Vous venez de dépenser des centaines d’euros pour un réfrigérateur tout neuf. C’est un gros investissement qui a été réalisé après des mois de recherche pour trouver le bon appareil au bon prix. Cependant, après quelques semaines seulement, les charnières en acier qui retiennent la porte se fissurent. Vous postez un commentaire sur les médias sociaux pour manifester votre mécontentement et constatez que d’autres personnes ont vécu le même problème que vous. Un journal local reprend l’histoire qui devient très vite virale.
Demandez à n’importe quel fabricant, la perspective d’un rappel massif de produits est terrifiante.
Pas seulement pour l’impact économique à court terme, mais pour l’effet dévastateur à long terme sur la réputation. Comme pour la plupart des industries, la réputation des fabricants repose sur les piliers de la qualité, de la confiance et de la satisfaction des clients ainsi que de la sécurité des produits.
La législation européenne en matière de protection des consommateurs reste l’une des plus strictes au monde. Les multiples facettes de la production à grande échelle et des chaînes d’approvisionnement internationales obligent les fabricants à prendre toutes les mesures possibles pour atténuer le risque de défauts de la chaîne de production et ses conséquences catastrophiques.
Mais on peut sans doute considérer qu’aucun fabricant n’a plus à perdre que le secteur de l’acier. L’acier est presque partout. Le matériau donne forme et fonction à un nombre incalculable d’objets de notre vie quotidienne. C’est le principal composant utilisé dans les bâtiments, les infrastructures, les transports, les équipements, les appareils et la technologie que nous utilisons au quotidien. En termes simples, il est inconcevable d’imaginer un monde sans acier.
Mais avec les prévisions de croissance soutenue pour 2019 et les années suivantes de l’association européenne de l’acier Eurofer, comment les aciéries européennes peuvent-elles continuer à produire à un rythme élevé tout en garantissant l’exportation d’un acier exempt de défauts – à tous les stades de la chaîne logistique ?
Supprimer le risque du produit brut
Aujourd’hui, l’industrie sidérurgique utilise environ 70 % de tous les produits réfractaires, c’est-à-dire le matériau résistant à la chaleur utilisé dans la coulée des métaux. RHI Magnesita, premier fabricant mondial de produits réfractaires, utilise l’intelligence artificielle (IA) et l’apprentissage machine pour contrôler automatiquement la qualité et détecter les défauts de ses quelque trois millions de tonnes de produits réfractaires par an.
Basée en Autriche, RHI Magnesita doit veiller à ce que ses 120 000 produits réfractaires puissent supporter les conditions les plus hostiles en résistant à des températures de 1 200 °C et plus. Pour cela, RHI Magnesita met actuellement en place des caméras infrarouges (IR) afin de surveiller la coque des réservoirs de stockage métallurgiques afin de comprendre les liens entre le profil thermique et le comportement du matériau réfractaire. Des images sont extraites des caméras tout au long de la journée puis traitées par des algorithmes d’apprentissage machine. En utilisant cette technologie, RHI Magnesita augmentera la précision de sa détection des défauts et fournira une prévision précise de la durée de vie de ses produits.
« Étant donné que nos produits réfractaires sont couramment utilisés dans les hauts fourneaux de nos clients fabricants d’acier, leurs équipes de maintenance effectuent des tâches extrêmement dangereuses lors de l’inspection des matériaux. Elles doivent porter un équipement de protection et mettre la tête dans un réservoir », déclare Gregor Lammer, chef de projet senior pour les technologies numériques chez RHI Magnesita. « Cela ne concerne pas seulement la sécurité des employés, mais aussi le niveau de précision fourni par ces observations. En utilisant l’IA, nous pouvons surveiller, interpréter et prédire les risques d’usure de nos matériaux réfractaires et leur durée de vie maximale. Grâce à ces informations, nous pouvons alerter de manière proactive nos clients lorsque des réceptacles doivent être changés ou si des mesures concrètes doivent être prises pour prolonger leur durée de vie. »
« De plus, l’IA nous aide à en savoir plus sur l’environnement de nos clients. Nous pouvons ainsi modifier nos produits en fonction de leurs besoins spécifiques. En créant un « jumeau numérique » sur Microsoft Azure, nous avons la capacité de développer et tester entre six et sept versions différentes de nos produits avant d’envoyer la ou les versions les plus adaptées au client. C’est une valeur ajoutée incroyable et ça nous donne un réel avantage concurrentiel. »
Repérer la plus petite éraflure
Même si certains prétendent que nous sommes entrés dans la quatrième révolution industrielle, de nombreux fabricants traditionnels utilisent des procédés vieux de plus de 100 ans. Le deuxième plus grand producteur d’acier d’Europe, Tata Steel, a adopté de nouveaux concepts tels que l’Internet des Objets et l’IA pour optimiser le rendement et la qualité de ses aciers.
Basé aux Pays-Bas, Tata Steel capture plus de 400 000 attributs de processus au cours du processus de production dans une aciérie. Pour prévenir les défauts, la société a développé un système d’alerte rapide qui prédit les instabilités. Cette approche constitue une amélioration significative par rapport au modèle existant, car elle utilise des données en temps réel pour calculer le risque d’instabilité du processus. Tata Steel a utilisé des algorithmes avancés pour réduire le temps du processus de production tout en augmentant le rendement.
Après quelques semaines, vous recevez enfin un nouveau réfrigérateur. L’appareil est accompagné d’une note du fabricant qui présente des excuses pour le défaut, assurant qu’il a changé de fournisseur d’acier et que cela ne se reproduira plus.
En fait, grâce à l’intelligence artificielle, il est prêt à vous donner une garantie à vie.