‘The Ability Hacks’: A história de duas equipes de hackathon que abraçaram o poder transformador da tecnologia

Por Jenny Lay-Flurrie

Nesta semana acontece o Microsoft One Week Hackathon, evento no qual funcionários de toda a empresa trabalham incansavelmente para desenvolver soluções para alguns dos maiores desafios do mundo. A oportunidade de capacitar as pessoas por meio da tecnologia, particularmente aquelas com deficiências, nunca foi tão importante.

Em 2014, tínhamos dez projetos de Ability Hack, no ano passado tivemos 150 projetos e 850 pessoas, e este ano – bom, será emocionante acompanhar. É um momento maravilhoso para os nossos funcionários e sua paixão pela inovação e convicção da importância de capacitar cada pessoa e organização a conseguir mais.

Dois projetos de Ability Hack que venceram o hackathon da empresa em 2014 e 2015 foram inspirações para muitos, e neste ano estaremos distribuindo cópias de um novo livro sobre as jornadas dessas equipes. “The Ability Hacks” compartilha as histórias de bastidores dos desenvolvedores que foram pioneiros em duas inovadoras soluções, transformadas em ferramentas usadas hoje por pessoas com deficiências em todo o mundo – a equipe Ability EyeGaze Hack e o time Learning Tools Hack.

Esperamos que este livro e as jornadas que essas equipes trilharam possam ajudar a iniciar uma conversa sobre o poder transformador da tecnologia e incentivar engenheiros e desenvolvedores a construir a próxima onda de tecnologia inclusiva. Eu os encorajo a ler e, como degustação, aqui estão alguns destaques:

EyeGaze: Restabelecendo a independência pela revolução da mobilidade

“Até que haja uma cura para ELA, a tecnologia pode ser essa cura.” – Steve Gleason, ex-jogador da NFL

Em 2014, o ex-jogador da NFL, Steve Gleason, que tem uma doença neuromuscular chamada esclerose lateral amiotrófica (ELA), enviou um e-mail para a Microsoft desafiando os funcionários a desenvolver uma tecnologia que permitisse que ele dirigisse uma cadeira de rodas com os olhos. Um grupo de engenheiros de software, gerentes de programa, profissionais de marketing e defensores da causa formou a equipe Ability Eye Gaze e aceitou esse desafio antes do hackathon da Microsoft de 2014.

Com trabalho árduo, determinação e apesar de algumas reviravoltas, a equipe colaborou para construir uma solução completa com fita adesiva que permitia a Steve controlar sua cadeira de rodas com os olhos. Esta invenção teve um grande impacto, inspirando a formação da equipe Microsoft Research NExT Enable, que continuou trabalhando na tecnologia para pessoas com ELA e outras deficiências. Isso já resultou em um novo recurso chamado Eye Control, que foi desenvolvido em colaboração com a equipe do Windows, e foi incluído no Windows 10 no ano passado.

Learning Tools: Transformando a educação e o aprendizado dentro das salas de aula

“Se você cria coisas para melhorar a acessibilidade – Learning Tools é assim –, isso faz com que tudo se torne acessível a todos, e por que não iríamos querer isso?” — Um professor de 4ª série

Embora o projeto Learning Tools (Ferramentas de Aprendizagem) tenha envolvido um conjunto diferente de participantes em uma parte diferente da Microsoft, sua história compartilha as mesmos lições, oportunidades, paixão e impacto experimentados pela equipe do Eye Gaze. Vencedoras do Hackathon de 2015, as Ferramentas de Aprendizagem ajudam os alunos com dislexia a aprenderem a ler e estão transformando a educação para professores, alunos, administradores e pais.

O que surpreende nessa história é a diversidade do time, que incluiu desenvolvedores, uma equipe de leitura e um fonoaudiólogo, trabalhando extensivamente com alunos e educadores para criar o produto. Embora as Ferramentas de Aprendizagem tenham sido originalmente criadas para pessoas com dislexia, a equipe está vendo benefícios para pessoas com disgrafia, TDAH, alunos de inglês e leitores emergentes.

Hoje, a solução está incorporada nos aplicativos Office e Edge, atingindo 13 milhões de usuários ativos em mais de 40 idiomas. Como a equipe do Eye Gaze, o time Learning Tools evoluiu de um hackathon apaixonado a um negócio estratégico. Você pode até ler “The Ability Hacks” usando as Ferramentas de Aprendizagem, basta baixar o PDF e abrir no Microsoft Edge.

“Não se trata da tecnologia. Tem a ver com pessoas.”

É assim que Peter Lee, vice-presidente corporativo da Microsoft Healthcare, compartilha no prefácio do livro que “O foco na inclusão ajuda a equipe a se tornar mais empática com seus usuários, o que afeta profundamente o projeto e o processo de desenvolvimento dos produtos”.

Pessoalmente, vou trabalhar todos os dias me sentindo humilde por representar uma empresa com uma incrível missão de capacitar cada pessoa no planeta a conseguir mais. Agradeço a chance de compartilhar apenas algumas de suas histórias em “The Ability Hacks”. Acredite, são duas histórias das várias que ocorreram nos últimos quatro anos e muitas mais virão no futuro.

Embora tenhamos percorrido um longo caminho para incorporar acessibilidade e inclusão em tudo o que fazemos, a verdade é que a acessibilidade é uma jornada. Há mais na nossa frente do que no passado.

Por favor, leia o livro e participe da conversa sobre design de tecnologia inclusiva no Twitter com a hashtag #abilityhacks. E se você deseja criar produtos para pessoas com deficiência, confira nosso programa AI for Accessibility, que fornece acesso a recursos avançados de computação em nuvem do Microsoft Azure para indivíduos e organizações que trabalham para capacitar pessoas com deficiência em todo o mundo em https://www.microsoft.com/en-us/ai-for-accessibility.

“The Ability Hacks” também está disponível nos formatos PDF e EPUB.

Agora, preciso voltar ao hackathon. Mal posso esperar para ver o que será criado este ano!

Jenny Lay-Flurrie é diretora de acessibilidade.

No topo: Equipe EyeGaze do Hackathon Microsoft de 2014 – fileira 1: Dave Gaines, Vidya Srinivasan, Jenny Lay-Flurrie, Matthew Mack (de camisa laranja), Jon Campbell, Erin Beneteau (na escada); fileira 2: Bryan Howell, Bruce Bracken (câmera & tripé), Genevieve Alvarez, Jennifer Zhang. (Foto de Scott Eklund, Red Box Pictures)

 

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