Vid Microsofts datacenter i Quincy, Wash i USA pågår just nu ett pilotprojekt där företaget provar att bygga med olika betongblandningar som har mindre klimatpåverkan än traditionell betong. Pilotprojektet är en del i Microsofts arbete att investera i nya innovativa och miljövänliga lösningar och tekniker för att nå företagets mål att vara koldioxidnegativa senast år 2030.
I det pågående pilotprojektet i Quincy provar Microsoft nya betongblandningar där en av komponenterna i betongen bytts ut. Traditionellt sett består betong av ballast, vatten och cement. I det här specifika fallet har man valt en metod för att göra cement där utvinningen av kalkstenen ersätts med odling av kalksten. Genom den här processen kan produktionen av cement bli klimatneutral, eller i bästa fall till och med absorbera mer koldioxid än vad den släpper ut.
Forskare har utvecklat en metod där alger används för att odla kalksten, istället för att bryta den. Den odlade kalkstenen kan sedan användas i cement, och således försvinner stora delar av de växthusgasutsläpp som vanligtvis är kopplade till cementtillverkning. Metoden innebär inte bara att utsläppen minskar genom att man undviker att utvinna och att bränna kalkstenen, utan även genom att den algbaserade kalkstenen absorberar koldioxid genom fotosyntes.
”I Sverige har Microsoft byggt våra mest hållbara datacenter i världen, där en hel rad olika innovativa hållbarhetslösningar för första gången används i ett och samma datacenter. Det är inspirerande att se att Microsoft fortsätter ligga i framkant, den här gången med pilotprojektet i Quincy där olika betongblandningar testas. Målet är att hitta en blandningsdesign som kan minska den inbyggda koldioxiden i betong med mer än 50% jämfört med traditionella betongblandningar, säger Andreas Wingren, PR- och kommunikationschef på Microsoft Sverige.
Inbäddat koldioxid är ett branschmått på den koldioxid som släpps ut under tillverkning, installation, underhåll och avyttring av en produkt eller material*. Att minska eller eliminera inbäddat koldioxid från betong och stål är en utmaning eftersom de traditionella processerna som används för att tillverka dem är koldioxidintensiva. Att tackla den utmaningen genom att utforska alternativa material med lägre inbyggd koldioxid är ett viktigt steg i Microsoft arbete att bli koldioxidnegativt år 2030.
Ambitionen på längre sikt är att Microsoft vill hitta lösningar som kan minska inbyggd koldioxid i betong och andra byggmaterial till noll och potentiellt göra dem koldioxidnegativa. Många av dessa potentiella lösningar kan komma från investeringar som görs av Microsofts Climate Innovation Fund, vilken lanserades 2020. Fonden letar aktivt efter teknologier som är nyskapande, behöver bli allmänt tillgängliga för maximal påverkan och kan dra nytta av de insikter som Microsoft kan ge som användare av tekniken.
Inom byggmaterialområdet fokuserar fonden på betong och stål. De har bland annat investerat i CarbonCure, som implementerar teknologier för lågkoldioxidbetong, Prometheus Materials, som producerar koldioxidneutral bio-cement och bio-betong genom en unik process som kombinerar naturligt förekommande mikroalger med andra väsentliga komponenter, samt Boston Metal, som har utvecklat en patenterad teknik för smält oxid elektrolys (MOE) som kommer att drivas med förnybar energi och syftar till att producera rent järn från vilken grad av järnmalm som helst och eliminera koldioxidutsläpp från ståltillverkning.
Läs mer om pilotprojektet vid vårt datacenter i Quincy här.
* Betongens inbäddade koldioxid står för närvarande för cirka 8% av de globala växthusgasutsläppen enligt bransch- och myndighetsberäkningar. Den inbäddade koldioxiden i stål, ett annat material som används inom tung byggnation, svarar för ungefär 7% av koldioxidutsläppen. Siffror som skulle kunna minska avsevärt vid skifte av material.
