Por: Juan Lavista Ferres, científico jefe de datos, y Melanie Nakagawa, directora de sostenibilidad.
La salud de nuestra sociedad está entrelazada de manera profunda con la salud de nuestro planeta. Si bien gran parte de la conversación mundial sobre el medio ambiente se centra en los impactos devastadores del cambio climático, es crucial reconocer que el clima y la biodiversidad son parte de un sistema ecológico más amplio. La pérdida y degradación de la naturaleza es tanto el resultado como un factor que contribuye a la alteración del clima, ya que los ecosistemas saludables desempeñan un papel vital en la regulación del clima. Desde 1970, las poblaciones mundiales de vida silvestre se han desplomado en un 70%. Y en el último siglo, casi 500 especies de vertebrados se han perdido para siempre.
Esta semana, líderes de todo el mundo se reúnen en la COP16, una conferencia de las Naciones Unidas en Cali, Colombia, para impulsar acciones que reviertan esta tendencia. La COP16 se centrará en avanzar en los esfuerzos mundiales para implementar el Plan de Biodiversidad de las Naciones Unidas, que destaca el papel fundamental que las empresas deben desempeñar en la construcción de un mundo positivo para la naturaleza.
Microsoft se compromete a ayudar al mundo a impulsar el progreso en el Plan de Biodiversidad de las Naciones Unidas. Por medio de nuestra tecnología, inversión y voz, trabajamos para avanzar en la protección y restauración de la naturaleza. Microsoft participará en la COP16 para compartir nuestro trabajo y aprendizajes, participar en reuniones de alto nivel y paneles de discusión y, quizás lo más importante, escuchar, para explorar qué más podemos hacer para abordar este desafío crítico juntos.
Aprovechar la IA para impulsar la biodiversidad
En Microsoft, creemos que debemos usar tecnología que coincida con la escala y la complejidad de los desafíos a los que nos enfrentamos. Dada la inmensidad y complejidad de los ecosistemas de la Tierra, la IA se ha comenzado a convertir en una herramienta de conservación indispensable. La IA puede dotarnos de la velocidad y la escala necesarias para analizar y comprender mejor la biodiversidad de la Tierra.
La tecnología no solo puede coexistir con la naturaleza, sino también ayudarla a prosperar. Un ejemplo de ello es Proyecto Guacamaya, que combina el poder de la IA con imágenes satelitales, imágenes de vida silvestre y datos acústicos para monitorear la deforestación y proteger la biodiversidad en la Amazonía. Casi cinco millones de acres de la Amazonía fueron deforestados en 2022, un aumento del 21% respecto al año anterior. Gracias al Proyecto Guacamaya, un esfuerzo conjunto del Centro de Investigación CinfonIA en la Universidad de los Andes, Instituto SINCHI, Instituto Humboldt, Planet Labs PBC y Microsoft AI for Good Lab, la AI ayuda a proteger este tremendo recurso natural.
Un aspecto del Proyecto Guacamaya implica el uso de la IA para identificar los sonidos de aves y no aves en la Amazonía. Hasta ahora, el proyecto ha analizado más de 100 mil sonidos y ha logrado una fiabilidad de más del 80% en la identificación de especies. Debido a que la IA ofrece análisis en tiempo real, esta herramienta permite a los investigadores y conservacionistas responder de manera rápida y efectiva a los cambios ecológicos. Como señaló Zhongqi Miao, científico principal de investigación bioacústica de AI for Good Lab, «al convertir los sonidos de la naturaleza en datos medibles, la IA ayuda a monitorear las poblaciones de vida silvestre y rastrear los cambios en los ecosistemas».
Desarrollo de habilidades de IA y conservación
Es imperativo que la fuerza laboral mundial esté preparada para abordar la crisis de biodiversidad. Esto significa formar más talento verde. Un estudio de LinkedIn reveló que la proporción de talento verde en 48 países evaluados aumentó una media del 12,3% entre 2022 y 2023. Este es un progreso prometedor, pero debemos aumentar el impulso: el mismo estudio encontró que solo uno de cada ocho trabajadores en todo el mundo tiene al menos una habilidad verde, como las relacionadas con la energía solar o los vehículos eléctricos.
También debemos asegurarnos de que nuestra fuerza laboral ecológica pueda aprovechar la tecnología para avanzar en la sostenibilidad. La aplicación de modelos avanzados de IA en escenarios de conservación del mundo real puede ser un desafío debido a su complejidad y a la necesidad de conocimientos especializados. Es por eso que los investigadores involucrados con el Proyecto Guacamaya lanzaron Pytorch Wildlife, una plataforma de código abierto disponible en GitHub diseñada para crear, modificar y compartir potentes modelos de conservación de IA.
La interfaz intuitiva y fácil de usar de Pytorch Wildlife, accesible a través de la instalación local o Hugging Face, permite a los usuarios detectar y clasificar animales en imágenes y videos. Con énfasis en la usabilidad y la accesibilidad, Pytorch Wildlife puede ser utilizado por personas con conocimientos técnicos limitados o nulos. También ofrece una base de código modular para simplificar la expansión de funciones y el desarrollo posterior.
Fortalecimiento de las inversiones corporativas en la naturaleza
En 2020, Microsoft lanzó una nueva iniciativa de ecosistemas y biodiversidad en la que nos comprometimos a proteger más tierra de la que usamos, al tiempo que aprovechamos nuestra voz, herramientas e inversiones para proteger y restaurar los ecosistemas. Sabemos que nuestros esfuerzos por sí solos no serán suficientes para impulsar el ritmo y la escala del progreso necesarios. Cuando se trata de promover la biodiversidad y la sostenibilidad, los gobiernos, la comunidad científica, las ONG y el sector privado tienen un papel vital que desempeñar.
Otros esfuerzos de Microsoft para impulsar la biodiversidad en América Latina incluyen proyectos para restaurar y proteger los ecosistemas de agua dulce en São Paulo; impulsar la restauración de humedales a través de esfuerzos en el terreno, promoción de políticas públicas, acción colectiva e investigación científica en Chile; restaurar los métodos tradicionales de agricultura de humedales para conservar el lago Xochimilco y el Ajolote; y proteger 236 mil acres en el punto caliente del Bosque Maya de Belice.
Nuestras inversiones en la eliminación de carbono basadas en la naturaleza, incluidas aquellas con Mombak y BTG Fáctico, también están alineados con nuestro compromiso de convertirnos en carbono negativo para 2030. Nuestro acuerdo con BTG Pactual, que es la transacción de crédito de remoción de dióxido de carbono más grande conocida hasta la fecha, es parte de la estrategia de reforestación y restauración de BTG Pactual de $1.000 millones en América Latina. Las partes interesadas en obtener más información deben unirse a nosotros para una Mesa redonda con BTG Pactual en el evento Bloom 24 en Cali, Colombia, el 25 de octubre.
A través de nuestro Fondo de Innovación Climática de 1.000 millones de dólares, apoyamos soluciones innovadoras que pueden proporcionar un impacto positivo a gran escala para las personas y el planeta en nuestros cuatro pilares de sostenibilidad: carbono, agua, residuos y ecosistema. Las empresas de nuestra cartera combinan tecnologías y conjuntos de datos de vanguardia con lo último en Internet de las cosas (IoT), aprendizaje automático y computación en la nube, para crear soluciones basadas en datos que permitan una mejor toma de decisiones y acciones para los ecosistemas naturales. Nuestras inversiones recientes incluyen:
- Yard Stick: una empresa de monitoreo, informes y verificación (MRV, por sus siglas en inglés) del carbono del suelo que ha creado un innovador dispositivo IoT de carbono del suelo, junto con análisis de datos e información para medir y rastrear el carbono del suelo a escala agrícola.
- Vibrant Planet: un sistema de priorización para los esfuerzos de restauración de la gestión de la tierra.
- Farmland LP: una empresa de gestión de inversiones que compra tierras agrícolas convencionales y las convierte en tierras agrícolas orgánicas, utilizando prácticas de agricultura regenerativa.
Lecciones para el futuro
En los últimos cuatro años, hemos avanzado en la contribución a un mundo positivo para la naturaleza. Sin embargo, nuestro recorrido no ha estado exento de desafíos. Hay más por hacer y más por aprender. Puede ser difícil para las empresas invertir de manera integral en la salud del ecosistema porque a menudo carecen del conocimiento, las herramientas y los incentivos necesarios para hacerlo. De manera reciente, colaboramos con un equipo internacional de expertos para explorar lo que se necesita para superar estos desafíos. En este documento técnico, describimos ocho lecciones importantes:
- Crear incentivos para invertir en la salud de los ecosistemas: Establecer mecanismos que reconozcan y recompensen a las empresas por invertir en soluciones basadas en la naturaleza que mejoren la salud de los ecosistemas y garanticen los beneficios y la administración de las comunidades locales.
- Acordar estándares basados en la ciencia para la salud de los ecosistemas: La sociedad civil y las empresas deben colaborar con los científicos para acordar estándares corporativos para caracterizar cómo las inversiones en sostenibilidad afectan la salud de los ecosistemas.
- Hacer que la ciencia sea accesible y crear capacidad para usarla: Todos los actores deben utilizar la mejor ciencia disponible para evaluar los riesgos ecológicos y sociales, diseñar proyectos que mejoren la salud de los ecosistemas y evaluarlos de manera efectiva.
- Aceptar las compensaciones y trabajar para minimizarlas: Si bien no todos los beneficios de la sostenibilidad se pueden maximizar a la vez, la planificación estratégica puede reducir los impactos negativos y optimizar los resultados positivos.
- Innovar para reducir el riesgo de la inversión: Las inversiones basadas en la naturaleza se enfrentan a los riesgos derivados de la variabilidad de los sistemas naturales; se necesitan mejores herramientas para comprender, asegurar y gestionar estos riesgos.
- Ampliar la financiación combinada: La combinación de capital público y privado puede reducir los riesgos financieros para los inversores privados y atraer más inversiones en soluciones basadas en la naturaleza.
- Invertir más allá del capital: Si bien la financiación es vital, los proyectos y las startups también necesitan apoyo estratégico, incluida la experiencia, las señales de demanda a largo plazo y el acceso al mercado.
- Aprovechar la IA para obtener escala, velocidad y confiabilidad: la IA puede ayudar a las empresas a priorizar la salud del ecosistema al permitir una medición, un análisis de compensaciones y una gestión de riesgos más baratos y efectivos.
Los desafíos a los que se enfrentan nuestros ecosistemas son sustanciales, pero también lo son los recursos de los que disponemos. Nuestra COP16, que se celebrará en Cali antes de la COP30 que se celebrará en Brasil el año próximo, ayudará a centrar la atención mundial en este tema crítico muy necesario en una parte vibrante de nuestro planeta, conocida por su biodiversidad incomparable y su importante papel en la regulación de los patrones climáticos y la salvaguardia de los ecosistemas a nivel mundial. Esperamos seguir con la exploración de formas en las que podamos actuar de manera colectiva y aprovechar la tecnología para proteger y preservar los ecosistemas para las generaciones venideras.
