkheden. Ze verhoogt efficiëntie, stimuleert creativiteit en verbetert dienstverlening. Maar misschien is haar grootste impact wel dat ze mensen helpt tijd terug te winnen, betere beslissingen te nemen en zich te focussen op werk dat echt waarde toevoegt.

Wat me de voorbije week opnieuw opviel: de vragen van organisaties zijn zelden puur technologisch. Ze gaan over zekerheid. Over begrijpen wat er met hun data gebeurt. Over veiligheid, transparantie en verantwoordelijkheid. En tegelijk ook over snelheid, want niemand kan het zich permitteren om stil te vallen, de nood om te innoveren blijft groot.

AI vraagt dus meer dan technologie alleen. Ze vraagt leiderschap. De moed om te innoveren zonder roekeloos te zijn. En ze vraagt partnerschap: samen nadenken, samen keuzes maken en samen verantwoordelijkheid opnemen over hoe die technologie wordt ingezet.

Dat doet me denken aan een moment twee jaar geleden, toen ik – met mijn zus naast me – met de wagen door Parijs reed, langs het rondpunt rond de Arc de Triomphe. Het verkeer lijkt op het eerste zicht chaotisch. Alles beweegt tegelijk. En in één oogopslag zijn er ontelbaar veel rijrichtingen mogelijk. Iedereen wil vooruit en je moet alert blijven en aanvoelen wanneer je beweegt en rekening houden met wie er rondom je rijdt.

Zo voelt het AI‑traject voor veel organisaties vandaag ook. Het tempo ligt hoog, de mogelijkheden zijn enorm en de juiste richting is niet altijd evident. Net dan helpt het om er niet alleen voor te staan, maar te kunnen sparren met mensen die hun ervaring meebrengen, die begrijpen hoe complex het speelveld is en mee nadenken over hoe je veilig én vooruit blijft bewegen.

Die rol nemen wij bij Microsoft graag op. Niet om te dicteren of over te nemen, maar om onze ervaring te delen, samen afwegingen te maken en innovatie werkbaar én verantwoord te houden. Altijd vertrekkend vanuit wat onze klanten nodig hebben.

En dat is geen toekomstverhaal. We zien vandaag al heel concrete toepassingen: artsen die AI inzetten om sneller en nauwkeuriger diagnoses te stellen, bedrijven die in minuten inzichten krijgen waarvoor vroeger weken nodig waren, teams die repetitieve taken automatiseren zodat mensen zich kunnen focussen op strategisch en creatief werk.

Digitale soevereiniteit: controle door ontwerp

Dat vertrouwen staat ook centraal in het debat rond digitale soevereiniteit. Heel wat bedrijven en organisaties willen meer grip krijgen op hun data, hun infrastructuur en hun digitale toekomst. Die vraag is terecht en noodzakelijk.

Maar soevereiniteit ontstaat niet door uw ramen dicht te timmeren of hoge muren op te trekken. Ze ontstaat door keuzes te verankeren die blijven werken, ook wanneer omstandigheden veranderen.

De vragen die we hierover krijgen, van CIO’s, CEO’s, toezichthouders en overheden; gaan over continuïteit en transparantie. Over hoe systemen zich gedragen onder druk, wie toegang heeft tot welke data. En welke garanties blijven gelden, ook wanneer er bijvoorbeeld een cyberaanval plaatsvindt. Scenario’s die je liever nooit meemaakt, maar waarvoor je wél voorbereid moet zijn.

Wat voor mij in dit hele verhaal essentieel is, wil ik ook expliciet benoemen: wij wonen en leven hier. Ik ook. In België en Luxemburg. Dit is onze samenleving. Onze economie. De plek waar bedrijven investeren, waar ziekenhuizen en overheden functioneren, en waar onze kinderen opgroeien.

Dat maakt digitale soevereiniteit geen theoretisch debat. Het gaat over wat hier werkt. Wat we hier nodig hebben, en wat hier op lange termijn standhoudt.

De voorbije maanden hebben we, onder leiding van onze CEO Satya Nadella, heel bewust stappen gezet. Met ons Microsoft Sovereign Cloud‑aanbod willen we organisaties in Europa meer keuze en controle geven: data‑ en AI‑verwerking binnen Europa, strengere governance rond toegang en beheer, en duidelijke operationele scheidingen voor gevoelige workloads, zowel in de publieke cloud als in private en lokale omgevingen.

De essentie daarbij is niet alleen waar data zich bevindt, maar vooral wie het controleert. Hoe transparantie wordt afgedwongen en hoe continuïteit gegarandeerd blijft, ook in uitzonderlijke omstandigheden.

Ons land heeft bovendien alle troeven om hierin een voortrekkersrol te spelen. We beschikken over enorm veel talent. Onze universiteiten en onderzoeksinstellingen behoren tot de top. En sectoren zoals pharma, financiële dienstverlening, logistiek en maakindustrie zijn gerenommeerd. Onze investeringen in digitale infrastructuur, zoals de opening van ons datacenter, versterken dat fundament verder.

Lokale verantwoordelijkheid, globale ervaring

Net daarom zijn we ook oprecht trots dat we bij een bedrijf als Microsoft werken. Een bedrijf met wereldwijde schaal en relevante ervaring, maar tegelijk met een sterke wil om samen te werken en organisaties echt te empoweren.

Microsoft is een bedrijf dat niet pretendeert alle antwoorden te hebben, maar wél bereid is om te luisteren, bij te leren en zich aan te passen aan de context hier.

Het zou eerlijk gezegd onverstandig zijn om ons netwerk, kennis en verantwoordelijkheid níét te gebruiken in het belang van onze samenleving en economie.

Vanuit Microsoft nemen we ook onze verantwoordelijkheid: door technologie te ontwikkelen die innovatie mogelijk maakt zonder de controle op data te verliezen, door te werken met heldere en afdwingbare contractuele en garanties, en door lokaal aanwezige teams die onze klanten en partners écht kennen en ondersteunen.

Niet als buitenstaander, maar als onderdeel van dit ecosysteem.

Samen vooruit, met vertrouwen als fundament

Of het nu gaat over AI, digitale soevereiniteit of andere technologische vraagstukken: de kern blijft dezelfde. Technologie beweegt snel. Het is de richting en het vertrouwen die het verschil maken.

Klanten en partners verwachten van ons dat we de complexiteit van die verandering behapbaar maken en vooruitgang concreet houden.

Deze rol spelen we al bijna vier decennia in België. En vandaag, met de versnelling die AI met zich meebrengt en de groeiende aandacht voor soevereiniteit, wordt ze alleen maar belangrijker.

Ik blijf dat gesprek met overtuiging aangaan: open, betrokken en met optimisme. Met de ambitie om samen te blijven bouwen aan een digitale toekomst waarin innovatie vooruitgaat, omdat vertrouwen meegroeit.

Want vertrouwen creëert vooruitgang, en die bouw je samen, hier, met oog voor wat echt telt.

— Marijke Schroos
General Manager, Microsoft België en Luxemburg