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Das Schweizer Start-up-Unternehmen ClearSpace wurde in das exklusive Microsoft Global Social Entrepreneurship Program aufgenommen. Die Jury von Microsoft war beeindruckt und begeistert von dem in Ecublens ansässigen Team, das sich dafür einsetzt, nicht funktionierende oder nicht reagierende Satelliten im Weltraum einzufangen und zu entfernen, um die Umlaufbahn für zukünftige Operationen freizugeben und das Kollisionsrisiko zu verringern.
Zurzeit gibt es mehr als 3’000 ausgefallene Satelliten, die die Erde umkreisen. Diese unkontrollierbaren Objekte bringen die Gefahr von Explosionen oder Kollisionen mit anderen Satelliten mit sich. Mit einer rasch wachsenden Zahl von Satelliten, die jedes Jahr starten, ist in den letzten zehn Jahren auch die Anzahl der von Menschen verursachten Abfällen, die die Erde umkreisen, sprunghaft angestiegen. Den Weltraum sauber zu halten, um auch in Zukunft ein nachhaltiges Wachstum zu gewährleisten, ist zu einer enormen Herausforderung geworden.
ClearSpace hat sich verpflichtet, dieses Problem zu lösen. Das internationale Team, das viele Jahre Erfahrung aus Wissenschaft und Forschung (EPFL, MIT), Agenturen (ESA, Nasa/JPL und DLR) und wichtigen Hauptintegratoren (Airbus, Thales, Ruag, SSTL und andere) vereint, kann auch auf die Unterstützung eines hochrangigen Beirats zählen, dem auch der Schweizer Astronaut Claude Nicollier angehört. Die Idee entstand aus der Zusammenarbeit einiger der Gründungsmitglieder von ClearSpace am Raumfahrtzentrum der EPFL nach dem Start des SwissCube Satelliten im Jahr 2009. Das Team beschloss, das Problem in Angriff zu nehmen, nachdem das Raumbeobachtungszentrum der US Air Force wiederholt auf Kollisionsrisiken zwischen dem SwissCube und anderen Weltraumobjekten hingewiesen hatte.
Pionierarbeit beim Einfangen und Entfernen von Weltraummüll
Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat beschlossen, den Weg für eine nachhaltige Entwicklung des Weltraums zu ebnen, indem sie bei dieser bahnbrechenden Mission Pionierarbeit leistet und ClearSpace mit der Leitung der Mission beauftragt hat. Die Mission von ClearSpace besteht in der erstmaligen Aufnahme und Entfernung eines unkontrollierten Satelliten, der sich mit 7 Kilometern pro Sekunde in mehr als 600 Kilometern Höhe über dem Meeresspiegel im Orbit befindet. Das Team wird sich in Zusammenarbeit mit renommierten Industriepartnern darauf konzentrieren, modernste Technologien für Sensorfusion, autonome Navigation und Weltraumrobotik zu entwickeln und diese in einen agilen Chaser zu integrieren. Die Mission mit dem Namen ClearSpace-1 ist für das Jahr 2025 geplant.
Luc Piguet, CEO und Gründer von ClearSpace, ist überzeugt: «ClearSpace-1 ist mehr als eine bahnbrechende Mission und eine hochwirksame technische Errungenschaft. Es ist der erste Meilenstein auf dem Weg zu einem zukünftigen Service zur Beseitigung von Weltraummüll zu erschwinglichen Kosten. In Zusammenarbeit mit der ESA und unseren Partnern wollen wir einen Präzedenzfall schaffen, der eine transformative Wirkung auf die Raumfahrtindustrie hat, der die Fantasie anregt und die Öffentlichkeit, die Gesetzgeber und die Raumfahrtindustrie als Ganzes inspiriert. Wir fühlen uns geehrt, für das Global Social Entrepreneurship Program ausgewählt worden zu sein, und freuen uns darauf, unsere Zusammenarbeit auf die nächste Ebene zu bringen – indem wir von Microsofts fundierter Expertise und globaler Reichweite profitieren und gleichzeitig unser Ziel nach einem hochmodernen, sicheren Umfeld verfolgen».
Anerkennung und Unterstützung durch Microsofts Global Social Entrepreneurship Program
Das Microsoft Global Social Entrepreneurship Program unterstützt Start-ups mit Technologie, Partnerschaften und Finanzieller Unterstützung, damit sich die Teams darauf konzentrieren können, ihre große Vision zu verwirklichen und die Welt zu einem besseren Ort zu machen.
Andrew Reid, Leiter des Schweizer Microsoft for Startups Program, freut sich sehr über die erweiterte Zusammenarbeit mit ClearSpace: «Als wir zum ersten Mal von der Mission von ClearSpace hörten, wussten wir sofort, dass wir sie gerne mit unserem lokalen Startup-Programm unterstützen möchten. Die Tatsache, dass ClearSpace nun für die Teilnahme am Global Social Entrepreneurship Program von Microsoft ausgewählt wurde, ist eine wohlverdiente Anerkennung der Leistungen und des Engagements des gesamten Teams. Dies ermöglicht es uns, ClearSpace auf globaler Ebene und mit noch mehr internationalen Ressourcen zu unterstützen».
Das Global Social Entrepreneurship Program ist eine weltweite Initiative für Start-ups, deren Hauptsitz sich in einem der Länder befindet, die von unserer globalen Azure Infrastruktur abgedeckt werden (54 Regionen weltweit – verfügbar in 140 Ländern).
